Настоящий полицейский

— Я был у мэра, — сказал Джавид, после ряда односложных «да».

Бастион смотрел вниз на лестницу, продолжая подниматься и потому вздрогнул, когда уперся в спину стражника. Впервые он увидел его – крупный мужчина в серой форме сидел за небольшим столом в начале коридора.

Ощущая, как учащается пульс, Бастион ждал катастрофы, но странное дело – стражник не реагировал, хотя находился буквально в метре от Бастиона. Джавид внизу тем временем закончил разговор – характерно звякнул телефонный аппарат, и заскрипела лестница – он поднимался.

Бастион обошел стражника и увидел, что он был всего лишь манекеном. Манекен походил больше на восковую фигуру, и только нарисованные глаза выдавали его.

Коридор оканчивался глухой стеной, а по обе стороны располагались двери – все какие-то рассохшиеся и скособоченные. Бастион дернул первую – закрыто, вторая поддалась, он шагнул в небольшое светлое с двумя окнами помещение, походившее на библиотеку, и прижался к стене. В комнате помимо полок с книгами располагались два кресла, антикварное бюро, и сдвоенный письменный стол в углу. Бастион бросился к столу, и спрятался под ним со стороны книжной полки.

Шаги Джавида звучали уже прямо за дверью и вдруг пропали. Бастион стал лихорадочно соображать – он огляделся, но ничего не увидел, кроме книг.

Тем временем, Джавид снова дал о себе знать – скрип полов сместился влево, следом скрипнула соседняя дверь, за стенкой послышалось кашлянье и стук двигаемой мебели. Слышимость здесь была отличная, Бастион услышал даже, как Джавид садится на стул.

Выбравшись из-под стола, он подошел на цыпочках к двери, медленно открыл, стиснув зубы от напряжения. Дверь не подвела его, но теперь предстояло пройти по скрипучему коридору и спуститься по не менее скрипучей лестнице – это Джавид почти наверняка услышит. Рискнуть и сразу побежать или все-таки пробовать спуститься бесшумно? Принять решение он не успел – в коридоре внизу раздались шаги еще более тяжелые, чем у Джавида, но среди них слышались и другие – более мелкие и частые, похожие на шаги ребенка. Кроме того, он услышал какой-то мерзкий звук похожий не то на стрекот гигантского насекомого, не то на токование мутировавшего глухаря.

Они уже поднимались по лестнице. Бастион отступил в комнату, и едва успел без скрипа закрыть дверь, прежде чем поднимавшаяся парочка вышла в коридор.

— Я чую здесь ребенка, — раздался совсем рядом тихий, но мощный голос.

Бастион прокрался вдоль шкафа с книгами и снова спрятался под столом.

— Мы осматривали это место, — ответил механический тенор за дверью.

Дверь в его комнату отворилась.

— Я чую другого ребенка, — раздался голос, будто над ухом.

— Другие меня не интересуют, Улрич. Это не его кабинет, — в теноре послышались командно-истерические нотки.

— Знаю.

— Лучше бы ты почуял того кого надо.

— Я стараюсь, Рауб.

Дверь закрылась.

Жуткая парочка вошла в соседнюю комнату.

Бастион опустил голову. Надо было бежать, но слова великана как-то странно отозвались в нем, пробудив незнакомый инстинкт. Он задумчиво посмотрел на полку перед собой, прислушиваясь к голосам за стенкой. Какого другого ребенка он должен почуять? И почему Бастиону это показалось важным? Он смотрел на серые, красные и зеленые корешки книг со странными надписями: «Книга сошного письма», «Книга Большого чертежа», «Грамматика», «Устав пушечных дел», «История Сибири».

Бастион протянул руку, достал книгу «История Сибири» и полистал. Мелькали смутно знакомые имена и названия в заголовках: Рюрик, Аскольд, Древняя Русь, Новгород, Константинополь, Владимир, Ярослав, Батый, Мстислав, Стефан Баторий, Иоанн IV, Федор, Борис Годунов, Алексей, Софья, Петр, Филипп Завадский… Вот Филиппа Завадского он точно не помнил. И при чем тут история Сибири?

В это же время он отчетливо услышал за стенкой свое имя. Сунув книгу на место, Бастион выбрался из-под стола, приложил ухо к стене за шкафом в углу.

— Час назад мне звонили из округа и сообщили, что фургон из Бантико сломался в двух верстах от города и выжить там никто не мог, — говорил Джавид. — И тот…

— Тот! Этот! — оборвал его механический тенор. — Как же много ты болтаешь и все попусту! Я уже начинаю думать, а не занимаешься ли ты саботажем!

— Послушайте, господин Рауб…

— Я говорю! Почему до сих пор нет доступа во все здания?!

— Я же говорил, эти замки… Ими заведует мэр.

— Какой еще мэр! У меня скоро уши отвалятся от твоей лапши! Знаешь, что, Джавид? — полы за стеной угрожающе заскрипели. — Если ты не исправишься, я вышлю огнемётную бригаду сжечь весь твой интернат вместе с тобой.

— Я ведь как раз и пытаюсь сказать! Послушайте, у нас в городе есть подросток, который выдает себя за другого. Бастион Деламар умер, а парень, который называется его именем, появился тут неизвестно откуда.

— Когда он появился?

— На следующий день после вас.

— Это тот мальчишка, которого ты привязывал к столбу?

— Да.

— Это не он!

— Но разве вы не его ищете?

— Тот, кого мы ищем младше. И он не может говорить.