Настоящий полицейский

Вот теперь можно заняться своими делами, подумал он и бросил черпак на подставку. Вытерев пот лба грязным рукавом, парень глянул в сторону обеденного зала, подошел к дверям, осмотрел закопченное помещение без окон с длинными столами и скамейками, насквозь пропитавшимися черным жиром. Полоска света с улицы расширялась на два проема. Убедившись, что в зале никого нет, парень взял сухую кружку, открыл ключом угловую дверь, еще раз оглянулся на пустой зал и вошел в небольшое помещение, сплошь заставленное мешками и бочонками. В углу его ждал муслиновый мешочек – парень зачерпнул из него кружкой тростникового сахара и понес на кухню, вдыхая по пути терпкий аромат. Кружку он поставил в специально оборудованный тайник за столом, где уже лежали тридцать семь карамельных конфет, вяленый карась, завернутый в лист инструкции городского стражника и четыре красных фрукта, похожих на апельсины. Временное хранилище надо бы скорее опустошить, подумал он.

Закрыв крышку, он придвинул стол, обернулся и вздрогнул – перед ним в проеме стоял новенький. Тот французик, который ударил Икера и не слишком почтительно повел себя с инспектором.

Парень вдруг подумал, что он мог заметить его тайник и перепугался.

— Тебе сюда нельзя! — сказал парень, попытавшись придать голосу строгости. Он только вспомнил, что видел его на складах с Мафусаилом и еще больше удивился этому – Мафусаил его бы не отпустил раньше окончания рабочего дня.

— Почему нельзя? — удивился Бастион.

— Запрещено.

— Кем?

— Джавид узнает…

— И как же он узнает?

— Я скажу ему.

— Скажешь? А про свой тайник тоже скажешь?

Парень испуганно заморгал.

— А я все думал, чего это каша такая дерьмовая, — сказал Бастион, входя в помещение, — а в нее оказывается сахара не докладывают.

— Это лишний сахар…

— Ну, конечно, — Бастион встал напротив парня, улыбнулся, — Джавиду ты тоже об этом скажешь?

— Я… могу поделиться.

— Какой ты быстрый, — Бастион положил руку ему на плечо, отчего парень вздрогнул и посмотрел ему в глаза. — Ванда.

— Что?

— Цветок, который ты добавляешь в маис. Его приносит Джулиска?

— Да.

— Где мне найти ее?

— Я… не знаю.

Бастион покачал головой.

— Так мы не договоримся.

— Тебе нужна Джулиска?

— Именно.

— Я могу сказать, где она обычно его собирает. Она ходит по кругу, чтобы не топтаться. Сегодня должна собирать на востоке и потом на северном лугу в предгорье. Там небольшой карман за дорогой.

— Фундаментальная постоянная.

— Чего?

— Повара во всех мирах одинаковые.

* * *

Поваренок не соврал – первый раз Джулиску Бастион действительно встретил на востоке, и ему не нравилось, что приходиться возвращаться в те же края – словно само это зараженное место превращалось в кошмарный сон, в котором ты пытаешься убежать от чего-то, одновременно понимая, что это невозможно. Пространства на востоке внушительные, время неумолимо таяло, а Джавид, как он теперь знал, искал его. И наверняка не только Джавид. Напуганный Раубом, он может отправить на поиски всех, включая Мафусаила и быстроногого Августа.

Впрочем, теперь не до рассуждений – Бастион бежал и прятался, стараясь брать севернее, и без удивления обнаружил, что заблудился среди бесконечных однотипных построек и малорослых кустарников. Минут через тридцать, когда он уже отчаялся найти дорогу на северный луг, Бастион выбежал к пригорку у ручья, где в прошлый раз повстречал Сорокопута и Джулиску. За пригорком он едва разглядел заросшую тропинку, которая петляла к лесу, практически исчезая в нем, но Бастион словно ориентировался на какой-то инстинкт, и всякий раз находил подтверждение, что бежит правильно – то сломанная веточка бросится в глаза, то пара примятых травинок. Однажды на глаза попался сорванный сиреневый цветок.

Тропинка повела левее и вскоре за деревьями показались серо-зеленые скалы. Бастион выбежал на огромный луг, величиной с два футбольных поля, на противоположной стороне которой двигалась крохотная фигурка. Бастион с облегчением выдохнул – это была Джулиска.

Девочка сначала испугалась Бастиона. Он все не мог отдышаться – упер руки в колени и стоял так какое-то время.

— Джулиска! — Бастион поднял взгляд и увидел, что она смотрит на него как-то настороженно. От прежнего доверия ни осталось и следа.

— Что ты тут делаешь?!

Бастион все никак не мог отдышаться – длинный спринт забрал львиную долю сил.

— В прошлый раз ты сказала кое-что важное, ты сказала, что…

Она не дала ему договорить.

— Я видела Джавида.

— Когда?

— Недавно. У него перебинтована рука. И он спрашивал, не видела ли я тебя.

— И что ты сказала?

— Что не видела, но мне не нравится врать Джавиду. В следующий раз я скажу ему правду.

— Хорошо, Джулиска, но только скажи мне, пожалуйста, про того, кого никак не могут найти Рауб со своей ручной гориллой. Ты сказала, он сидит у них прямо под носом.

Девочка хмыкнула и еще больше нахмурилась.

— Ничего такого я не говорила.

Да, встреча с Джавидом явно не прошла для нее даром.

— Пожалуйста, скажи мне, где он прячется!

— Кто?

— Ты знаешь кто!

— Мне уже надо идти отсюда, — девочка потянулась к корзинке, которая стояла в траве, заполненная цветами.