Настоящий помещик

Всякие глупости, типа того, что он Избранный и должен выполнить в этой своей новой жизни некую великую миссию, Андрей посылал лесом. Твердо придерживаясь жизненной позиции: «Кому должен — прощаю». И если бы внезапно перед ним встала дилемма: шагать по пути указанном свыше в заданном направлении, либо отказаться от нежданного подарка, Андрей бы демонстративно развернулся и пошел бы прямо в противоположную сторону. Всяких командиров и нагибаторов он в своей прежней жизни насмотрелся.

Так что приоритет личной свободы был в его понимании абсолютным.

С другой стороны некие классики от философии в бытность свою заявляли, что жить в обществе и быть свободным от общества невозможно. Особенно, когда дело касается общества, сцементированного экономическими, социальными и законодательными нормами тоталитарного государства. А Империя несомненно относилась к таковому образованию На самом деле эти самые классики изрядно лукавили, во всяком случае Андрей так считал. И решить в государстве, подобном Империи, проблему свободы воли можно было обладая всего лишь должной властью. А вот власть подобно истине — «Имеет много гитик».

И ежели та же Ирина Афанасьевна пошла по пути получения Власти Влияния за счет впутывания в свою сеть многочисленных высокопоставленных должностных лиц, используя старый как сама жизнь инструментарий, известный под названием «Медовая ловушка», то Андрей в своих планах предполагал опираться на Власть Денег.

Путь, связанный с обретением Власти Силы, основанной на личных магических умениях он считал для себя тупиковым, хотя любой архимаг , услышав нечто подобное разве что покрутил бы пальцем у виска.

Была еще Власть Места, та которой обладал тот же Граф Разумков. Вот только этот путь, после смерти Лейтенанта, Белов посчитал для себя закрытым, хотя еще совсем недавно прикидывал собственные перспективы стать Главой Рода Беловых.

Осталось только понять: «Где деньги Зин?»

И тут у Андрея впервые за последнее время появилась достаточно здравая мысль. Почему бы ему не воспользоваться опытом предыдущей жизни и не начать торговать энергетическими ресурсами. Вот только организовывать добычу нефти и газа Андрей совершенно не собирался. В этом мире нишу углеводородного сырья уверенно заняла магическая энергия, вытеснив все остальное на вспомогательные позиции. Тем более, что сама универсальная, бесцветная, магическая энергия, служащая исходным сырьем для всех остальных цветов, была разлита в окружающем пространстве. Казалось бы, становись в любом месте и хоть ведрами черпай. Ну а потом заряжай соответствующие магические кристаллы, служащие накопителями и хранилищами для энергий различного спектра и пользуйся в свое удовольствие. Хоть в светильники эти самые накопители вставляй, хоть в дирижабли.

Вот только черпать энергию ведрами не удавалось. Никто кроме живых магов не умел усваивать бесцветную магическую энергию, с тем чтобы преобразовав ее в цветную сначала залить в собственное Средоточие. И лишь после этого появлялась возможность направить

энергию в соответствующий накопитель.

Вот и приходилось каждому магам, начиная с Адепта и выше отбывать повинность, связанную с обязательным налогом на магическую энергию в пользу Империи.

Причем даже Архимагам этой участи избежать не удается. А поскольку объем энергии, требуемый в качестве налога для мага не зависит от ранга этого самого мага, то среди тех же Магистров считается хорошим тоном выплатить налог вперед сразу на пару лет, для чего потратить на это часов двадцать своего драгоценного времени. У Мастеров эта процедура занимает и того меньшее время. Не говоря уж об Архимагах, которые обладая колоссальным по размерам Средоточением, управляются за считанные часы. Зато у тех же Адептов сдача энергии в счет налога относится к одной из самых время затратных процедур. При том при всем магической энергии в Империи катастрофически не хватало. И ярким доказательством тому, служил поезд , на котором сейчас ехал в Москву Андрей вместе со своими спутниками. Вместо того, чтобы использовать экологически чистый паровой движок, в котором вода нагревается за счет энергии магического накопителя, поезд отчаянно коптил дымом, вылетающим из топки с горящим углем. Не менее чем треть всех магов в Империи работала в сфере, связанной с зарядкой накопителей. И тут-то Андрей и собирался сказать свое веское слово. Дело в том, что Зеноне процесс накопления энергии магом шел в десятки раз быстрее, нежели в реальном мире. Вот только в этот самый Зенон обычных магов силой не загонишь. Уж больно опасно. К тому же число точек входа в Зенон на территории Империи было весьма ограниченным. А вот если создать множество таких небольших локальных переходов с помощью Родового Умения Белова, то проблему обеспечения энергией Империи можно считать решенной. При этом остаются открытыми масса проблем, в том числе и главная, как обеспечить сохранение в тайне умения Андрея. Поскольку сразу же после того, как тайна перестанет быть тайной, его жизнь не станет стоить и медного гроша.