Настоящий враг

– Кэсси, ты в порядке? Ответь мне что-нибудь, пожалуйста.

– Я… я в порядке, папа.

Он видел, как она была напугана. Каждый раз, когда дочь называла его папой, это было так трогательно.

– Слава богу.

Скотт обнял Кэсси очень крепко, стараясь не сдавить, и произнес:

– Ты даже не представляешь, как сильно я испугался.

– Прости меня. Я больше не буду этого делать. Обещаю, папа.

Он снял с нее шлем и встряхнул ее за плечи:

– С тобой точно все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

– Со мной все хорошо. Физически я не пострадала.

– Уверена? Каждый орган в твоем теле, включая мозг, сузились и вновь увеличились. Кто знает, как это могло сказаться на твоем организме.

– Я знаю, но со мной все хорошо, клянусь.

– Где ты родилась?

– Что?

– В каком городе ты родилась?

– Сан-Франциско.

– Как звали твою первую собаку?

– Дункан. Папа, я сказала, что со мной все отлично.

– Я надеюсь, очень надеюсь.

– Что ты так беспокоишься? – спросила Кэсси. – С тобой это постоянно происходит, не так ли?

– Да, но я взрослый, – ответил Скотт, – а ты еще подросток. Я не знаю, какие могут быть последствия для тебя. Никаких исследований не проводилось, это опасно. Тебе не следует ничего делать самой.

– Я хорошо себя чувствую, – сказал она. – Немножко глупо выгляжу, наверное.

Убедившись, что Кэсси не пострадала и с ней все хорошо, Скотт принялся отчитывать ее.

– Почему ты сделала это? – спросил он. – Костюм не игрушка, Кэсси. Я говорил тебе об этом несколько раз и думал, что могу доверять тебе.

– Ты можешь мне доверять.

– Могу? Ты мне только что доказала обратное. Что, если бы я тебя не нашел? А нашел кто-нибудь другой? Что, если бы тебя покалечили или убили? Ты не думала об этом?

– Честно – нет, – ответила Кэсси.

– Слушай, в этом и вся проблема. Ты ведь не сможешь выжить. Нельзя так рисковать. Стоит только рискнуть, и ты погибнешь.

Скотт, конечно, преувеличивал. Большую часть своей жизни он рисковал и любил адреналин.

Но это был он. Это совсем другое. Она была его дочерью.

– Я лишь хотела разыграть кого-нибудь, – сказала Кэсси.

– Разыграть? – нахмурился он. – Что еще за розыгрыш?

– Знаю, что сейчас это звучит глупо… – ответила она. – Но я была очень зла и даже не думала, что костюм сработает.

– То есть ты хотела разыграть меня? – спросил Скотт.

– Нет, одноклассников.

Скотт вспомнил, что видел в школе муравьев и девочку с разбитым носом в кабинете медсестры.

– Подожди. – Он остановился. – Ты кого-то ударила?

– Не специально, – ответила Кэсси. – Я хотела бросить баскетбольный мяч в Никки и…

– Что, если бы кто-то заметил тебя? Ты была очень маленькой, но ведь не невидимкой.

– Никто меня не видел.

– Поверь мне, всегда кто-нибудь да увидит. Думаешь, они поверят, что мяч сам по себе ударил Никки в нос? Что, если кто-нибудь снимал на телефон? Возможно, видео выложено в «Инстаграм» или на «Ютуб» и распространяется по Сети.

– Никто не снимал. Они думают, что другая девочка, Кили, сделала это.

– А если Кили все опровергнет? Будет совсем не смешно. Будут серьезные последствия, особенно сейчас, когда мы под приказом о защите.

– Это не только моя ошибка, – возразила Кэсси.

– Что ты имеешь в виду? Как ты?..

– Если бы не ты, ничего бы не случилось, – ответила Кэсси. – Только у тебя бестолковый костюм Человека-Муравья, только ты находишься под приказом о защите и только у тебя куча секретов, которые я должна хранить.

Кэсси заплакала. Скотт ненавидел, когда Кэсси начинала плакать. К тому же она была права.

– Хорошо, ты права, – сказал Скотт. – Я сильно испугался, вот и все. Ты для меня – смысл жизни. Я не знаю, что буду делать без тебя.

– Я не буду больше так делать, – всхлипнула Кэсси, – я обещаю… обещаю.

Скотт обнял ее и поклялся, что все будет хорошо и все плохое уже позади.

Потом, когда она успокоилась, он спросил:

– И каково тебе быть Человеком-Муравьем?

– Это невероятно! – ответила Кэсси.

– Я знаю, – сказал Скотт.

– Ты часто рассказывал мне истории о том, какими огромными кажутся вещи, когда уменьшаешься. Но я и представить себе не могла, насколько, пока не увидела своими глазами. А сила…

– Да, у меня были такие же чувства, когда я впервые превратился в Человека-Муравья, – ответил Скотт, вспоминая день, когда Хэнк Пим показывал ему, как пользоваться костюмом. – Я до сих пор удивлен, как быстро ты научилась передвигаться. Я целую неделю привыкал к этому.

– Я не знаю, это получилось как-то само собой, – сказала Кэсси. – Не Человек-Муравей, а Девушка-Муравей, между прочим.