Настоящик

Но дорогу ему вдруг с неуловимой быстротой заступила мама. В обеих руках у нее разом блеснули два тонких лезвия. Ударом ноги с разворота она обезоружила Рому, и тут же пригвоздила его к стене одним из стилетов. На лице гнома появилось изумленное выражение, ноги укоротились и перестали доставать до пола. Рома что-то пробулькал, захлебываясь черной кровью, и сник, вывалив из оскаленного рта длинный язык. Но мама уже не обращала на него внимания. Не останавливаясь, она совершила новый прыжок и неожиданно полоснула стилетом по лицу Имомали, отвалив ему нос и ухо.

– Ай, щайтан-баба! – взревел дэв, распахнул пасть во всю ширь и высоко подпрыгнул. Он нахлобучился на маму сверху, как мешок, и проглотил ее в один глоток.

– Сука драный! – взвизгнул он, сплюнув стилет и стараясь зажать рану на лице.

Но когти бабушки вдруг вцепились ему в затылок и с хрустом оторвали голову. Тело дэва, дергаясь в конвульсиях, покатилось по полу и замерло в углу.

Бабушка с кошачьим шипением набросилась на Стольберга, но, к собственному изумлению, пролетела сквозь него и ударилась о стену.

– Старая ведьма, а такому простому фокусу не научилась, – укоризненно сказал Игорь Владимирович, появляясь совсем с другой стороны и опуская ей на череп топор Ромы.

Кошачьи глаза бабушки вспыхнули в последний раз и погасли. Бешено хлеставший по бокам хвост повис бессильно. Бабушка мягко, как подушка, повалилась на пол.

И тут на пороге спальни появилась Марина. Сумасшедшими глазами она обвела комнату, прыгая взглядом с одного мертвого тела на другое. Игорь Владимирович отбросил топор и протянул к ней окровавленную руку.

– Кольцо!

– Что ж, – глухо сказала Марина, раскрывая ладонь. – Победитель получает все. Кольцо ваше.

Дрожащими пальцами советник взял кольцо с ладони Марины.

– Наконец-то! – голос его прозвучал, как хруст раздавленного стекла.

– Ну, это еще не конец, – возразила Марина. – Саван, взять его!

Стольберг не успел даже испугаться. Белое, слегка забрызганное кровью, платье, висевшее на стуле, вдруг метнулось ему в глаза и сразу охватило тело советника плотным коконом. Игорь Владимирович почувствовал, что совершенно не может двигаться. Изумление отразилось на его лице. Только теперь он заметил, что Марина в спальне успела переодеться. На ней было длинное черное платье, наглухо застегнутое на шее.

– Что это значит?! – с трудом выдавил Стольберг.

– А то и значит, – спокойно ответила Марина. – купились вы, магистр, как и все эти бедняги. Неужели вы и в самом деле верили, что наша встреча случайна? Я просто готовила себе очередной пир, и вы блестяще доказали, что достойны быть моим главным блюдом. Не было никакой Марины и отца-профессора не было. Нельзя быть таким доверчивым. Это Москва, дядя!

– Да, но... кольцо?! – простонал советник.

– А кольцо пригодится, – улыбнулась Марина.

Она взяла кольцо из онемевшей руки Игоря Владимировича и надела ему на безымянный палец.

– Теперь мы обвенчаны!

– За...чем?!

– Сейчас узнаешь, – сказала Марина, щелкая челюстями-хелицерами и расправляя паучьи лапки с крашеными коготками. – У Черной Вдовы тоже есть свои традиции!

Складишок

– Ну вот, заблудились, – безжалостно подытожила Юля. – Связалась я с вами, ботаниками! Север от юга отличить не можете!

– А ты можешь? – огрызнулся Валера.

– Я – женщина, – Юля высокомерно перешагнула через поваленный березовый ствол, – у меня другие функции.

Она сама не понимала, для чего задирает Валеру. Может быть для того, чтобы Рома, наконец, перестал угрюмо молчать? И вообще, кавалеры называется. Такое впечатление, что каждый предоставил право проявлять инициативу другому.

– Какие, интересно, у тебя функции – в лесу? – съязвил Валера.

– Объяснять вам, что вы ушастые лопухи! – не задумываясь, ответила Юля.

– При чем тут мы? – Рома, наконец, перестал нажимать кнопки навигатора и принялся энергично его встряхивать – Джи Пи Эс не работает...

– Джи-пи-эс – джи-пи-эр-эс! Лучше бы компас взяли.

– А что толку? – Валера похлопал по ближайшему стволу. – Вот, видишь дерево?

– Вижу, – буркнула Юля, не поворачивая головы. – Даже два.

Валера пропустил комплимент мимо ушей.

– Видишь, мох с одной стороны? Там север. Ну? Полегчало?

– А мы откуда пришли? – Юля огляделась по сторонам.

Похоже, ей самой придется выводить этих ботанов к дороге.

– А черт бы его помнил! – Валера с досады пнул дерево. – Я вообще не понимаю, как мы здесь оказались!

Рома снова повертел в руках навигатор, экран которого разноцветно сиял в наступающих сумерках.

– Хоть что-то он показывает? – спросила Юлька.

Надоело все. Доехать до дома, залезть в ванну и уснуть...

Рома пожал плечами.

– Провинция Сычуань. По-моему, он е... кхм! обнулился. Кажет только то место, где его сделали и прошили. Пока не увидит спутников, не заработает.

– Когда он их увидит?! – капризно захныкала Юлька, – Когда совсем темно станет?!

– Это вряд ли, – раздался вдруг голос из густой тени под елью.