Настойчивый

– Чтобы сегодня никого в доме не было. – Он сдержанно кивает, я ему напоминаю о рыжей девчонке, которую он так страстно обнимает. Еще мне потом не хватало проблем между их парочкой с Хейли. Парень еще не хлебнул сполна, видимо.

– Я не ночую дома. – Он подмигивает девчонке.

Поджимаю губы от негодования, этот балбес решил усложнить себе жизнь, как я однажды. Иду к колонкам и с громким писком отключаю их, пока толпа все еще не рассосалась. Все оглядываются по сторонам, не понимая, что происходит.

– Все, народ, закругляемся, – громко говорю я. И показываю им на выход. – Все свои бутылки и стаканчики в урну, иначе я засуну вам их в глотку.

Мой брат ржет над моими словами, закрывает установку барбекю крышкой и с полной тарелкой отправляется в дом один. Народ постепенно расходится, я прохожу следом за ними и проверяю, чтобы все было в порядке. Моя машина отъезжает с подъездной дорожки, значит, Чейз решил наломать дров, ну что же, его дело. Закрываю задний двор и иду к центральным дверям мимо окон Винни. Из открытого окна я слышу голос диктора, замираю на месте от его слов.

– Нет, только не это. – Сломя голову несусь в дом, не разуваясь, вламываюсь в ее комнату и вижу побледневшее лицо и сгорбленную фигуру.

– Шелли, – всхлипывает девушка, – ей было всего пятнадцать. Тер, она же еще такая молодая.

Обнимаю ее за плечи и смотрю тупо в телевизор. Очередное самоубийство в нашем городке, местные новости трубят о новой жертве, которая закончила свою жизнь на знаменитом мостике, где обычно встречаются влюбленные. Это не первый раз, когда на камнях находят тело. Человек в экране сообщает о прошлых самоубиенных.

– Ты ничего не сможешь сделать, – отвечаю ей. – В этом нет твоей вины.

– Если бы я пробралась в ее дом. Нашла эту чертову книжку, они бы уже прикрыли все это. Сколько еще жертв? – Она встает и начинает ходить из стороны в сторону. – Ты не понимаешь. За время наших встреч я нарушила кучу заповедей. Их всех даже невозможно перечислить. Вот даже, например, сегодня.

– Я уже ознакомился с ними, – спокойным голосом отвечаю девушке. – И все они яйца выеденного не стоят. Это обычное давление, ты сама прошла через это. Вас ловят на чувстве вины, отгораживаются, как от заразных больных.

– В том то и дело, но пока ты живешь этим, тебе самому не понять. Все кажется слишком сложным. – Она упрямо сжимает пульт в руке. – Может, есть телефон доверия, это похоже на людей с зависимостью.

– Сектантской, Винни. Я просмотрел все новости за прошедшие годы, и постоянно пишут об этом. Как только закрывается одна секта, открывается другая.

– Адриан Йаттс, умерший 13 сентября 1993 года после того, как Верховный Суд канадской провинции Ньюфаундленд признал его «достаточно взрослым» и отверг просьбу Департамента защиты детей о судебном постановлении на переливание крови. 12–летняя Лена Мартинес, умершая 22 сентября 1993 года после того, как местная Комиссия врачебной этики признала ее «достаточно взрослой» и не подала в суд апелляцию о судебном постановлении на переливание крови. Что они, по-твоему, должны были сделать? Эти дети боролись на смерть, дрались с врачами, сопротивлялись и вырывали иглы из своих рук, как бы это ни было больно, разрывали пакеты с кровью. Ради чего? Ради веры, которую в нее поселили эти люди. Моя мать. И теперь я остаюсь в стороне. Так же, как и все остальные, прикрываю их, пока происходят чудовищные вещи! – кричит громко девушка. – Бесчеловечная политика шантажа ради возвращения непокорных обратно в лоно «матери-организации» доводит всех этих людей до психических расстройств и самоубийств, и эти искалеченные и уничтоженные судьбы на их совести.

– И что ты намереваешься сделать? – Я встаю напротив нее, громко прикрикнув, чтобы она пришла в себя. – Что может сделать одна маленькая девчонка против целой церкви? Ты хочешь подставить себя, как жертву, и расхлебывать за других? Откуда, блин, такая самоотверженность?

– Я знаю, где она лежит. Могу помочь, пусть и немногим, – хватаю ее за плечи и разворачиваю к себе лицом.

– А им нужна твоя помощь? Хоть один из тех, кто говорил о том, что вы друзья появился рядом с тобой, пока ты шаталась по улицам? Хоть один помог, когда ты сбегала от нее ночами? – Я отпускаю девушку и сжимаю переносицу. – Нокс встречался со мной. Он рассказал мне обо всем и предупредил, чтобы я не появлялся в ее доме. Иначе если меня поймают, все будет выглядеть, как ограбление, и я получу срок.

– Ты хотел сделать это вместо меня? – Она смахивает слезы с глаз. – Терренс, ты готов был сделать это ради меня?

Я бы встал на одно колено, прямо сейчас отдал бы ей подарок, который измучил меня за этот месяц. Мы могли бы расписаться в первом попавшемся окружном суде или у нотариуса. Ведь именно сегодня я планировал сделать предложение, но не при таком же разговоре…