Тип ∙ Распределение
I. Фибриллообразующий коллаген — наиболее широко распространен в теле ∙ Фиброзное кольцо межпозвоночного диска, кости, губы, связки, мениски, сухожилия и синовий
II. Фибриллообразующий коллаген ∙ Фиброзное кольцо и студенистое ядро межпозвоночных дисков, гиалиновые суставные хрящи и мениски
III. Фибриллообразующий коллаген, обычно присутствует вместе с типом ∙ Фиброзные суставные капсулы, связки, мениски и сухожилия
IV. Коллаген, образующий ячеистую структуру, удерживающий клетки вместе ∙ У молодых взрослых людей — студенистое ядро и сухожилия
V. Фибриллообразующий коллаген ∙ Гиалиновые суставные хрящи и сухожилия
VI. Фибриллообразующий коллаген ∙ Гиалиновые суставные хрящи и межпозвоночные диски
VII. Связующий, или контактный коллаген ∙ Кожа
VIII. Коллаген, образующий ячеистую структуру ∙ Неизвестно
IX. Коллаген, связанный с фибриллообразующими коллагенами. Облегчает взаимодействие фибрилл с протеогликанами и ковалентно связан с типом II в хрящах ∙ Фиброзное кольцо межпозвоночных дисков, гиалиновые суставные хрящи
X. Коллаген, образующий ячеистую структуру ∙ Пластинки роста хряща и межпозвоночные диски с дегенеративными изменениями
XI. Фибриллообразующий коллаген, регулирующий размер фибрилл ∙ Гиалиновые суставные хрящи
XII. Коллаген, связанный с фибриллами ∙ Хрящи, связки и сухожилия
XIII. Не классифицирован ∙ —
XIV. Коллаген, связанный с фибриллами ∙ Сухожилия
XV. Неизвестен ∙ —
Римские цифры, обозначающие каждый из типов коллагена, например, тип I, тип II, отражают то, в каком порядке их открывали. Наиболее распространенными являются фибрил-образующие коллагены (типы I, II, III, V и XI). Коллаген типа I обнаруживается почти во всех соединительных тканях, в том числе в сухожилиях, синовии, костях, губах и коже. Коллаген типа I — это основной тип коллагена, находящегося в связках, сухожилиях, менисках и фиброзных частях суставных капсул. Коллаген типа II является основным типом, находящимся в гиалиновых суставных хрящах. Также коллаген типа II находится в студенистом ядре в центре межпозвоночных дисков. Типы коллагена I, II и IX содержатся в фиброзном кольце межпозвоночных дисков. Коллаген типа III содержится в коже и в синовиальном слое суставных капсул.
Основными строительными «кирпичиками» коллагена являются тройные спирали из трех полипептидных цепочек, которые называются молекулами тропоколлагена. Они синтезируются в грубой эндоплазматической сети фибробластов. Молекулы тропоколлагена притягиваются друг к другу и образуют микрофибриллы. Микрофибриллы образуют субфибриллы, из которых, в свою очередь, уже образуются фибриллы. Фибриллы образуют пучки, а сочетания пучков образуют волокна. Коллагеновые волокна могут быть организованы разными способами и могут значительно различаться по размеру и форме. Волокна коллагена не эластичны, однако их организация в некоторых структурах может давать некоторое количество деформации по эластическому типу. В расслабленном состоянии волокна коллагена принимают волнообразную конфигурацию, называемую «завитки». При натяжении завитки исчезают.