Настольная книга сердцеедки

— Вообще-то это запрещается, но иногда — да, — подтвердила Даша. — В общем, в гибели Атлантиды не было ничего таинственного — во время очередного подводного землетрясения остров раскололся на несколько мелких островков, цунами смыло все живое… Вполне обычная история. Но тут интересно другое. Когда люди по полной программе познали радости земной жизни, а в том числе болезни, голод и все такое прочее, некоторая их часть отправилась в путешествие по морю и обнаружила дивное место, где было полно фруктов, ягод и других съедобных растений, не было слишком опасных животных и, главное, — других людей, которые бы пытались у них что-то отнять. Ты же не станешь спорить, что библейская и человеческая истории не дают полной картины сотворения мира?

Аврора покачала головой, как бы соглашаясь с тем, что трудно судить о том, чего сам не видел.

— Так вот, — продолжала Даша. — После изгнания из Рая и до написания заветов Моисея есть некий промежуток, когда человечество скатилось практически до животного уровня. И как раз это пытался описать Дарвин. Но и в то же время оставались люди, которые решили, что с помощью знаний и разума выжить проще, чем с помощью дубины и примитивной физической силы. Они и построили плот и уплыли на остров, где в благополучных условиях развивали интеллект, осваивали искусства и наслаждались жизнью. Так, собственно, и возникла Атлантида. У ее жителей было все: науки, творчество, прогноз погоды… Только они были магами — ты ведь так привыкла это называть? — и знали, что их земному раю придет конец. Они построили корабли, переправились на материк и затерялись среди обычных людей. Они никогда не умели бороться за выживание, просто выбирали такие условия, в которых не нужно бояться, страдать, завидовать и ненавидеть. Ты знаешь, что старит человека?

— Что? — Авроре действительно было очень интересно.

— Негативные переживания! А они их не испытывали. На континенте они обнаружили других магов — тех, кто пошел иным путем: сохранил знания, не укрываясь от борьбы с природой. Атланты были не мечтателями, а скорее прагматиками — они знали, что в мире приходится применять силу, и в отличие от наивных ацтеков знали, как ударить побольнее. Так вот, маги рожали детей, но никому не говорили о своем существовании — их первый принцип: если ты так глуп, что не дошел до этого своим умом, я тебя просвещать не буду. В общем, завершая краткий курс истории моей семьи, скажу, что бывшие атланты любят деньги, любят удобства, но не любят перегружаться — поэтому они изобретают время от времени что-нибудь вроде стикера и всю жизнь живут на эти деньги. Дядя непонятно как изобрел эликсир вечной молодости: основа эликсира — его кровь, и он продает крошечную партию за бешеные деньги и живет припеваючи. Правда — ты поняла? — основа эликсира — именно его кровь.

— А твоя тетя…

— Тетя тоже живет (вернее, жила) на эликсире. Так что вообще-то она мне не тетя, а черт знает кто — бабушка или двоюродная бабушка… Но подлость в том, что она умудрилась подписать безумный брачный контракт — дядины родственники были сильно против его с нею брака, а тете было тогда на все наплевать. По этому договору каждый из супругов имеет полное право уйти к другому (другой), без соблюдения всяких обязательств перед бывшим.

— Ну, и черт с ним, с контрактом! — воскликнула Аврора. — Он что, не может чисто из милосердия…

— Нет, — вздохнула Даша. — Тетя в принципе хорошо пожила. А кроме того, и это тоже указывалось в договоре, дядя и так вроде бы делал ей одолжение, давая эликсир. А контракт нельзя нарушать. Магия опасна, она может обернуться против тебя.

— Неужели ему ее не жалко? — возмутилась Аврора.

— Это-то и удивительно, — согласилась Даша. — Дядя в Миле души не чаял, а тут вдруг такое… Странно.

Аврора посмотрела в окно. Небо было темно-синим, звездным. Куда ни посмотри — всюду заснеженные леса. Озеро поблескивает под луной. Красотища. Они сидят в теплой мансарде, горит камин, в бокалах терпкий ром… За стеной поскуливает привидение, она, Аврора, почти ведьма, как только что выяснилось, Даша — самая настоящая ведьма… О таком невозможно даже мечтать! Но девушка отчего-то ощущала себя, как солдат, которому завтра на войну, — этот чудесный, уютный мир ускользал, грозил опасностью и неприятными неожиданностями.

— Так жить нельзя! — вдруг воскликнула Даша, вскочила с места и бросилась к лестнице. — Сейчас вернусь! — прокричала она, уже спускаясь вниз.

А вернулась спустя полчаса — Аврора уже почти собралась снаряжать спасательную экспедицию — с большим подносом, прикрытым салфеткой.

— В этом доме пожрать со вкусом невозможно! — сообщила Даша, ставя поднос на стол, и сорвала салфетку. — Вот, отбила у Нины! Она, оказывается, во французском ресторане для себя еду закупает на неделю вперед.

На подносе обнаружились шикарная кулебяка из слоеного теста, паштет из гусиной печенки, холодная рыба в сладком соусе, профитроли и шоколад.