Настольная книга сердцеедки

— Но ты же говорила, что я… — Аврора запнулась, — могу стать ведьмой.

Даша выпучила глаза.

— Дорогая, это вообще-то серьезное решение, — улыбнулась она.

— Понимаю, — кивнула Аврора. — Я готова.

Даша отвернулась и загляделась в окно.

— Уверена? — спросила она наконец.

— Абсолютно!

Даша забарабанила пальцами по рулю:

— Но почему? У тебя должен быть мотив. Не такой, знаешь, простой: хочу быть ведьмой, потому что это клево.

— Мотив есть, — тихо произнесла Аврора. — Я не смогу жить с мыслью, что злодейки вроде Алисы делают все, что им хочется, а я ничего не могу с ними поделать. Я хочу поставить ее на место!

— Но Кирилл ведь не твой дядя.

— Дело не в дяде. Дело в том, что она — сука.

— Интересно… — вздохнула Даша, но завела машину, рванула через две сплошные линии разметки и поехала в обратном направлении.

Зоя спокойно выслушала девушек, кивнула и заявила, что она не против.

— Ну, хорошо, есть уже два поручителя, — заметила Даша.

Зоя ушла, отсутствовала три четверти часа, а вернулась взлохмаченная и посеревшая.

— Совет нас ждет, — сообщила она. — Черт, всю душу вытрясли! Учти, — ткнула она пальцем в Аврору, — мне это стоило всего моего влияния. Если ты меня подведешь…

— А как я могу ее подвести? — тихо поинтересовалась Аврора у Даши.

— Есть множество способов, — вполголоса ответила Даша, — потом расскажу.

Они уселись в розовую «БМВ» Зои, на страшной скорости проехали через весь город, затем помчались полями, лесами и какими-то деревнями. Ехали около часа — все-таки дорога была не очень, заснеженная и опасная — даже Зоя осторожничала. Наконец свернули на проселочную дорогу, оказавшуюся на удивление пристойной — асфальтовой и почти ровной, и скоро выехали к запущенному каменному строению, которое когда-то давно было, наверное, поместьем. С фасада давно обвалилась штукатурка, декоративные колонны почти рассыпались, окна были заколочены прогнившими досками. Аврора находилась не в лучшем настроении — ей вдруг показалось, что ее надули. Пошутили над ней и сейчас оставят в этом жутком доме, а сами уедут…

— Зоя! — воскликнула Даша. — Куда ты нас притащила?

— Выходите из машины! — рявкнула та.

Девушки неохотно покинули автомобиль, закутались в шарфы, а Зоя достала ключ и открыла двери дома. Аврору удивило, что ключ был новый, современный, а дверь распахнулась бесшумно и плавно.

Внутри было ужасно. Грязь, запустение, пахло плесенью, мышками, всюду пыль и черные наросты непонятно чего.

— Красота! — воскликнула Аврора, и ее слова разлетелись эхом.

— А ты что, надеялась на прием в Букингемском дворце? — ехидно заметила Зоя. — Знаешь, мы не на SPA-курорт приехали…

Зоя провела их в комнату, которая некогда, возможно, была бальной залой — здесь еще сохранились колонны, наборный паркет, хоть и черный от старости, и даже хрустальные люстры, которые, как абажур, покрывала паутина. Окна были наглухо заколочены — ни щелки. Если бы не свеча, которую откуда-то взяла Зоя, в зале стоял бы кромешный мрак.

— Сейчас вернусь, — пообещала она и надолго пропала.

В доме было холодно. И жутко. Даже Даша, которая, с точки зрения Авроры, должна была знать все о подобных вещах, выглядела испуганной. Вдруг с противоположной стороны залы — там тоже были двери — послышался какой-то скрип, а девушки скорее почувствовали, чем увидели, что в комнате появился еще кто-то, кроме них.

— Зоя… — робко позвала Даша.

Тени шуршали по полу, двигались на них, и вскоре стало ясно, что там, в полумраке, несколько человек в длинных нарядах. Аврора уже собралась броситься наутек, но тут Даша, которая стояла бледная и то сжимала, то разжимала пальцы на руках, выдохнула и с радостным криком бросилась к одной из теней:

— Фая!

«Тень» оказалась довольно молодой женщиной с темно-коричневыми волосами, челкой чуть ниже глаз, смуглым лицом и большими карими глазами. Не то чтобы красавица, но с шармом. На Фае было черное платье в стиле греческой туники — с талией под грудью и с короткими рукавами. На груди висел массивный золотой кулон с изображением тигра, выложенным красными и желтыми камнями.

— Это твоя подруга? — спросила Фая.

— Аврора! — воскликнула Даша.

— Она действительно хочет к нам присоединиться? — поинтересовалась Фая.

— Нет, зашла на чашку чая, — ответила Даша, невинно хлопая глазами.

— Но ты же жила, как обычный человек, может, стоит продолжить? — Фая подошла к Авроре и спрашивала уже у той. У нее был тяжелый взгляд, и вообще рядом с ней было как-то трудно. Даже дыхание перехватило. — Ведьмой быть не так легко, как кажется. Если ты думаешь, что все вдруг станет тебе доступно, то ошибаешься — мало того что ты ощутишь груз ответственности, так ты еще будешь должна подчиняться нашим правилам и выполнять долг перед нами, Тигрицами.

Аврора с некоторым страхом посмотрела на Фаю.

— Да она издевается! — сообщила вдруг Даша. — Пользуется твоей неосведомленностью! Фая, прекрати, а…

— Между прочим, в соответствии с традициями я должна ее до смерти напугать! — обиделась Фая. — Это испытание!

Даша закатила глаза:

— Мы и так до смерти напуганы, и у нас мало времени.