Наступающая Тьма

На лице Приматы Делфайн появилась едва заметная улыбка. – Тогда ответь мне правдиво и безбоязненно ­– твой спутник пользовался колдовством?

Джодах смотрел на священнослужительницу, а не на Воску. – Нет, мадам.

Примата кивнула, и живот Джодаха взорвался от боли. От сильного удара юноша сложился пополам, и лишь стражники сзади сумели удержать его в вертикальном положении. В глазах юноши плясали искры, но и сквозь них он сумел увидеть, как брат Танар заносит кулак для нового удара.

– Ваша светлость, – сказала священнослужительница, откидываясь в кресле, заскрипевшем под ее весом. – Не мадам. Обращайся ко мне ваша светлость или Примата Делфайн. Я повторяю вопрос. Твой спутник пользовался колдовством?

На этот раз Джодах посмотрел на Воску, но на лице старика отражалась смертельная бледность, а брови были нахмурены. – Нет, ваша светлость, – начал он и был вознагражден еще одним сильным ударом в живот, не успев выговорить третье слово.

Повторение не сделало удар слабее. Джодах попытался прикрыть живот и отбить удар руками, но его крепко держали за запястья и плечи. Прошла целая вечность, пока в уголках глаз погасли искры.

– В третий и последний раз задаю вопрос, – сказала Примата Делфайн таким голосом, словно обсуждала покупку винограда на рынке, – твой спутник пользовался колдовством?

Джодах посмотрел на Воску. Казалось, что кровь совсем отлила от лица старика. – Нет, – просто сказал он и вздрогнул в ожидании удара. Но брат Танар не стал его бить. Вместо этого церковник отошел к занавешенному окну.

– Понимаю, – сказала примата, – и опечалена тем, насколько сильно распространилось разложение. Ты давно знаешь своего спутника?

Полтора года, подумал Джодах, но сказал: – Лишь несколько недель.

– А как вы встретились?

Когда земля совсем перестала приносить урожай, и моя семья окончательно покинула старое поместье, подумал Джодах. Когда снег лежал до летнего солнцестояния, один брат ушел к морю, другой отправился исследовать северные земли, умерла моя мать, а перед смертью она взяла с Воски обещание смотреть за Джодахом и научить его истинной магии. Это было полтора года назад.

Он сказал: – Мы встретились по дороге.

– Из Гивы? – спросила примата.

– Да, – ответил Джодах.

– Многие идут дорогой скорби, – сказала Примата Делфайн, словно цитируя кого-то. – Многие приносят печали с собой. – Затем она добавила. – Итак, ты встретился с ним на дороге.

– Да, – сказал Джодах.

– Вас обнаружили вдали от дороги, – сказала примата.

– Мы думали, что там есть путь напрямик, – сказал Джодах, затем вспомнил рассказ Воски и добавил, – и увидели свет.

– Ах да, – сказала примата, – свет. Тот самый, который видели брат Танар и гоблины?

Джодах пожал плечами. – Полагаю, что да.

Примата покачала головой. – Во время странствий твой спутник упоминал о магии?

– Нет, ваша светлость.

– Он произносил заклинания? Призывал существ из преисподней? Вызывал отвратительных созданий?

– Нет, ваша светлость.

– Он учил тебя магии? – спросила она.

Джодах поднял глаза и обнаружил, что ее глаза снова впились в него. – Нет, ваша светлость, – справился он, но его голос звучал слабо и фальшиво, как оловянная монета.

– Мишель, – сказала примата, ближайшая девушка положила табличку и подошла к камину. Она вытащила из огня кочергу и вернулась к священнослужительнице. Кончик железного шипа светился словно оранжево-красная звезда.

Примата Делфайн взяла кочергу за ручку и пошла к Воске. – Вы загрязняли магией разум этого юноши?

– Нет, ваша светлость, – сказал Воска, но его голос звучал неискренне, а глаза не отрывались от кончика кочерги.

Она провела горячим концом кочерги в нескольких дюймах от лица Воски. – Я снова спрашиваю, вы учили мальчика магии?

– Нет, ваша светлость, – ответил Воска.

Кочерга оказалась еще ближе. – В третий и последний раз спрашиваю, учили ли вы его своей адской магии?

Старик сглотнул и с трудом выдавил из себя: – Нет, ваша светлость.

Примата сделала шаг назад и внимательно осмотрела Воску. Затем снова подняла кочергу и, не глядя, медленно поднесла ее к лицу Джодаха.

В Джодаха снова вцепились сильные руки. Молодой человек попытался отклониться от инструмента для выбивания признания. Он чувствовал, как при приближении железа к лицу становится жарче, как из ближнего к источнику тепла глаза текут слезы. Еще несколько дюймов и …

Он услышал, как Воска выдохнул «Стойте!», и жар медленно отступил.

Джодах взглянул на старого мага, его плечи поникли от горя.

– Вы хотите сделать заявление? – спросила Примата Делфайн, ее брови поднялись, уголки рта дернулись назад в фальшивой улыбке.

Воска молчал, и священнослужительница повторила: – Снова задаю вопрос: вы хотите сделать заявление? Заявление по поводу магии?

Воска посмотрел на Джодаха и закусил верхнюю губу.

– Спрашиваю в третий раз, – сказала примата, крепко сжимая горячую кочергу, – Вы…

– Джодах, – сказал Воска замогильным голосом, – покажи ей.