Наступление маршала Шапошникова

3. Создалась очень благоприятная обстановка для быстрого выдвижения 33–й армии в район Вязьмы в тыл вяземской группировки противника» (ВИЖ, №3, 1992, с. 10).

В последующем командующий Западным фронтом детализировал задачу 33–й армии:

«Ударную группу иметь в составе 113, 338, 160, 329 и 9–й гвардейской стрелковых дивизий… Вам (М. Г. Ефремову. — A. И.) быстрее выехать в 113–ю стрелковую дивизию, откуда управлять ударной группой» (там же).

Общая численность войск ударной группы составляла около 10 тыс. человек.

Выход из боев в районе Вереи потребовал около двух суток. Первые части соединений 33–й армии начали выдвижение в назначенный район только 19 января, после того как 222–я и 110–я стрелковые дивизии овладели Вереей. В городе даже была поначалу оставлена 110–я стрелковая дивизия армии. После 50–километрового марша ударная группа 33–й армии только 23—24 января сосредоточилась в районе Износки и Извольска.

Войска 33–й армии, наступавшие на Вязьму, 26 января перерезали дорогу Гжатск — Юхнов. В этот день командующий Западным фронтом ориентировал М. Г. Ефремова в том, что утром в этот день 11–й кавалерийский корпус Калининского фронта вышел в 12 км западнее Вязьмы и все пути отхода немецких войск оказались прерваны. Г. К. Жуков потребовал от командующего 33–й армией «форсированным маршем выйти 28.1 в район Красного Холма, Гредякина, Подрезова, где войти в связь с авиадесантом 4 вдк и конницей Калининского фронта». К утру 2 февраля армия вышла к Вязьме, и 113, 160 и 338–я стрелковые дивизии армии заняли исходное положение для атаки Вязьмы.

С целью развития успеха 33–й армии в ее полосу наступления 1—2 февраля выдвигалась 9–я гвардейская стрелковая дивизия А. П. Белобородова с правого крыла фронта. Впрочем, дивизия уже была сильно потрепана боями в декабре 1941 г. и начале января 1942 г., и ее возможности были уже сильно ограничены.

Затребованное Г. К. Жуковым продвижение к Вязьме заставило 33–ю армию сильно растянуть фланги. Армия к 31 января представляла собой вытянутую с запада на восток «кишку», занимавшую фронт 30 км и в глубину 80 км. Наиболее напряженным было положение в точке прорыва фронта. Сам прорыв представлял собой узкий 15–километровый коридор южнее железной дороги, идущей на Вязьму из Калуги. Для защиты флангов М. Г. Ефремовым были оставлены 1290–й стрелковый полк 113–й стрелковой дивизии, по стрелковому батальону из 338–й и 93–й стрелковых дивизий, три стрелковых батальона из 9–й гвардейской стрелковой дивизии.

Немцы довольно оперативно отреагировали на продвижение 33–й армии к Вязьме и 2—3 февраля нанесли контрудар силами 4–го пехотного полка СС с юга и 20–й танковой дивизии с севера. В результате контрударов противник перерезал коммуникации прорвавшихся к Вязьме войск 33–й армии, а затем и 1–го гвардейского кавалерийского корпуса. Попытки деблокировать 33–ю армию силами 9–й гвардейской стрелковой дивизии потерпели неудачу. Армия М. Г. Ефремова перешла к боевым действиям без устойчивого снабжения.

Тем временем 3 февраля передовые части 33–й армии под Вязьмой (в районе Стогова) вошли в соприкосновение с частями 1–го гвардейского кавалерийского корпуса. Начались совместные действия в немецком тылу конников Белова, стрелковых дивизий армии Ефремова и высаженных в районе Знаменки десантников.

В обход Ржева и Оленина

Крупномасштабная операция по окружению основных сил группы армий «Центр» потребовала привлечения войск двух фронтов. Если Западному фронту потребовалось искать пути для выхода в тыл противника после спрямления линии соприкосновения войск после декабрьского контрнаступления, то его северный сосед находился изначально в более выгодном положении. Войска Калининского фронта с конца осени 1941 г. занимали нависающее положение над коммуникациями 9–й армии и группы армий «Центр». Поэтому в директиве Ставки ВГК от 7 января фронту предписывалось в рамках проведения Ржевско–Сычевской операции «ударной группировкой силою двух армий в составе четырнадцати — пятнадцати стр. дивизий, кавалерийского корпуса и большей части танков нанести удар в общем направлении на Сычевка, Вязьма с задачей, перехватив железную и шоссейную дороги Гжатск — Смоленск западнее Вязьма, лишить противника основных его коммуникаций». Кроме того, часть сил предписывалось выделить для освобождения Ржева.

В период осуществления этой операции войсками Калининского фронта командовал генерал–полковник И. С. Конев, членом Военного совета фронта был корпусной комиссар Д. С. Леонов, а начальником штаба — генерал–майор М. В. Захаров. Тандем Конев — Захаров прошел практически всю войну. Энергичный командующий и отлично подготовленный штабист хорошо дополняли друг друга.