Наступление Ночи

Вот для чего я здесь, напомнила ей Марелла. И если она заставила нас намазаться этим отвратительным пеплом без причины, я спалю все ее волосы.

Эм, ребята? вмешалась Биана. Не думаю, что она солгала.

Она потащила Софи и Мареллу к участку стены, где три равномерно расположенных царапины испортили орнамент.

Кто еще думает, что это похоже на следы когтей?

Софи проследила пальцами по зазубренному краю, понимая, что в полу на несколько футов впереди были подобные следы. И еще больше на потолке.

Почему это не кажется хорошей новостью? подумал Там.

Потому что это означает, что они все еще свободно разгуливают по коридорам, сказала ему Софи.

Она повернулась к теням, ища светящиеся глаза, или любой другой признак того, что они вот-вот станут полуночной закуской. Но ничего не смогла найти, хотя леди Гизела предупредила их, что горгодоны могут сливаться с пейзажем.

Так… что нам теперь делать? спросила Биана.

Все инстинкты Софи кричали, БЕГИ! ДАЛЕКО!

Но она потянулась и проверила, чтобы убедиться, что мелдер легко достается из ботинка, прежде чем передала:

Думаю, мы тихо направляемся к четвертому этажу и надеемся, что мои родители там, где леди Гизела сказала.

Желательно до того, как нас найдут горгодоны, добавил Там.

С этими мыслями они на цыпочках пошли по коридору, сдерживая крики каждый раз, когда зажигался новый фонарь.

Должно быть датчики движения, передала Софи.

Думаешь, есть способ отключить их? спросила Марелла. Это убивает нашу скрытность.

Лучшим решением, которое они могли придумать, было то, чтобы Там обернул фонари в тени, чтобы приглушить все, кроме самого слабого намека на их свечение… но это также означало, что они едва могли видеть, куда идут.

Каждый крошечный звук, пронзительным эхом проходил через объект, когда Марелла пыхтела, спотыкаясь о выщербленный пол, и когда Там вел рукой по зубчатому участку стены. Кажется, что прошли часы, прежде чем они добрались до первой развилке в коридоре, хотя, вероятно, прошло всего несколько минут. И коридор разветвился на два, прежде чем они нашли двери, за которыми им сказала следить леди Гизела.

Белые двойные двери с рунами, вырезанными в верхней части.

Ни одна из рун не светилась.

И все двери были открыты.

Некоторые были только приоткрыты, но большинство — распахнуты, показывая темные, пыльные помещения.

Эти руны означают «мужество», сказала Биана Софи, зная, что разум девушки был обучен читать только руны шифра Черного Лебедя. А на той двери написано: «изобретательность».

Думаешь, это как-то связано с «критериями»? передала Софи. Киф сказал, что Финтан заставил его сделать список качеств людей, которых он хотел бы спасти, и я уверена, что это были они.

Но разве леди Гизела не помечала эти двери задолго до того? спросила Биана.

Хорошая мысль, признала Софи. Если только эти критерии не были частью ее Инициативы Путеводной Звезды.

Знаешь, что странно? спросил Там, истончая тени у одной из дверей, чтобы они могли получше рассмотреть. Эти комнаты пусты.

Однако, так было не всегда, отметила Софи. Посмотрите на образцы пыли на полу.

Темные формы на мраморе образовывали очертания…

Мебели?

Оборудования?

Было невозможно сказать… но они нашли такие же формы в каждой комнате, которую проверили.

Что-то чувствуется не так, да? спросила Софи, когда коридор снова разветвился, показывая более темные, открытые двери. Было похоже, что они оказались в одном из тех человеческих фильмов, где спасательная группа появляется в слишком тихом месте, и они медленно понимают, что попали в смертельную ловушку.

Кажется, Невидимки переехали из этого укрытия, да? спросил Там.

Зачем им это делать? задумалась Софи. Они только что потеряли кучу укрытий. К тому же мама Кифа потратила вечность, строя это место.