Наступление Ночи

— Ты не можешь контролировать все, что произойдет, Софи. Я знаю, на каком-то уровне ты это знаешь, но я все еще вижу, как ты пытаешься. И я понимаю этот инстинкт. Но настоящий секрет решения такого рода проблем заключается в том, чтобы понять, что что-то пойдет не так. Многое, скорее всего. Дело не в идеальных планах. Нужно верить, что ты справишься с тем, что случится.

— Но что если я не смогу? — прошептала она. — Я не смогла справиться в Люменарии. И на этот раз мы еще более не готовы. Мы не знаем, с какой безопасностью мы столкнемся. Мы ничего не знаем о Веспере. Мы не знаем, играет ли какую-либо роль во всем этом сопоридин, или это отдельная штука, которую мы должны будем проигнорировать. Или если мама Кифа упустила что-то важное, потому что у нее есть свои планы.

— Вот почему ты не рассказала об этом своей сестре?

Ее сердце запнулось.

— Откуда ты знаешь, что это не так?

— Потому что, как бы ты не ненавидела, чтобы с тобой нянчились и оберегали, ты делаешь именно это с другими.

— Так ты думаешь, я должна ей рассказать?

— Это зависит от тебя. Но пусть выбор исходит от любви. А не от страха.

Она кивнула и села на руки, чтобы не смогла начать вырывать ресницы.

— На этот раз ты больше боишься, — догадался он. — Это из-за твоей семьи?

— Отчасти. — Она могла оставить это там, но она пошла вперед и призналась, — После Люменарии, все… по-другому. Все шутки о «почти смерти» — это больше не шутки. Это может случиться. Это случилось.

— Знаю. — Он потянулся к ее перчатке, его пальцы прошли по тому месту, где был спрятан ее шрам. — Когда я присоединился к Черному Лебедю, я знал, что столкнусь с рисками и опасностью. Но я не думал, что когда-нибудь привыкну к тому, как трудно смотреть, как другие делают то же самое. Особенно сейчас, когда я должен идти с тобой, и вместо этого я застрял, прячась, пытаясь убедить себя, что моя новая ограниченная ситуация не подводит всех.

Это было, наверное, самый открытый диалог, который у них когда-либо был.

И это доверие — эта честность — заставили что-то измениться внутри нее. Будто факел был передан… и вместо того, чтобы чувствовать ужас, она чувствовала гордость. Силу.

Призрак, Уайли и Тиерган прибыли, чтобы отнести бутылку в Атлантиду, и она не хотела спрашивать их, уверены ли они.

— Будьте осторожны завтра, — сказала она.

Уайли кивнул.

— Ты тоже.

Всего через час Призрак связался с мистером Форклом и передал, что бутылка исчезла из Фонтана Единства. И отсчет до Наступления Ночи официально начался.

Глава 74

— Похоже, кто-то не спал, — сказал Киф, следуя за Сандором в комнату Софи следующим утром.

— Ты правда удивлен? — спросила она, прижимая волосы к лицу, чтобы скрыть ее опухшие, затененные глаза.

— Конечно, нет. Но это были кошмары? Или ты лежала, все обдумывая? Или ты допоздна разговаривала со своей сестрой?

— Все вышеперечисленное, — призналась Софи, садясь на край кровати.

Он плюхнулся рядом с ней.

— Сколько ты решила рассказать Эми?

— Я рассказала ей, что мы нашли Наступление Ночи, и что мы собираемся туда сегодня вечером. В основном я пыталась убедить ее, что у нас все под контролем, но не думаю, что она мне поверила.

— Уверен, что это не так. Это… — он проследил пальцем по складке между ее бровями — … не показывает тебя очень убедительной.

Их взгляды встретились, и внезапно придумать ответ — было гораздо труднее, чем должно было быть.

Игги спас ее, прыгая и требуя внимания.

— Почему ты уже здесь? — спросила она, когда направилась к своему столу и стала чесать крошечного зеленого импа через решетку клетки.

Они должны были встретиться ближе к полуночи, как только оделись и приготовились отправиться в Наступление Ночи. На этот раз они наденут плащи Невидимок, надеясь, что это поможет им вписаться. Но гномы все еще пытались сделать достаточно плащей — особенно достаточно больших для Сандора, Гризель и Ро.

Киф подошел к ней.

— Я подумал, что если кто-то не придет, чтобы отвлечь тебя, у тебя не останется ресниц к вечеру.

Она опустила руку, не понимая, что снова их выдергивала.

— Кроме того, — добавил он, потянувшись в карман своей бордовой туники, — я понял, что есть одна вещь, которую мы забыли сделать. И подумал, что ты придушишь меня, если я сделаю это без тебя, так…

Он вытащил свой старый Импартер.

Сандор зарычал.

— Эй… не вини меня, Гигантор. Ты никогда не просил его вернуть. Бьюсь об заклад, ты даже не заметил, что он пропал.

— Конечно заметил!

— Хорошая попытка, — сказала Ро, заглядывая в комнату. — Мы все знаем, что ты бы постучал в дверь Берегов Утешения, если бы понял.

— Берега Утешения? — спросила Софи.

— По-видимому, это то, что мой отец называет своим пляжным домом, — сказал ей Киф. — И да, он говорит это с серьезным лицом.

— Между тем, я продолжаю называть это Волны Слабости, — гордо сказала Ро. — Лорд Пафосный не в восторге.

Софи пришлось улыбаться обоим прозвищам, но все исчезло, когда она спросила Кифа:

— Как ты живешь там?

Он пожал плечами.

— Пахнет лучше, чем дом Альвара.

— Но… твой отец стал лучше?