Наступление Ночи

— Он получает парочку, — исправила Софи. — Это улучшение. Но ты все еще не можешь сваливать все на меня. Командная работа идет не так.

— Знаю. — Киф теребил свою новую повязку. — Если бы это не было связано с моей мамой, я бы никогда так не сделал. Я просто… знаю, что ты оберегаешь меня иногда, особенно когда это имеет общее с моей ох-как-удивительной семьи. И я ценю это. Но я больше волнуюсь о том, как помочь твоей семье. Я не хотел, чтобы ты колебалась из-за меня, поэтому думал, что буду принимать трудное решение для тебя, но все после этого зависит от тебя.

Софи медленно выдохнула.

— Я сделаю это для тебя, — пообещал он. — Как насчет того, чтобы я позволил тебе потребовать особое одолжение? Я даже не буду ограничивать его во времени и красть его позже, как некоторые жадные люди. И нет ничего под запретом! Ты хочешь, чтобы я пел, и я буду, как сирена. Если хочешь, чтобы я танцевал, я побалую тебя своим самым эпичным танцем. Вот, я дам тебе бесплатную пробу.

Он покачивал бедрами, двигаясь вокруг ванной, и Софи почувствовала предательскую улыбку на губах.

— Или, может быть, ты предпочитаешь, чтобы я заставил работать мои невероятные таланты Эмпата и помог тебе решить сложную задачу по площади треугольника, в которую ты себя впрягла?

Она покачала головой, отказываясь признавать, что знала, что он имел в виду.

— Я уже знаю, чего хочу.

Киф приподнял бровь.

— Вот как?

— Да. Дай мне свой Импартер.

Улыбка Кифа увяла. Но он послушно передал его… только для того, чтобы его перехватил Сандор.

— Это вам не на благо, — сообщил им Сандор. — Я собирался конфисковать его в любом случае… и не думай, что желание Софи может быть легким. Уверен, что Гризель сможет помочь тебе придумать какую-нибудь унизительную идейку, если тебе нужно вдохновение. И я ожидаю от тебя, — сказал он Кифу, — что ты отдашь все, что нашел в Кендлшейде.

Киф печально улыбнулся:

— Хотите забавную историю? Я сказал, что нашел что-то, только чтобы увидеть, как будет реагировать моя мама… и она купилась! Так что теперь мы знаем, что там есть что искать. Да ладно, Фостер, признай… это было довольно умно.

— Да, — неохотно согласилась Софи. — Но ты действительно думаешь, что мы сможем найти его? Должен быть миллион разных мест, где она могла бы спрятать тайник в этой гигантской башне.

— Да, я посмотрю, смогу ли выманить у нее ключ после того, как мы передадим ее сообщение.

Софи вздохнула.

— Мне нравится, что ты говоришь это так, будто мы просто должны постучать в ворота Равагог, и король Димитар пригласит нас на вечеринку.

— Парад в нашу честь кажется более вероятным, — поддразнил Киф.

Софи вернулась в свою комнату и уставилась на книжную полку, словно ответ находился там и ждал ее.

— Как ты думаешь, что в ее послании?

— Наверное, там какая-нибудь отчаянная мольба об альянсе, — сказал Киф, когда подошел к ней и встал рядом. — Но не смотри так шокировано. Король Димитар ни за что не поверит моей маме. Ты видела те порезы, которые он оставил ей на лице. И разве он не называл Невидимок «сумасшедшими» в своих выступлениях на Мирном Саммите?

— Но твоя мама больше не с ними. И мы оба знаем, что она мастер манипулирования людьми.

— Может быть, но… если король Димитар достаточно глуп, чтобы доверять моей маме, он сделает это независимо от того, доставим мы письмо или нет. Это та часть, которую ты должна помнить, если бы она не использовала нас, она бы нашла другой способ. Она так раздражительно находчива.

— Да уж. — Софи расправила плечи и повернулась к Кифу лицом. — Итак, главный вопрос… если мы найдем способ попасть в Равагог… как мы получим шпильку у Димитара?

— Может быть, он нам ее отдаст, — предложил Киф.

Трудно было сказать, кто рассмеялся сильнее… Софи или Сандор.

— Нет, правда. Я серьезно! — настаивал Киф. — Я не говорю, что он будет нашим новым Лучшим Другом Навечно. Но разве он не отказался от последнего предложения Невидимок после того, как поговорил с леди Каденс? Так что, может, нам стоит спросить ее о том, как до него достучаться. На самом деле, она может быть нашим билетом в Равагог. Разве в договоре не сказано, что ей будет предоставлен доступ, когда она захочет?

— Она, вероятно, наш лучший шанс, — призналась Софи. Леди Каденс прожила с ограми много лет и была одним из их самых поддерживающих союзников.

— Что это было? — спросил Киф. — Неужели таинственная Мисс Ф. просто согласилась, что я гений? Потому что я это слышал! И это наполнило мое сердце самым теплым, мягким пухом.

Софи покачала головой:

— Ты действительно самый смешной человек, которого я когда-либо встречала.

— И поэтому ты меня обожаешь. Это и мои потрясающие волосы. — Его улыбка исчезла. — Шутки в сторону, а? Мы получаем звездный камень завтра… а потом моя мама рассказывает нам о том, что случилось с мамой Уайли, прежде чем мы отправимся в Наступление Ночи и возвращаем твоих родителей. И я знаю, что ты скажешь мне, что это будет не так просто… и, вероятно, так и будет. Но что бы ни случилось, это произойдет. Знаешь почему?