Наступление Ночи

Софи колебалась, прежде чем признаться:

— Потому что они забрали моих родителей в Наступление Ночи.

— Конечно они это сделали. Вот для чего я это все разработала.

— Так… моя семья часть твоего плана? — прошептала Софи.

— Ничто из этого не происходит так, как я хотела, — единственный ответ, который дала леди Гизела… хотя это и не особо-то был ответ.

Но Киф перешел к более важному вопросу.

— Что такое Наступление Ночи? Какая-то тюрьма?

— Это будущее, хотя Финтан никогда не понимал эту концепцию. И я не буду спрашивать, как он попал туда, Киф, так как уверена, что мне не понравится ответ.

— Да, — согласился Киф. — Так почему бы тебе не рассказать нам, как добраться туда, и мы проясним все?

Его мама вздохнула.

— Я ожидала, что к этому времени ты уже будешь умнее. Тебе правда нужно, чтобы я напомнила, что я уже говорила, как найти это место?

— Звездный камень? — догадалась Софи.

В единственном воспоминании Кифа о Наступлении Ночи, его мама использовала гладкий, мягко сияющий камень, чтобы переместиться с Кифом к дверному проему. Редкий драгоценный камень был установлен в одну из ее шпилек… той же шпилькой она брала кровь Кифа для замка.

— Звездные камни всегда помнят последнее место, где они были, — подтвердила леди Гизела. — Я же говорила, что когда-нибудь это будет важно.

— Забавно, было бы намного проще вспомнить эти вещи, если бы ты не стерла их из моей головы! — рявкнул Киф. — Эй, пока ты была там, ты могла сказать, где спрятала эту дурацкую шпильку!

— Я этого не скрывала. Я ее потеряла.

Киф фыркнул:

— Ты ждешь, что я поверю, что ты потеряла свой единственный способ добраться до Наступления Ночи?

— Конечно, нет. Но это единственный способ найти путь туда. И так уж случилось, чтобы быть там, мне нужно непременно заплатить за визит.

— Как удобно, — проворчала Софи.

— Да, я люблю, когда все аккуратно. Особенно, когда время поджимает, поэтому мне не придется иметь дело с нытьем или спорами.

— Я бы не был так уверен в этом, — предупредил Киф.

— Правда? Я должна описывать некоторые тесты для родителей Софи, которое те переживают, в то время пока ты ведешь себя, как капризный ребенок?

— Какие тесты? — спросила Софи, изо всех сил старается дышать.

— Хм. Возможно, лучше позволить тебе представить.

— Не слушай ее, — сказал Киф. — Я знаю этот трюк. Она все время использовала его на моем отце… притворялась, что будет огромная проблема, если он не даст ей именно то, что она хочет. И потом, как только она была удовлетворена, оказывалось, что это «недоразумение».

— Ты готов поставить жизнь ее семьи на кон? — спросила леди Гизела.

Софи не была.

— Где звездный камень?

— Давайте не будем забегать вперед. Во-первых, вы должны согласиться доставить сообщение для меня… оно должно быть передано нераспечатанным. Я узнаю, если ты приоткроешь печать, и тебе не понравится, что произойдет.

— И как мне получить это тайное послание? — спросила Софи.

— Оставь это мне. Если вы согласитесь, то найдете его завтра, и даже твой гоблин будет чесать голову, гадая, как оно туда попало.

Пищащий звук за ними, вероятно, был рыком Сандора, но леди Гизела казалась невпечатленной.

— Договорились?

— Не без дополнительной информации, — сказала Софи. — Я не буду доставлять то, что могло бы быть приказом об убийстве.

— Поверь мне, Софи, если бы я хотела, чтобы кто-то умер, они бы уже были мертвы.

— Как Сира Эндал? — возразила Софи.

— Ты и в прошлый раз приплетала Сиру. Почему ты так зациклена на ней?

— Финтан тоже зациклился на ней. И я предполагаю, ты знаешь почему.

— Да, но я никогда не была с ним согласна.

— Тогда почему ты убила ее? — спросила Софи.

— Почему ты так уверена, что это сделала я?

— Не надо! — прервал Киф до того, как Софи успела ответить. — Она уклоняется от вопроса, пытаясь заставить тебя рассказать ей все, что мы знаем.

— Это означает, что есть что знать, — леди Гизела, казалось, промурлыкала. — Очаровательно. Финтану еще хуже, чем я себе представляла. Мы можем использовать это.

— Нет никакого мы, — сказала ей Софи.

— Возможно, пока нет. Но будет. Как только ты согласишься передать мое сообщение.

— Я же сказала, что не соглашусь с этим, не зная, куда иду и кому отдаю, — сказала ей Софи. — И откуда мне знать, что ты не предашь нас потом, и никогда не скажешь, где найти звездный камень?

— Потому что звездный камень — куда вы будете направляться, и его получение будет зависеть полностью от вас. Ты и твои друзья хороши в творчестве. И в послании нет ничего, чтобы может обеспокоить тебя. На самом деле, в зависимости от результата, ты сможешь даже поблагодарить меня.

— Ты до сих пор не сказала мне, куда идти, — напомнила Софи.