Натали. Игры памяти

После обеда у меня есть немного времени. Я не горю желанием возвращаться к Астен, вот и решаю дождаться Марго, чтобы вместе с ней отправиться к эльфийке. Я уверена: освободись Рита раньше меня, она бы тоже не пошла в галерею в одиночестве, а присела бы на эту самую скамеечку!

Минуты бегут одна за другой. Часы показывают пять минут до момента Икс, обозначенного вредной помощницей нашего прекрасного работодателя.

Ещё через минуту я решаюсь набрать номер Марго. Он не отвечает. Странно!

Третья неудачная попытка заставляет распрощаться с упрямством и сменить тактику.

Нужно подумать.

Куда Рита могла пойти?

Ни одна умная мысль меня не посещает. Стесняются они, что ли? Если да, то не вовремя!

Зато в голову приходит мысль глупая: вдруг Марго о чём-то всё же договорилась с Расти, и они условились встретиться… Бред, конечно, но мельву можно — даже нужно! — позвонить и рассказать о внезапном исчезновении нашей соседки.

Экран телефона оживает раньше, чем я успеваю до него дотронуться. Он сигнализирует о полученном сообщении. Забавно, но номер отправителя не указан. Такое вообще бывает?

Ладно, любопытство всё равно победит, поэтому медлить не буду — прочту!

— Что за… — я останавливаю себя до того, как мысль успевает окончательно оформиться в мозгу и осесть на языке.

Пальцы с небывалой скоростью добираются до номера Расти.

— Натали? — интонация вопросительная, но ни интереса, ни растерянности, что могли за ними стоять, я не ощущаю.

— Рита куда-то пропала, я не могу до неё дозвониться. И ещё мне пришло странное сообщение. Отправитель не указан, а текст — бред полнейший!

— Что в сообщении? — мельв по обыкновению пропускает половину слов, сосредотачиваясь на важном для него самого.

— В нём указан адрес, и написано, что я могу забрать Марго не позднее семи вечера.

Секунд пять из динамика не доносится ни звука, а после…

— Подожди меня. Я приеду минут через пятнадцать-двадцать, — свою просьбу Расти произносит совершенно невозмутимым тоном.

— А как же Астен? — теряюсь я.

— Не переживай, я с ней сам поговорю. Сиди на своей лавке и жди.

Вот и поговорили! Я нервно оглядываюсь по сторонам.

— Не бойся, тебя не найдут.

С этими словами Расти отключается.

Вот и поговорили!

В ожидании Расти я успеваю передумать столько мыслей! Вот только каждая новая мрачнее предыдущей. Накручиваю я себя хорошо — оклик мельва заставляет вздрогнуть.

Нервно оборачиваюсь на голос и что же я вижу?! Мой нынешний сосед по квартире возмутительно спокоен! Впрочем, когда он понял, что не справится с моей заблокированной памятью, вид у него был похожий…

— Вот и я, — заявляет он как ни в чём не бывало.

— Вижу, — я поднимаюсь со скамейки.

— Куда поедем?

— В смысле? — вопрос Расти приводит меня в недоумение. — В полицию! Куда же ещё?

Мельв задумчиво поглаживает подбородок. Очки он снять не удосужился, но я всё равно чувствую его взгляд.

— Полагаю, это не самая лучшая идея.

— Почему?

— Потому что ваши доблестные стражи порядка, явившись на адрес, который мы им назовём, не найдут ровным счётом ничего стоящего. И тогда у них появится целый ряд вопросов, вразумительно ответить на них, как ты понимаешь, мы не сможем. К тому же, разве ваше законодательство не предусматривает некий срок, по истечению которого можно обращаться за помощью? Вот если бы Марго на твоих глазах силой усадили в машину неизвестные и скрылись, тогда, наверное, имело смысл привлекать полицейских. Только вот такая гласность в планы нашего противника не входит. Разумеется, на предстоящем представлении буду лица, в чьём присутствии конторщики заинтересованы…

Нет! Я не в настроении слушать всё это!

— Можно ближе к делу, и чуть больше конкретики? Какие именно шаги мы предпримем?

Расти послушно замолкает и даже снисходит до ответа:

— Ты узнала, как добраться до Марго?

— Нет.

Мельв почти неуловимым жестом снимает очки.

— А чем же ты занималась всё время, пока я добирался до тебя?

— Все семь минут я сидела и боялась! — язвлю в ответ. — Как, кстати, ты так быстро оказался рядом?

— Как Вела в первое время, честное слово! — он закатывает глаза. — Интернет тебе в помощь, только давай быстрее!

В первый миг я думаю, что второе предложение относится к моему второму вопросу, но потом до меня доходит — это был побудительный пинок!

Недовольно поджав губы, приступаю к выполнению поручения, замаскированного под мотивирующий призыв.

Маршрут выстаивается быстро, но он такой… непроизвольно бросаю взгляд на часы.

— Мы успеем, не волнуйся, — Расть предвосхищает мой вопрос.

— Каким образом… то есть, получается, что в лучшем случае мы прибудем на место сразу после похитителей. Могу предположить, что они всё продумали заранее, но в чём смысл? Нельзя было выбрать что-нибудь поближе?

— И о господах из конторы тебе тоже не следует переживать. Марго уже на месте.

— Но как?

— Почти так же, как и я до тебя добрался.

— Что, секрет фирмы? — фыркаю на в высшей степени доступное объяснение мельва.

— Нет, магия. Разве Баисар тебе такие фокусы не показывал?

Вполне невинный вопрос, но уши у меня загораются на несколько мгновений позднее, чем щёки.