Натали. Игры памяти

Мы с Марго как по команде испытующе глядим на Катю. Она впервые на моей памяти тушуется.

— Честно говоря, я церемонию помню плохо.

— А банкет, а саму ночь?

— Из торжественной части в памяти остались только подарки. Уж очень впечатляющими были некоторые из них! Потом меня отдали на растерзание служанкам. О! Точно! Их ухищрения и привели меня в чувство! Лучше всего я помню именно ночь! — ляпнув это, рассказчица заливается краской.

Мы с Марго обмениваемся понимающими взглядами.

— Ладно! — Катя опять принимает строгий вид. — Хватит болтать по пустякам! Лучше, повтори слова клятвы.

— Кать, они у меня уже от зубов отскакивают, поверь! — молю о снисхождении. Хотя уже хочется завыть. — Ты меня с этой клятвой замучила, честно! Мне нужно будет всего-навсего повторить за слова за магом.

— Это очень важно, — вот теперь Катя действительно стала серьёзной. — Ты приносишь клятву перед богами. Сбиться в такой момент самое ужасное, что может произойти.

— Чушь! — возражает Марго с фирменной улыбочкой «об этом в книжках не писали, значит, этого нет». — Никаких богов не бывает.

— Девочки, — Катя ласково обращается к нам, — я тоже так думала. До тех пор пока не выпал шанс увидеть их лично. Поверьте мне, это было самое волнующее событие в моей жизни, если не считать встречу с Лисом, его признание в любви и рождение Иджара!

Я не знаю, что и думать. Марго глядит на Катю, будто пытается понять, врёт она или нет.

— Натали, знаешь что, — тянет она задумчиво после минутной паузы, — повтори-ка ты слова.

Квадратными от удивления глазами гляжу на девушку. Она понимает, что вот-вот рассыплется весь её образ непробиваемого скептика, потому добавляет:

— Ну, даже если до богов дело не дойдёт, то хотя бы перед гостями не опозоришься!

Церемония осталась в моей памяти смазанной кляксой, вызывающей противоречивые впечатления. Всякий раз, когда я пыталась вспомнить её во время торжественного ужина, последовавшего за ней, воспоминания разнились между собой. Даже чувства, которые я испытывала, менялись.

Ну, может и не на кляксу она была похожа, а на глаза моего демона, постоянно меняющие цвет из-за Тени…

Единственное, что оставалось неизменным — многоголосое песнопение, сливавшееся в некий невообразимый звук, постоянно меняющий громкость и высоту. Наверное, именно из-за него я чувствовала себя одурманенной. Даже слова за магом повторять было тяжело. Но в самый ответственный момент я не думала о благодарности к Кате. Я вообще ни о чём не могла думать. Создавалось впечатление, будто песню затянули специально, чтобы затруднить обмен клятвами. Когда я ловила себя на мысли о том, что сейчас собьюсь — смотрела на Баисара. Не знаю, трудно было ему или нет, но одно только осознание того, что он рядом придавало сил, а его спокойный взгляд развеивал дурман, заставляя вспоминать нужные слова и произносить их чётко и внятно, как того требовал обычай.

— Ты весь вечер о чём-то напряжённо думаешь, — замечает Баисар, когда выдаётся удобный момент: один из гостей только что закончил поздравительную речь и все успели выпить в поддержку его пожеланий.

— Пытаюсь вспомнить ритуал в Храме.

— И как успехи? — он делает ещё один глоток из кубка, при этом испытующе глядит на меня.

— Каждый раз выходит по-разному. Но честно сказать, особой радости воспоминания не доставляют.

Демон ставит кубок на стол и ободряюще обнимает за плечи.

— Ты держалась просто блестяще, а общение с богами процесс невесёлый сам себе.

— Знать бы, о чём я им рассказывала, — беру пример с супруга: скрываю своё скептическое фырканье за кубком.

— Во время ритуала произносят слова древней клятвы на языке сайри, какой был в ходу во времена зарождения нашей цивилизации. Чтобы ты знала, мы поклялись хранить верность друг другу до конца наших дней, и разводы не предусмотрены.

— Мило… что-нибудь ещё?

— Мы попросили их о заступничестве и благословении.

— Они такие вредные, что каждое слово с трудом давалось? Или что?

— Боги вообще ничего не дают просто так. За всё приходится платить. Когда произносишь священные слова, отдаёшь часть своей энергии. На самом деле она им без надобности, это чисто символический жест.

— Мило, — бормочу в ответ, подперев ладонью щёку.

Мысли путаются, и слова Баисара слышатся словно через вату.

— Эй! Похоже, ты собираешься уснуть прямо за столом! — посмеивается он надо мной. — Может, нам пора удалиться?

— Неплохая идея! — я заметно оживляюсь. — Всё что нам хотели подарить, уже подарили, и этот господин, насколько я поняла, был последним в череде поздравляющих. Можно и отдохнуть!