Наталья Кирилловна. Царица-мачеха

   — Прости на неверном слове, государыня-матушка. Слово горькое без моего хотения сорвалось. Не сердись на меня, матушка. Более я не выйду из твоей воли. — И, низко поклонившись, удалилась.

Если бы она видела лицо Натальи Кирилловны, то поняла бы, что её покаяние ни к чему, что её слова и покорность не могут что-то изменить, что ещё до их беседы царица Наталья решила её судьбу и ей, несчастной царице Евдокии, остаётся лишь покориться этому решению. Ждать ли милости от Петра, ежели он даже сына не зайдёт проведать? И когда Евдокия вернулась в свою палату, словно крик отчаяния вырвался из её груди: «Да чем же я не угодила ей?»

Дни потянулись тревожные. Иногда молодой царице было страшно. Она молилась в одиночестве: «Господи, спаси и помилуй, ежели не меня, грешную, то сыночка нашего, ненаглядного Алёшеньку!» Бедную царицу томили тяжёлые предчувствия.

Однако беды, обрушившиеся на царицу Евдокию, казалось, ничем не грозили её родне. Лопухины оставались в приближении у царя. Слухи о беспутствах царя Петра не тревожили их. Лопухин-отец сказал: «Кто в молодости не гуливал?» И лишь самый умный и достойный из Лопухиных, дядя царицы Лопухин-Лапка, когда ему стало известно, что Пётр не только распутничает в Немецкой слободе, но и живёт там, сказал на это: «Глупа та птица, которой гнездо своё немило». Об этих словах донесли Петру, и позже дядя царицы принял самую суровую кару без всякого объявления вины.

А пока Лопухины были в упоении своей близости к царю и даже подозревать не могли о грозящей им немилости.

В это самое время были в разгаре потешные походы Петра. Людей требовалось много. Надо было сделать земляной безымянный городок. Были ратные учения конных с пистолетами и пеших с мушкетами. Московских дворян, стольников, стряпчих, жильцов заставляли давать подписку, что они обязуются принимать участие в ратных учениях. Людей не хватало, ловили на улицах тех, кто попадался. Рассылались в понизовые города грозные грамоты, обязывающие жителей прибыть в Москву для ратных учений с собственным оружием. Указывались строгие сроки прибытия в Москву. Но народ ехал неохотно. Приходилось отправлять в города и деревни специальных «высыльщиков». Ослушникам грозили царской опалой и самыми суровыми наказаниями. Но больше всего люди боялись даже не наказания плетьми, а денежной пени, ибо к тому времени все обнищали, даже те, у которых прежде были богатые дворы.

А досмотр за исполнением царского указа вёл сурово-бдительный боярин Тихон Стрешнев. Приезд людей в Москву записывал в Разряде ещё более грозный царёв слуга — князь Ромодановский.

И как было не ценить царю Петру усердие Лопухиных! Они первыми записались в ратные люди, сшили себе немецкое платье во вкусе царя Петра. И выехали они в поход с людьми самыми знатными: князем Андреем Ивановичем Голицыным, Василием Нарышкиным, князьями Засекиными и Волконскими. Так что иные из дворян и думных дьяков почитали для себя за честь идти хотя бы в хвосте этого полка.

Многие, однако, в том походе заболели. Была холодная осень, но ратным людям приходилось выдерживать засаду в земляных домиках. Князь Ромодановский должен был взять их приступом и, когда это не удалось, велел залить все земляные сооружения водой из медной трубы. Всё было затоплено, и осаждённые вылезли из засады мокрые, в грязи.

Это было признано победой Ромодановского, за что он и получил звание «государича».

После такого похода Фёдор Лопухин вернулся домой больным. Дочь, царица Евдокия, приехала к нему в тревоге за его здоровье. Суеверная, подобно большинству русских людей, она думала: «Беда не ходит одна», — и ожидала самого худшего.

Отца спасли жарко натопленная баня и водочный настой на целебных травах. Дочь он встретил в кресле, обложенный подушками. И когда она вошла к нему, исхудавшая и несчастная, подумал, что надо поговорить с братом Петром: среди Лопухиных самый досужий и влиятельный.

Но он решил не говорить об этом дочери, только осторожно выспросить у неё о кремлёвском житье.

Пристальный взгляд отца смутил Дуню: «Лишь бы не стал расспрашивать!» Она поцеловала его.

   — Слава тебе, Господи! Лоб-то у тебя не горячий. А это, вишь, лекарь прислал тебе склянку с лекарствами. Велел перед едой по одной пилюле принимать.

Она поставила на стол банку с лекарствами, села рядом на табурет, спросила, чем кончился потешный поход. Отец начал рассказывать о «есаулах» Лопухиных, о князе-кесаре Ромодановском и только ни разу не помянул о царе Петре. Лопухин старался казаться весёлым, но сердце его сжималось при виде поблекнувшей красоты дочери. В душе кипело: «Да что же они, лиходеи, с нею делают!» Его большие серо-голубые глаза потемнели от сдерживаемого гнева. Не выдержал:

   — Жалуешься на что, Дунюшка? Исхудала вся. Али болит у тебя что?

   — Так приболела немножко, да ныне здорова, — уклончиво ответила она. — О внуке, об Алёшеньке, почто не спросишь?

   — Матушка сказывала уже: здоров Алёшенька. Вести приносили про него. Будто из Немецкой слободы присылали ему подарки.

Евдокия вспыхнула.