Натюрморт с персиками

Лифт поднялся до моего этажа, я вышел, а она поехала дапльше. Не успел я зайти домой, как на телефон пришло сообщение от Кармен. “Я очень скучаю по тебе. Какие же мы сумасшедшие, но я больше. Ты замечательный. Постарайся быть собой и быть хорошим мужчиной” – гласило оно. Эта маленькая женщина словно прочитала мои мысли и мое смятение. Я уже включил было электронную клавиатуру, чтобы набрать ответ, но в последний момент просто погасил экран.

Надо отвлечься и забыть ее. В ней нет будущего. Она чужая женщина, не моя. Забыть. Отвлечься… Очевиднейшим способом сделать это было найти другую. Подружку на пару ночей или любовь всей жизни, – это уже неважно сейчас, главное, – выбросить Кармен из головы. Я пришел домой и начал копаться в списке контактов в телефоне – кому я звонил в последнее время или кто проявлял ко мне интерес, может быть, кто-то, на кого я не обратил внимание… Но ничего подобного я не обнаружил.

Кажется, никто на всем белом свете не нуждался во мне. Кажется, никому я не был нужен. Может быть, позвонить матери? Когда я звонил ей в последний раз? Месяца три назад. Но в той части света, где я оставил ее, была уже ночь, и в такое время она просто не возьмет трубку. А даже если возьмет – что я скажу ей? “Привет, мам. Мне так одиноко. Поговори со мной”. Но я не смогу вымолвить это. Я точно знал, что не смогу.

Одиночество распростерло мне навстречу свои корявые сухие руки, стремясь заключить в объятия. Я старался обойти старуху, но руки ее были настолько длинные, что с какой бы стороны я не пытался проскользнуть мимо, она все равно дотягивалась до меня и хватала за душу, сжимая в костлявых пальцах сердце.

Я не выдержал и позвонил единственному другу, который мог меня поддержать, Лансу.

– Эй, амиго, что делаешь? – спросил я его.

– Так, ничего особенного, – ответил он. – На барабане стучу.

Ланс играл в местной рок-группе ударником. Группа называлась “Козырная дама”. Концерты они давали редко, потому что все люди, занятые в банде, были взрослыми семейными людьми, и их основная профессия была далека от поэзии, бас-гитар и вокального искусства. Я слышал их музыку, но как по мне, так слабовато. Даже скорее не слабовато, а просто не в моем вкусе. Я не очень любил рок.

Дома у него стояла современная барабанная установка: к ней подключались внешние динамики или динамики в зависимости от того, хотел ли он пошуметь или поиграть для себя одного среди ночи, чтобы не докучать соседям.

– Не хочешь пива попить где-нибудь? Если ты не сильно занят, – умоляюще добавил я.

– Эй, с удовольствием. Тем более что я послезавтра улетаю в Сеул. Мне уже некогда будет выходить. Завтра очень много работы, надо все дела доделать.

– В Сеул? Что ты забыл в Сеуле?

– А, международная конференция по климатическим изменениям. Барселона, Рим. Потом Сеул. Потом Квебек. Меня не будет две недели.

Ланс работал на правительственную организацию и возглавлял департамент по климату, что придатком проросла прямо из ООН и пустила корни в эквадорской администрации; эта контора сотрудничала с аналогичными структурами из других стран. Что-то они там исследовали по поводу глобальных климатических изменений, работали над проблемами загрязнения окружающей среды, и прочее. Интересная, должно быть, работа, но он никогда о ней в подробностях не рассказывал, и я в точности не знал, чем именно он там занимается. Иногда они отправляли его в другие страны с докладами, по семинарам и конференциям. Таким образом Ланс объездил почти весь земной шар. Хотя он и говорил, что ничего толком не видел в своих далеких путешествиях, кроме лобби отелей и залов заседаний, он явно скромничал.

Мы встретились в кафе “Калабаса” в двух кварталах от наших домов. Заказали по порции жареной картошки с курицей под темным винным соусом и по кружке холодного пива.

– Так тебе нужна девушка, стало быть, чтобы спастись от одиночества? – сказал он, когда мы чокнулись и отхлебнули по глотку пенного напитка. – И ты решил обратиться за помощью ко мне? Но я, боюсь, не в силах помочь тебе с этим… Сам иногда страдаю подобной ерундой. И мне бывает одиноко.

– Тебе? Одиноко? Да у тебя в каждой подворотне знакомая женщина найдется, которая будет не прочь дать тебе испить из источника ласк и наслаждений, чтобы утолить жажду.

– Это, может быть, и так. Но насколько я тебя понял, ты ищешь несколько иных ощущений. Ты же привязанность ищешь. Внутреннего успокоения. Гармонии, может быть. Химии, мать ее. Но с этим я тебе помочь никак не могу. Мы можем пойти в какое-нибудь грязное заведение – тут их пруд пруди. Или в квартал проституток, хочешь? Я знаю, где это место. Там такие кубинки работают. Горячие. Сочные. Страстные. Закачаешься. Или в дискобар, как тогда. Тоже без проблем найдешь себе подружку. Но это все не то. Не по твоей части. У тебя душа явно ищет чего-то поинтереснее, я прав?

– Возможно. Очень даже может быть.