Натрезим

– Вот, – палец лидера отряда упёрся в невидимую точку посреди зелёного пятна леса, – если я не ошибаюсь, рудник должен быть где-то здесь, приказ на начало разработки вроде как отдавал ещё Дар'Гиртон, от нас дотуда полтора-два дня пути, если без отдыха и лишних вещей. Шпили Ветрокрылых вот здесь, – палец передвинулся значительно западней, – получается крюк, но в целом не такой уж фатальный. Племя там мелкое, справитесь за день-два, а потом нагоните, мы всё равно ничего не успеем ни за неделю, ни за две, Артас там камня на камне не оставил, как я слышал, так что пять десятков рабочих лишними не будут. Дам тебе в сопровождающие Соланну, она служила под началом Сильваны ещё во Второй войне и часто бывала в её родовом гнезде, так что хорошо знает дорогу. Некромантов выберешь сам, ну и пару горгулий тоже возьми.

– Прошу прощения, господин, но вы переоцениваете мои возможности, даже если за два дня мы справимся с зачисткой, то оживить за оставшееся время всех гноллов у меня просто не хватит магической энергии. Нас всего семеро в отряде, и даже если я заберу четверых, нам потребуется минимум три дня работы, если, конечно, всё делать качественно.

– Без разницы, – махнул рукой эльф, начиная скатывать карту, – до Шпилей нам всё равно идти полторы недели, один-два дня погоды не сделают. Заодно, кстати, выяснишь, что там с рудником, может, кого-то из гноллов будет выгодней оставить на месте, чтобы сразу начинали расчистку, новое оружие нам сейчас тоже нужно.

– Как пожелаете, господин.

– Ты всё слышал? – обратился аристократ к молчаливо висевшей в стороне Тени. – Передай всё генералу.

– Уж-ше ис-сполнено! – с нотками торжественности отозвался тёмный силуэт. – Новый приказ-з — быть глазами ваш-шего отряда.

– Тогда тоже пойдёшь с ними, – кивнул Лор'Темар Терон, – покажешь дорогу.

***

Спустя два дня отряд под предводительством Фарона Огненного вышел к «секрету», где скрывалась группа Шатарии и откуда вела наблюдение за деятельностью гноллов. Несмотря на то, что отряд, приведённый бывшим магом Даларана, практически полностью состоял из нежити, да и сам он к живым с недавних пор не относился, юная эльфийка была близка к тому, чтобы броситься личу на шею и начать его целовать. Хотя совсем недавно от одного вида нежити её передёргивало. Причина такой резкой перемены крылась в Зул'Мароше.

Тролль, в бытность свою живым носивший характерное прозвище «Кровожад», в прямом смысле оказался в ситуации «глаз видит, да зуб неймёт». Конечно, смерть наложила свой отпечаток, да и лорд Мефисторот постарался искоренить некоторые, по его мнению, излишние черты характера у своих творений, но многолетняя привычка — штука сильная, да и глубоко работать над каждым даже у Лорда терпения не хватит. В общем, страдающий командир охраны не нашёл ничего лучшего для успокоения своих нервов, чем начать делиться опытом, а единственным возможным слушателем в окрестностях, с кем оным опытом можно было поделиться, оказалась несчастная эльфийка. В результате два дня к ряду, практически круглые сутки, ибо спать нежити не надо, начинающая волшебница, стиснув зубы и мысленно молясь Дат'Ремару, Солнечному Колодцу, Звёздам, самой магии и, наконец, лорду Мефистороту, чтобы они её спасли от этого сумасшедшего идиота, выслушивала мерный голос повествующего тролля. Попытки сбежать, равно как и отстоять своё право на невежество, пришлось забросить на втором часу первого дня — бежать ей просто не давали, ибо опасно и есть задание, а все увещевания невозмутимо игнорировали. Голос же повествовал о таких важных с точки зрения любого уважающего себя тролля вещах, как основы лесной войны, методики полевых допросов пленных, экзотические методы приготовления пищи, в том числе и разумной (данные рассказы приходились на моменты наибольшего сопротивления Шатарии, когда она пыталась перекричать «учителя»), и многих других элементах из богатого жизненного опыта одного из средней руки вождей племени Амани. "Добили" девушку рецепты приготовления гноллов — видимо, невозможность добраться до собакоголовых расстраивала тролля ну очень сильно.

Взаимные расшаркивания много времени не заняли. Зул'Марош, чьи подчинённые всё-таки не сидели на месте всё это время, быстро ввёл в курс дела Фарона, и уже через десяток минут план операции был готов. Дальнейшие события показали Шатарии, что тройка охранявших её троллей и впрямь могла вырезать весь лагерь гноллов, что и проделала с минимальной поддержкой прибывшего отряда, взявшись за дело с тихой, но оттого не менее пугающей радостью и каким-то хищным азартом. Единственная прибывшая с отрядом живая эльфийка-рейнджер по имени Соланна лишь дважды выпустила стрелы, а остальные вообще смотрели только за тем, чтобы никто не сбежал.