Натрезим

А потом для ученицы магистра началась безумная беготня. Из отведённого учителем срока осталось всего ничего, а зная нрав Квалестиса, никаких оправданий задержки он не примет и по возвращении подготовит ей что-нибудь особо мерзкое и тяжёлое, после чего она ещё месяц не сможет мечтать ни о чём ином, кроме лишней минуты сна. Так что, забыв обо всём на свете, Шатария принялась носиться по очищенным от гноллов пещерам, собирая образцы породы и проводя первичные замеры на их магическую насыщенность и восприимчивость, вознося хвалу всем известным силам за то, что во всём этом безумии с захваченными инструментами ничего не случилось.

В это же время, совершенно не скрываясь, но всё равно оставшись полностью незамеченными озабоченной своей судьбой девушкой, начали работать некроманты. Вернее, личи, так как живых среди них уже не было. Примерно с того самого момента, как в лагерь Дар'Кхана Дратира прибыл один раздражённый натрезим. Все они, в отличие от знаменитого и большинством из них ранее весьма почитаемого Кел'Тузеда, сохранили свои прежние тела, которые претерпели минимум внешних изменений. Ничего необычного в этом не было, в конце концов, они были обычными личами, без приставки «архи». Впрочем, одна не совсем обычная деталь в них всё-таки имелась — ничего нигде не вываливалось, не гнило, не отсыхало и не отваливалось, то есть они выглядели больше как люди, а не как гниющие трупы, что для рядовых личей Плети было крайне нехарактерно. Но было бы большой ложью утверждать, что кто-то из находящихся на руднике немёртвых магов был данным фактом опечален. Очень большой ложью.

Работы же у них было много, как бы не больше, чем у юной волшебницы. Точная численность племени гноллов оказалась равна семидесяти трём головам. Самок и щенков не было... почему-то. Может быть, остались с другой частью племени в горах или в том месте, откуда они пришли, а может, это остатки племени, выдавленного конкурентами — Зул'Марош предложил много идей, которые, на взгляд Фарона, были не всегда даже элементарно адекватны. На миг личу показалось, что рыцарь смерти даже забыл, что вообще-то мёртв, очень уж он напоминал живого и немного... бешеного после боевого угара тролля, но работа быстро заставила выкинуть лишние мысли из головы. С собой бывший маг Даларана взял троих, то есть на каждого некроманта приходилось восемнадцать гноллов, и это в полевых условиях, без всякого, даже самого элементарного, алтаря, не говоря уже о полноценном Храме Мёртвых. Нерадостная ситуация, а ведь надо было спешить, исследования Шпилей Ветрокрылых необходимо закончить до падения Даларана, Лорд указал это совершенно недвусмысленно.

– Может, возведём временный алтарь? – видя его раздумья, подал голос Серан — лич, начавший служить лорду Мефистороту ещё до того, как тот захватил Зул'Аман, и приставленный в их отряд в силу важности миссии. – Потратим полдня, но дальше будет легче.

– Да, пожалуй, ты прав, брат. Так и сделаем, – глаза Фарона обежали местность в поисках подходящего куска скалы. – Вон тот выступ подойдёт, – взгляды трёх некромантов проследили за кивком лидера. – Пошли, братья, вспомним времена послушничества.

– Кому есть что вспоминать, – усмехнулся Серан. Губы Фарона тоже чуть скривились, и не у него одного.

***

С алтарём закончили даже раньше, чем ожидали, всё-таки эльфийская земля — это не просто красивый оборот речи — даже мёртвые скалы в местном захолустье были насыщены магией едва ли не больше, чем камни дворцов Даларана. Так что уже через три часа в центре разорённого поселения дикарей сиял свежими рунами ритуальный постамент, а четверо тёмных магов склонились над первым уложенным на него телом.

– Не стоит его поднимать, – покачал головой Серан, водя сияющими зелёным светом руками над грудью гнолла. Сразу после боя некроманты обошли тела и позаботились о том, чтобы души умерших никуда не делись, однако простейшие чары удержания хоть и накладываются быстро, но держатся недолго, в лучшем случае пару дней, так что когда тело попадало на «операционный стол», любой некромант первым делом обновлял «сцепки», – лучше законсервировать и отправить Лорду.

– Зачем консервировать? – удивился Фарон, хотя сразу понял ход мысли коллеги.

Поднимать лича из этого примитивного, даже по меркам варварских народов, шамана — абсолютно бесполезная трата сил и времени. Ритуал затянется чуть ли не на сутки, а сил в получившейся нежити будет чуть. Хорошо если до начинающего мага Даларана дотянет, в то время как навыков и знаний даже на уровень послушника не хватит. И зачем с этим возиться? В Плети бы точно не стали, но Владыка Мефисторот — это не Артас, он не станет разбрасываться ресурсами, даже если для их реализации потребуется приложить больше усилий, чем хотелось бы.

– Да и тащить тело через весь Кель'Талас... – продолжил мысль лич. – Проще вытащить душу и отправить её, а тело мы поднимем обычным зомби или вурдалаком.