Натрезим

Но я отвлёкся. Вызов Тикондруса застал меня за посещением детского сада, а именно Саландрии и её сводных сестёр. Я и так позволял себе выделить им время куда реже, чем требовалось, увы, разорваться я хоть и могу, но, к сожалению, кровавые, источающие дым ошмётки не смогут выполнять мою работу, да и выбираться из Круговерти Пустоты — то ещё удовольствие, а ведь из этих девочек вырастут сильнейшие волшебницы своего поколения, и я просто обязан сделать всё, чтобы они стали вернейшей опорой моей власти. Но из-за Тикондруса пришлось прервать и это почти чудом состоявшееся общение и стремглав раздавать последние распоряжения, вернее, мысленно надиктовывать их Джинкрассу в тот короткий промежуток времени, пока я покидал детские комнаты, перекидывался в демоническую форму и открывал портал в подземную цитадель братьев — рисковать даже минутным опозданием и заставлять ждать Архимонда, назначившего общий сбор, дураков мало, и я в их число не входил.

И вот матовая плёнка портала закрылась за моей спиной, отсекая от такого уютного и ставшего почти родным некрополиса, а впереди — сильнейшее существо в этом мире. Что бы там ни мнили себе Древние Боги или сошедшие с ума чёрные драконы, но на данный момент Архимонду равных в Азероте не было. Всё произошло слишком быстро и резко, но планы давно составлены, а поведение обдумано. Значит, спокойствие и уверенность.

Что бы ни произошло, худшее, что они могут сделать, это оторвать мне голову и отправить в самую глубину Круговерти Пустоты на двадцать-тридцать тысяч лет, дольше там ни одна клетка душ не продержится. Как-нибудь переживу... Хороший настрой!

Проходя по коридорам подземного комплекса, который построили ещё во время Войны Древних, я сразу отметил, что нежити и членов Культа Проклятых здесь стало многократно меньше, чем во время моего прошлого визита, зато демонов, напротив, прибавилось. Натрезимы, эредары, стражи скверны, стражи рока, шиварры, суккубы... Впрочем, последних было совсем мало, но важен сам факт. Более всего преобладали, разумеется, мои собратья, но этот факт ничего не менял.

Легион пришёл в этот мир.

– Мефисторот, – окликнул меня смутно знакомый голос, когда я уже подходил к главному залу.

– Вариматас, – зеркально вернул я интонацию, разглядев алый отлив доспеха и лицо моего собеседника.

– Тебя давно не было видно, – начал издалека подошедший демон.

– Ты говоришь банальности, – я раздражённо повёл крылом, – не стоит так сильно уподобляться смертным. Что ты хотел? И не затягивай. Я не желаю вызывать раздражения Лорда Архимонда из-за опоздания.

– Тебя вызвал Лорд? – на лице моего «алого» собрата отразилось удивление.

– Нет, Тикондрус, на общее собрание.

– Тогда всё в порядке, собрание начнётся только через час, видимо, Тикондрус «забыл» тебе об этом сообщить.

Вариматас сказал об этом как о чём-то само собой разумеющемся, ну птичка, ну пятнышко, ты будешь птичкой — у него будет пятнышко. Это не причина для возмущения, это жизнь. А как ещё могло сформироваться общество, в котором каждый представитель является самым что ни на есть истинным демоном, но при этом чисто физически неспособен хоть как-то навредить ближнему своему? Физическую оболочку ещё разрушить можно, при большом старании, но это даже душу из мира не выкинет, пара недель — и твой визави спокойно создаст новое тело или вселится в первого попавшегося неудачника, за чей счёт и восстановится. Так что в действиях Тикондруса даже злого умысла не было, просто видовой безусловный рефлекс, так сказать, проявление братской любви на демонический лад.

– Отойдём? – Вариматас кивнул в боковой коридор, который, как я знал, вёл в нечто вроде трапезного зала.

Я кивнул.

В зале находились только трое людей-магов с характерными красными рунами, вышитыми по краю мантии и сообщающими любому посвящённому о том, что они не просто члены Культа Проклятых, а давние служители демонов. Возможно, даже в династии. То, что Легион начал активную фазу проникновения только сейчас, совершенно не значит, что все десять тысяч лет до этого он Азерот гордо игнорировал. Агенты влияния и шпионы были, есть и будут всегда, другое дело, что среди них совершенно не бывает таких самородков, как Джайна Праудмур или Александрос Могрейн, способных своей личностью и силой повлиять на ход всей мировой истории. Банально потому, что нечего таким личностям делать в простых агентах влияния и шпионах, их удел много выше. Эти же... слуги выше среднего, так сказать — на хорошем счету. Если обычный некромант Плети любому натрезиму безразличен чуть меньше, чем полностью, то этих, допустим, при отступлении из осаждённого лагеря большинство из нас попытается спасти, как ценных работников, ну-у... или хотя бы об этом задумается и немного посокрушается, что не смог. Для демона — очень(!) серьёзная реакция.