Натрезим

– А они и так не узнают, – я прикрыл глаза и с глубоким вдохом принял эльфийское обличье, – в Ашенвале нет магов, а друиды и жрицы в принципе малочувствительны к демоническим эманациям, будь они менее фанатичны относительно других направлений искусства, но... мы говорим о ночных эльфах. Так что внезапности ничего не угрожает, разве что драконы, но не верю я, что кто-то из них полетит на поклон к эльфам и начнёт тем доказывать, что Легион вернулся.

– Для задержки должна быть какая-то причина, – не унимался генерал, – она тебе известна?

– Кенариус, – я встал и направился к шкафу, за новой одеждой. – Архимонд желает избавиться от него до начала кампании.

– Разумно. Тебя будут ещё вызывать?

– Да, через несколько дней состоится ритуал по созданию несущего Порчу артефакта, присутствие всех натрезимов обязательно.

– Одного? – в потустороннем голосе Джинкрасса возникли нотки изумления.

В таких артефактах, на самом деле, не было ничего сложного, любой некромант или лич мог создать одноразовый источник Порчи без особого труда или постоянный в виде зиккурата, но создавать один с привлечением всех имеющихся в Азероте натрезимов...

– Владыка Архимонд любит радикальные решения... – неудивительно, что материалом для него должен стать череп Гул'Дана, до сих пор несущий в себе остатки духа колдуна, простой камушек такую мощь точно бы не выдержал. Хотя про череп нам на собрании не говорили, но я просто знал, чем будет этот артефакт. Ну и нельзя сказать что это была просто блажь эредара, использование такой вещи при штурме Ашенваля должно было многократно облегчить продвижение войск, не сдерживая его темпом постройки зиккуратов. Всё-таки нежить себя чувствует (а соответственно, и сражается) на проклятой земле многократно лучше, чем на полной живительной силы леса, враждебной всему, на что укажут Кенариус или его отпрыски. – Кстати, что у нас по Калимдору, есть вести от посланных туда Теней?

Два десятка призраков были отправлены мной на другой континент почти сразу по возвращении из Штормвинда, это, конечно, капля в море, но наиболее вероятные места высадки Орды и сил Джайны Праудмур я себе представлял, что резко сужало область поиска. Да и требовалось от Теней немного, лишь найти и сопровождать на максимальном удалении.

– Немного, только информация по местным дикарям, ни людей, ни орков, ни следов кораблей они ещё не видели.

– Плохо, – захлопываю дверцу шкафа и возвращаюсь за стол уже в сапогах и чёрной мантии магистра, – я был уверен, что они уже высадились.

– Орки могли и утонуть, – иронично заметил лич, – в резервациях морскому делу не обучают.

– Их ведёт шаман, способный половину архимагов Даларана заткнуть за пояс, – вроде как Тралл действительно был жутко талантливым парнем, это помимо того, что просто с мозгами и хорошо воспитанной житейской мудростью. – У них на пути скорее рыба тонуть начнёт, а потом всплывать прямо к борту, дабы зелёные с голоду ноги не протянули, чем с кораблями что-то случится. К тому же это не объясняет задержку флота Кул Тираса, уж их-то в отсутствии морских навыков точно не заподозрить.

– Значит, разведчики их просто ещё не нашли, – пожал плечами генерал.

– Будем надеяться, – Джинкрасс вперил в меня вопросительный взгляд, но я промолчал. С одной стороны, я, конечно, знаю, что Кенариуса будут разыгрывать через орков, а значит, чем дольше они будут идти к Ашенвалю, тем больше у меня времени на подготовку оборонительных рубежей. Но, с другой, крайне наивно считать, что план с орками — единственный, даже я могу предложить ещё как минимум четыре варианта ликвидации парнокопытного полубога, и Тикондрус совсем не глупее меня. Максимум же, который станет ожидать Архимонд, это месяц-два, и то насчёт двух очень сильно сомневаюсь. Следовательно, всё в любой момент могут переиграть, а это крайне неприятно. И ведь больше Теней тоже не пошлёшь, я ведь не один такой умный, не сегодня завтра там появятся разведчики от того же Тикондруса, а может, и ещё кого, и, в отличие от людей и орков, они своих коллег видят безо всяких специальных заклинаний. – Ладно, раз уж я всё равно в ближайшие дни привязан к Кель'Таласу, займёмся делами. Где Дейлиан?..

Несколько дней спустя, Андорал.

Некогда богатый торговый город утопал в огне пожаров и непрерывном грохоте, порождённом беснующимися демонами. Тела инферналов наполняли воздух треском и гулом от нестерпимого жара пламени скверны. Молоты и топоры Стражей Рока разносили в пыль каменные дома и всё, что осталось от городских укреплений. А Адские Гончие с воем носились по заваленным обломками улицам, выискивая тех немногих, кто сумел пережить нашествие нежити, но словно в насмешку судьбы оказался в городе перед приходом сюда Легиона. И пусть таковых было мало, но какофонию разрушения нет-нет да прорезали истошные крики умирающих людей...