Натрезим

– Меня называют Ждущим. Я видел падение эльфов и их возвышение. Я помню многое из того, о чём вы слышали лишь в легендах. Настала пора и нашему народу вспомнить о своём прошлом. Только одна сила может нас спасти от Плети! Это Пылающий Легион! Демоны, одним словом! Нет, не перебивайте, и я всё объясню! Кель'Талас обречён! Вы это и сами видите! Ваш король бросил вас, его генералу на вас плевать! У Вторых Врат стоят войска Плети, и мимо них не пробиться, а спрятаться негде. Эльфам нужно найти себе новых лидеров, способных защитить свой народ! И я готов сделать всё, чтобы спасти вас.

От моих слов толпа забурлила. Крики, оскорбления, всеобщее возмущение. Эльфами овладевала ярость. Лионтар и другие мои спутники быстро поняли, чем это может для них окончиться, вырвались из столпотворения и встали позади меня.

Каким бы развитым и цивилизованным народом эльфы ни были, но толпа — везде толпа, и понимает она только силу. И силу мне пришлось предъявить.

Поставить под ментальный контроль несколько тысяч эльфов невозможно даже мне, я же не настолько могучий демон, как Архимонд, который способен рушить пассами рук целые города. Но обеспечить на пару секунд первым четырём десяткам рядов острую головную боль я смог, после чего «выкрутил громкость» на максимум.

– Значит, четвертовать меня? – спросил я презрительно и насмешливо у притихших эльфов. – Проклятый некромант, значит, хочет вас в рабство? Значит, все вы просто мечтаете умереть за то, чтобы Анестериан и дальше попивал себе столетнее винцо в Сильвергарде, а Дар'Гиртону хватило провизии для его солдат? А отчего тогда никто из вас не берёт в руки меч и не идёт защищать Кель'Талас?! Молчите? А я скажу, почему! Потому что никто из вас не верит в то, что его смерть поможет спастись его семье. Или семье соседа. Или хотя бы кому-нибудь, хотя бы одному-единственному ребёнку! Вы знаете, что у вас есть армия, есть король, и что они должны вас защищать. Но нет у вас веры в свою власть! И нет веры в победу! А я предлагаю спасение! Да, я далеко не герой, по крайней мере, не тот герой, к которым вы привыкли. Но я рискую больше кого-нибудь из вас, ибо если я попаду в руки Плети, то мои смерть и посмертие будут не из лёгких! Да, я предлагаю присягнуть Пылающему Легиону! Но если кто думает, что если вдруг он принесёт такую присягу, то над ним будет постоянно стоять демон-соглядатай, тот ошибается! Демоны — это общее название целого конгломерата рас, и сверхужасных сущностей там единицы. И хотя нравы там не очень, я обещаю вам защиту от коллег и единомышленников генерала Дар'Гиртона, есть в Легионе точно такие же, как наш полководец, они везде есть. Выбор у вас есть. Спасти себя, свою семью, свой народ — или идти резать своих братьев в виде весьма симпатичного скелета. Или воняющего полуразложившегося зомби, тут уж как решит какой-нибудь бородатый человечишка с коровьим черепом на тупой голове!

– Красиво говоришь, Ждущий, – нахально, но и с опаской выкрикнул кто-то из задних рядов. – А сам ведь некромант.

Я рассмеялся.

– Напомните мне эти слова, эльфы, когда мы будем пробираться через Кель'Талас, вырезая банды Артаса. В Легионе нравы дикие, но в этом и наш шанс на спасение. Эльфы — сильный народ, и если мы отобьёмся, то трогать нас не будут.

– Ну да… – протянуло с иронией сразу несколько голосов.

– Эльфы! Вы выслушали меня, выслушали Дар'Гиртона и если ещё на пару дней здесь задержитесь, то выслушаете и мнение Артаса, правда, последний к длительным уговорам не расположен. Кто желает идти за мной — я и мои спутники будем ждать до вечера. А кто не желает… Тем желаю удачи, она вам сильно пригодится.

Я соскочил с помоста и кивнул головой солдатам. Те принялись вытаскивать своего оглушённого начальника, а мой отряд тем временем, рассекая толпу, отправился к выходу из лагеря.

– Они не согласны, – прошептал мне на ухо Лионтар.

– Они не согласны ВМЕСТЕ, – тихо ответил я. – Видишь, они расходятся? Когда каждый обдумает в отдельности мои слова… Я надеюсь, они примут правильное решение.

***

Первый желающий убраться отсюда куда подальше, пусть даже и под крыло демонов, нашёлся через час после моего выступления. Молодая эльфийка с тремя детьми, потерявшая мужа при бегстве из центральной части страны, посчитала, что ради спасения своих чад стоит пренебречь принципами общественной морали.

Честно говоря, я считаю, что у общества не может быть никаких моральных принципов, ведь любое общество разнородно по своей сути. Упрощённо говоря, кто-то любит чай, кто-то — кофе, кто-то любит врезать пивка, а кто-то — больше по водочке. Моральный кодекс (или его подобие) присущ либо отдельному индивиду, либо замкнутой группе личностей, объединённых общими интересами: рыцарский кодекс чести, клятва Гиппократа и даже принцип «рука руку моет», основной для чинуш всех миров и народов. То, что называют общественной моралью, на самом деле является установкой для общества, данной этому обществу управляющей им элитой и ловко замаскированной под общественные нужды.