Натрезим

– Магистр Корвенталь, – Халдурон обозначил кивком приветствие и указал глазами на боковой проход, ведущий во внутренний парк дворца.

Королевская аудиенция уже переросла в простой королевский пир, и маги, до этого общающиеся друг с другом в аванзале, присоединились к общему веселью. Тем не менее Вариан Ринн, Болвар Фордрагон и Ронин Рыжеволосый, само собой, исключительно из врождённой скромности, покинули зал, «по чистой случайности» — одновременно и в одном направлении.

– Что случилось? – не стал я ходить вокруг да около, едва мы вошли под тень деревьев.

– Они ничем не смогут нам помочь, ни нам, ни Даларану, – мрачно сообщил эльф, не повышая голоса и глядя в конец аллеи.

– Я знаю.

– То есть... – аристократ перевёл удивлённый взгляд на меня, – вы знали об этом изначально?

– Разумеется.

– Тогда зачем?

Несмотря на то, что я давал подробные инструкции своим спутникам относительно их поведения и задач, конечную цель экспедиции я им не раскрывал. И в целом, из имеющейся информации они сделали логичный вывод — я хочу втянуть в войну Штормвинд, возможно, вместе со Стальгорном. Логичный и вполне разумный план... будь он реализуем.

– По ряду причин, главная из которых сейчас общается с королём, – эльф задумался, опустив взгляд к земле. – Но ведь ты собирался мне что-то рассказать, я слушаю.

– Знать, – коротко бросил Халдурон, возвращаясь к реальности. – Я словно вернулся ко двору Анастериана. Они никому не пойдут помогать и не дадут своему королю, хотя сам он вызывает уважение.

– Странно, правда? – решил я поделиться своими мыслями. – Двадцать лет назад тут выжил едва ли не один Вариан да кучка рыцарей из гвардии Лотара, и вдруг Штормвинд стал королевством с самым сильным дворянством среди людских держав, дворянством, способным диктовать свою волю королю. Как это могло получиться?

– Вы хотите сказать... – шагающий рядом аристократ понизил голос.

– Я лишь говорю, что это очень подозрительно. Так, словно здесь действовал кто-то из моих братьев... – я остановился и, повернувшись к эльфу, пристально заглянул ему в глаза. – Вот только я точно знаю, что никто из них тут даже не появлялся.

Сзади послышались тихие шаги, даже не так — касания мягкой подошвы о камни тропинки. Человеческий слух не уловил бы ничего, мы же с Халдуроном услышали и синхронно замолчали, ожидая гостя. Гость не заставил себя ждать, и спустя полминуты из-за поворота вышла Вериса.

На протяжении всего общения я практически не касался разума младшей сестры Сильваны, почти полностью сосредоточив внимание на Ронине, но «практически» не значит «совсем». Ментальные закладки, которые могли быть в её разуме, следовало искать аккуратно и не отвлекаясь на посторонние вещи. Это ведь как в хирургии, нельзя делать две сложные операции на разных пациентах одновременно, будь ты хоть десять раз гениальным практиком. Что-нибудь грубое и простенькое, вроде ментального удара — сколько угодно, хоть по площадям долби, если есть силы, а вот тонкие манипуляции требуют тщательности и времени. Так что с юной представительницей выдающейся династии рейнджеров я ограничился лёгким и совершенно безвредным разжиганием любопытства и навязыванием желания расспросить меня наедине или в компании исключительно сородичей. В конце концов, всё рассказанное нами это лишь сильно сокращённая версия — нельзя за пару часов подробно пересказать историю целой войны, а жажда узнать все возможные подробности так свойственна женскому сердцу...

– Леди, – мы с Халдуроном синхронно обозначили вежливый поклон.

– Господа... – девушка на миг замялась, но быстро придала лицу уверенное выражение, – простите, что помешала вашей беседе, но мне важно с вами поговорить.

– О, не стоит переживать из-за такой мелочи, – я располагающе и дружелюбно улыбнулся. – Вы желали поговорить с нами обоими или кем-то конкретным?

– Ещё раз прошу меня простить, я не знаю, с кем это будет сделать лучше, так что, наверное, с обоими.

– Понятно, и что же вас тревожит?

– Вы можете мне рассказать, как это происходило? Гибель Кель'Таласа. Я хочу узнать всё, с самого начала, про всю войну.

– Вот как... – изображаю на лице задумчивость с налётом грусти. – Это будет долгий рассказ.

– Королевские приёмы длятся долго, думаю, у нас есть время.

– Да, в этом вы безусловно правы, – слегка улыбаюсь, немудрёной шутке. – Что ж, с чего бы начать? Пожалуй, история этой войны началась с зарождения в королевствах людей одной организации. Культа Проклятых...

Рассказ и впрямь вышел долгий, но меня занимал отнюдь не он. Довольно быстро передав, так сказать, бразды течения беседы Халдурону, я сосредоточился на ментальном сканировании, лишь изредка дополняя историю. И как оказалось, мои подозрения попали точно в цель — в разуме Верисы действительно были ментальные закладки. Простые, но от этого не менее эффективные.