Национальная галерея в Лондоне

По исстари установившейся традиции, хранилищем произведений графики был Британский музей, но ввиду исключительного значения данного памятника он отказался от своего приоритета в пользу Национальной галереи. Дело было за финансовыми средствами – самой большой суммой, какую когда-либо должна была внести галерея, – 800 тысяч фунтов стерлингов по минимальной оценке, данной комиссией европейских экспертов. Снова, как и в первые боевые годы своего существования, Национальный фонд развернул лихорадочную деятельность. Всеобщая подписка, пожертвования отдельных учреждений, хлопоты в парламенте – все было приведено в действие. Самая широкая реклама использовала открытки, репродукции, почтовые марки, в короткое время сделавшие леонардовский шедевр знакомым всем и каждому. Повсюду читались лекции, на улицах продавались листовки с воспроизведением знаменитого картона. По договоренности с галереей последний был выставлен в одном из ее залов для всеобщего обозрения, и деньги, полученные за вход, также шли в общий фонд. В течение четырех месяцев было собрано более половины назначенной суммы. Остальные средства были выданы государственным казначейством по специальному решению парламента. В установленный срок деньги были внесены, и в августе 1962 года Национальный фонд торжественно передал галерее прославленное творение Леонардо. Это, конечно, было самым важным событием в ее жизни за послевоенный период и крупнейшим обогащением итальянского раздела, уже с начала века не имевшего подобных приобретений.

Более ровно и планомерно протекало за это время пополнение отдела северных школ. Наиболее интересными произведениями среди новых экспонатов надо считать «Пир Валтасара» и «Конный портрет» Рембрандта и несколько выдающихся работ ранненидерландских мастеров, таких, как Мемлинг, Кампен, Рогир ван дер Вейден. Хотя отдельные шедевры нидерландской школы начали входить в собрание галереи еще с середины прошлого века, это все же были единичные приобретения, которые отнюдь не могли полностью дать представление об этой самой замечательной из художественных школ северного Возрождения.

Гойя. Портрет герцога Веллингтона

Как и всегда, развитие науки и возросший к началу XX века интерес к истории нидерландского искусства подтолкнули в этом направлении и поиски музейных собирателей. Одно за другим галерея приобретала такие произведения, как «Мадонна перед экраном» Робера Кампена (1910), монументальное «Поклонение волхвов» Госсарта (1911), «Распинание Христа» Жерара Давида, «Поклонение волхвов» Питера Брейгеля (1920), не говоря уже о Других, может быть, менее значительных, но по-своему интересных работах. «Мадонна перед экраном» Робера Кампена, одного из крупнейших мастеров начала XV века, представляет яркий пример становления нового реалистического искусства, приходящего на смену готическим традициям. Вместе с приписываемыми тому же мастеру мужским и женским портретами, ранее вошедшими в галерею, она ознаменовала начало нового этапа в нидерландской живописи, вершиной которого стало изумительное искусство ван Эйка. Произведения крупнейшего нидерландского художника XVI века великого Питера Брейгеля («Мужицкого») отсутствовали в галерее. «Поклонение волхвов», купленное в 1920 году при помощи все того же Национального фонда, до некоторой степени восполнило этот пробел. В картине ярко выступает присущая Брейгелю монументальность трактовки темы в соединении со своеобразными сатирическими элементами, реалистическая сила и народность типов, данных вне какой бы то ни было идеализации. Завершая собой традиции и достижения полуторастолетней истории нидерландской школы, творчество Брейгеля с его размахом и мощью в какой-то степени уже подводило к ее новому взлету во Фландрии XVII века, перекликаясь с грандиозным искусством Рубенса.

В 1934 году галерее удалось приобрести «Осмеяние Христа» Иеронима Босха, одного из оригинальнейших нидерландских художников рубежа XV и XVI веков. Его злые гротескные образы, в которых острое наблюдение натуры соединялось с самой изощренной фантазией, оказали большое влияние на Брейгеля, но в общем этот своеобразный мастер стоит совершенно особняком среди художников своего времени. Произведения Босха, отличающиеся редкой тонкостью и красотой выполнения, не часто встречаются даже в крупнейших музейных собраниях. Их много лишь в Вене, а также в мадридском Прадо, где они были собраны в свое время испанским королем Филиппом II, страстным почитателем творчества художника. В Национальной галерее работы Босха отсутствовали, и потому приобретение «Осмеяния Христа» явилось почти столь же важным достижением, как и картина Брейгеля.