Науа-Ацтек. Книга вторая

— Сегодня будет знаковый бой за титул Чемпиона Метцтитлана, — сообщил верховный правитель. — Приглашаю вас и ваши семьи в мою ложу.

— Это большая честь, Ваше Императорское Величество, — учтиво ответил флорентинец, уже бывший.

Едва ли что-то может заставить его захотеть вернуться обратно на Родину. Там чума, там грозящий его городу войной император Карл V, там деньги кончаются очень быстро и мало способов их возмещать. Со всеми долгами Макиавелли окончательно расплатился, перевёз в Новый Свет всю свою семью и договорился с частью родственников о скором переезде, поэтому причин вновь оседать в Европе у него больше нет. Исключительно деловые поездки.

— Я знаю, — кивнул Хуицилихуитл IV. — Как продвигаются дела с подготовкой моряков, Освальтль?

— В течение следующего полугода команды будут готовы, — ответил Освальд уверенно. — Более или менее.

— Они смогут довести корабли до Янкуикатля? — задал самый актуальный для него вопрос правитель.

— Думаю, что да, — кивнул Освальд. — Если будут держаться побережий, то не потеряются и доберутся в целости и сохранности.

Макиавелли, для приобретённых кораблей, набрал минимальные команды из добровольцев в порту Палермо. В Метцтитлане морякам сделали очень щедрое предложение, от которого они не смогли отказаться: подготовить себе замену из местных кандидатов, а потом валить к себе домой, гружёнными золотом.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул будущий император. — Кстати, можешь выдохнуть и снизить объёмы выработки стали. Привезённого Никотлем металла хватит, чтобы вооружить часть армии, и стальная проблема уже не так остра.

Он улыбнулся своему каламбуру, улыбнулись и Освальд с Никколо. Остроты от верховного правителя — это верный признак того, что у него очень хорошее настроение. Также следует знать, что очень хорошее настроение верховного правителя было генеральным спонсором впечатляющего призового бюджета предстоящего турнира.

Его явно очень порадовали новости о том, что Карл V ввязывается в очередную большую европейскую войну, что существенно увеличивает шансы Метцтитланского Союза на выживание в ближайшей перспективе. Также, бонусом шла пандемия чумы, начавшейся где-то на юге Европы, но уже ставшей проблемой центральных стран. Чем больше европейцев умрёт у себя дома, тем меньше их будет в Новом Свете.

С другой стороны, если чума будет идти слишком долго, кто-то может решиться свалить от неё подальше. Самое далёкое место на планете сейчас — это Новый Свет, к сожалению Освальда. Однозначно будут попытки сбежать в Северную Америку, особенно у англичан, которые спят и видят, как бы что-нибудь захватить, но пока руки коротки.

— Но нужно сфокусировать внимание на майя, — произнёс верховный правитель. — Они угрожают нам войной, поэтому лучше всего будет нанести превентивный удар.

— Целесообразно ли это? — спросил Макиавелли. — Гораздо надёжнее будет построить цепь укреплений на юге, как это сделал русский государь.

— С пурепеча сработало, — отметил Освальд.

— Нужны рабы и полезные ресурсы, — покачал головой верховный правитель. — Без этого мы не сможем достаточно долго продолжать развиваться с нынешней скоростью.

«Экономическое чудо» Метцтитлана сейчас сидит на плечах рабов — с этим нельзя поспорить. Если раньше решающее значение имели инновации Освальда, бронзовая революция и так далее, то текущие объёмы производственной мощности сильно зависят от рабского труда.

Реформа трудовых взаимоотношений ожидаемого Освальдом эффекта не возымела, поэтому приток рабов имеет решающее значение в благополучии Метцтитланского Союза. Именно поэтому Хуицилихуитл IV так внимательно смотрит в сторону Индии и планирует наступательные действия против майя.

— Рабовладельческие города — это пройденный этап, Ваше Императорское Величество, — вздохнул Макиавелли. — Ни к чему хорошему это привести не может, поэтому нужно что-то новое…

— Ругать и осуждать мои решения может каждый, — недобро усмехнулся верховный правитель. — Но если ругаешь и осуждаешь — предлагай.

— Модель торговых республик… — начал предлагать Никколо.

—… даже не рассматривается, — прервал его Хуицилихуитл IV. — Как не рассматриваются любые феодальные формы, а также непонятные устройства маленьких народцев. У нас свой путь, своя судьба.

— Тогда предлагаю рассмотреть изначальную задумку… — начал своё предложение Освальд.

— Слишком много власти покорённым народам, — перебил и его верховный правитель. — Люди не готовы к твоей демократии, Освальтль.

— Государь не должен даже рассматривать такие вещи, — вторил ему Макиавелли.

Флорентинец считал, что самый лучший для Метцтитлана государь — это монарх, единолично принимающий ключевые решения. И пусть он соглашался с Освальдом, что республика — это самый адекватный способ устройства государства, но всё же считал, что Хуицилихуитл IV прав — ещё слишком рано.

Освальд не имел никакого влияния в этом вопросе, поэтому мог только наблюдать за тем, как верховный правитель концентрирует в своих руках ещё больше власти и превращается в заурядного императора на европейский манер. (4)