Науа-Ацтек. Книга вторая

Эти статуэтки он купил в Нарве, когда прогуливался среди полупустого рынка. Люди распродавали свои ценности, лишь бы получить средства на пропитание в это тяжёлое время, поэтому Освальд купил эти серебряные статуэтки очень дёшево – за два серебряных рубля.

Статуэтки представляли собой животных: одна – медведь, вторая – бык. Исполнены искусно, очень тонко и с соблюдением мельчайших деталей.

– О-о-о, – удивлённо выдохнул Амоксхуа I. – Акалли, посмотри!

Акалли – это его жена, родом из Теночтитлана. Её семья бежала из гибнущего города и осела в Туспане. А потом Акалли случайно встретилась с Амоксхуа на рынке и завертелось. Редкий случай, когда правитель женился на той, на ком хочет.

Правитель передал статуэтки жене, которая начала завороженно рассматривать их, впрочем, как и сам Амоксхуа.

– Это не серебро… – тихо сообщил Освальду Макиавелли.

– Чего? – посмотрел на него Ос.

– Это не серебро, – повторил итальянец.

– Тогда что это? – не понял его Освальд.

– Это бронза, – ответил Никколо. – Я часто видел такие поделки во Флоренции. Дёшево, но красиво.

– Я отдал за это две серебряные монеты, – произнёс Освальд.

– Ну, дурак, значит, – пожал плечами Никколо. – В этой бронзе серебра и тысячную долю монеты не наберётся…

– Вот сейчас совсем не понял, – вздохнул Освальд. – Какое серебро в бронзе?

– Ну, так это не оловянная бронза, – объяснил Макиавелли. – Вместо олова в медь добавляют серебро и выходит бронза, которую у нас называют серебряной, хотя там серебра – сущая ерунда… Я думал, вы хорошо освоили обработку бронзы…

Освальд поражённо замер.

– А прочность? – наконец-то нашёл он в себе силы отойти от поражения.

– Мягче, чем оловянная бронза, но ненамного, – ответил Макиавелли. – А что?

– Ты прав, я дурак, – вздохнул Освальд. – Но я умею учиться и делать выводы.

– Хорошее качество, – усмехнулся Макиавелли, прикладываясь к кубку с пульке. – М-м-м, а это очень хорошо! Что это?

– Это пульке, – ответил отстранённо Освальд, думающий сейчас о другом. – Местный напиток, очень распространённый в наших землях. Его можно отведать почти в любом уголке Метцтитланского Союза, так как делают его все, кому не лень.

– Необычный вкус, но приятный, – оценил Макиавелли. – И хлеб у вас необычный, особенно с острым соусом… Мне начинает здесь нравиться.

– Я рад, – автоматически ответил Освальд, ещё глубже погружаясь в думы.

Выходит, что они всё это время занимались ерундой. У них была присадка для меди, буквально под ногами лежала. А теперь они продают её за Океан…

Серебро, если у Освальда всё получится, резко превратится в стратегический ресурс. Олово упадёт в цене, но не сильно, так как оловянные бронзы всё же лучше.

– Эх, почему же ты раньше молчал? – вопросил он у Макиавелли.

– Да я думал, что вы знаете, клянусь, – ответил итальянец. – И ты не спрашивал никогда. Неужели вы никогда не интересовались ни у кого, чего достигли бронзовые мастера в Европе?

Не спрашивали.

Освальд, почему-то, был уверен, что в деле изготовления бронзы Европа застыла в Античности…[40]

Именно поэтому они никогда целенаправленно не искали мастеров цветной металлургии, а среди пленённых берберами таких не попадалось.

Впрочем, теперь будет нетрудно подобрать рецептуру и делать новую бронзу, которой будет очень много.

«Надо будет отправить „Звезду Сулы“ в Россию, где попросить пару десятков мастеров по бронзе», – подумал Освальд. – «Будем налаживать правильное и, по-настоящему, масштабное литьё».

Олова мало, меди много, а серебро они добывают в эпических масштабах.

– Надо закругляться и ехать в Метцтитлан, – вздохнул Освальд.

– Не торопись, – покачал головой Макиавелли. – Завтра выйдем, а сегодня действительно надо отдохнуть. И невежливо это.

– Да, ты прав, – кивнул Освальд и залпом осушил кубок с пульке.

//Метцтитланский Союз, г. Метцтитлан, 27 января 1524 года//

Метцтитлан встречал шумом городских строек и какофонией десятков тысяч людей, собранных на относительно небольшой площади.

Как обычно, народ собрался на очередной турнир по боксу, который устроили на стадионе у Восточных врат.

Освальду было интересно посетить поединки, а также узнать спортивные новости, так как о дальнейшей судьбе Мстителя ему ничего не известно. Если он повторит судьбу Тайсона, то есть машины нокаутов, то будет отлично. И было жаль, что Ос целый год провёл вдали от Метцтитлана, где сейчас вершится история бокса…

Но дело прежде всего, поэтому нужно было ехать во дворец.

Улицы были полны тяжелогружёных телег, везущих строительные грузы из пригородов к грандиозным стройкам.

За грядой многоэтажных зданий был виден реконструируемый акведук, обложенный строительными лесами, полными людей. На вершине стоит деревянный кран, армированный бронзой – он тягает тонны грузов наверх, чтобы ускорить рост акведука.