Науа-Ацтек. Книга вторая

Дороги блистали новизной: по ровным отшлифованным камням был просто приятно идти. Отчётливо отделены тротуары, дополнительно выкрашенные разграничительными линиями. Программа по улучшению инфраструктуры работает без сбоев, что хорошо сказывается на ресурсе телег, конструкторы которых уже дошли до пассажирских вариантов с ременной амортизацией.

Длинная вереница телег с заморскими товарами не привлекла ничьего внимания, так как основная масса людей сейчас на стадионе, ест попкорн и восторженно орёт при каждом удачном ударе.

Пристроившись к каравану телег с кирпичами, они добрались до дворца Хуицилихуитла IV.

Заехав во двор, они начали разгружаться у складов.

– Освальдль! – воскликнул вышедший во двор Охтли. – Рад тебя видеть!

– О, Охтли! – улыбнулся Ос и положил ящик с панцирями на землю.[41] – И я рад тебя видеть. Как поживаешь?

– Всё хорошо, слава Вечному Солнцу! – ответил сановник. – Хорошо добрались?

– Да, без происшествий, – кивнул Ос. – Правитель дома?

– Он на стадионе, – покачал головой Охтли. – О, вы привезли товары?

– Иначе бы было бессмысленно туда ходить, ха-ха! – рассмеялся Освальд. – Мы занесём в тронный зал?

Охтли поднял взгляд и посмотрел на башенные часы.

– Прошло только три поединка из шести, поэтому правитель будет нескоро, – вздохнул он. – Но вы заносите, а ты можешь пойти на стадион, повелитель сказал, чтобы ты шёл к нему сразу же, как приедешь.

С конца тележной колонны пришёл Макиавелли, несколько ошарашенный видом и ритмом жизни столичного города.

– Понял, – кивнул Ос. – Никколо, это Охтли, очень важный сановник при дворе верховного правителя. Я говорил тебе про него – он успешно боролся с дефляцией.

– Наслышан, – протянул руку Макиавелли.

– Рад знакомству, – пожал ему руку Охтли. – А ты ведь тот человек, которого Освальд нахваливал перед верховным правителем, хотя сам его никогда вживую не видел?

– Вероятно, – кивнул Никколо.

– Очень рад знакомству, – повторил Охтли. – Освальдль, бери своего друга и иди на стадион. Не хочу расстраивать повелителя.

– Да, так и сделаем, – ответил Ос. – Ребята, тащите грузы внутрь, а потом охраняйте. Никколо, идём.

Абордажники, на суше вновь ставшие воинами Вечного Солнца, молча кивнули и продолжили разгрузку.

До стадиона идти было прилично, но они теперь шли пешком.

– Удивительный город, – произнёс Макиавелли. – В Риме не так оживлённо, как в Метцтитлане…

– Это ещё только начало, – улыбнулся Освальд. – Если всё будет идти так, как идёт, он вырастет вдесятеро. Главное ведь что? Инфраструктура. Перед строительством зданий в новом районе первым делом строится инфраструктура для поддержания жизни горожан. Общественные туалеты, водопровод, склады для торговцев, мощёные дороги, а также школы и иные заведения – всё это создаёт условия для комфортного обитания и выглядит очень привлекательно для новых горожан. Ну и, естественно, не забываем про парки, где люди могут отдохнуть от тяжёлой работы и пообщаться друг с другом.

– Иррационально, – вздохнул Никколо. – Но очень человечно.

– Люди иррациональны по сути своей, – ответил Освальд. – Но мы поставили эту иррациональность на пользу дела, ведь живущие в комфорте люди лучше работают.

Они прошли мимо серии ресторанов быстрого питания.

– Не поспорить, – согласился Макиавелли. – А зачем так много таверн? Неужели их не хватает?

– Конечно, не хватает! – рассмеялся Ос. – Люди должны куда-то тратить свои деньги, а людей у нас много. Мы создаём много разных общественных заведений, начиная от бань, заканчивая закусочными, где можно потратить деньги. Если люди тратят деньги, то экономика живёт. Монетли меняют хозяев по сотне раз на дню, а Хуицилихуитл IV забирает с них свой налог, чтобы продолжать создавать новые и новые заведения, а также поддерживать жизнь в государстве. У нас всё тщательно считается и лишь малая часть экономических отношений отдана на откуп Ицпапалотль.

– Кому-кому? – не понял Макиавелли.

– Ицпапалотль, – повторил Освальд. – Богиня судьбы из старой религии.

– Ты говорил, что в Метцтитланском Союзе поклоняются только Вечному Солнцу, – вздохнул Макиавелли.

– Так Ицпапалотль не поклоняются, – улыбнулся Освальд. – Совсем избавиться от старых богов не удалось, поэтому им придали иной статус. Теперь они не боги, но духи. Ицпапалотль – дух Судьбы в услужении Вечного Солнца. Поклоняться и жертвовать ей нельзя, но верить можно.

В своё время Освальд сломал много копий в диспуте с прелатлем Куохтемоком, но был, в итоге, вынужден пойти на компромиссы. И даже так, с уступками, осталось много людей, не согласных верить в нового бога.

Культ Вечного Солнца был политически выгоден Хуицилихуитлу IV, правителям входящих в Метцтитланский Союз городов, а также простым людям, многие из которых просто устали от кровавой резни, которую на всеобщее обозрение учиняли жрецы в недавнем прошлом. Потому что нормальному человеку массовое убийство людей нравиться не может. Гладиаторские бои – это больше зрелищный спорт, так как история показывает, что гладиаторов убивали редко.[42]