Науа-Ацтек

Один старик, Ахуилизтли, умерший прямо на руках Освальда, в горячечном бреду шептал что-то про ацтеков, в основном ненавистное, судя по интонации. Это навело Оса на воспоминания из школьных уроков истории. Отоми были покорены ацтеками, их заставили говорить на ацтекском, жить по-ацтекски, а также служить им. Также вспомнились сведения о том, что наемники-отоми, используемые ацтеками в своих воинах, после серии поражений от испанцев, переметнулись на их сторону и воевали уже против ацтеков.

Чем Осу поможет эта информация? В его ситуации особо выбирать не приходится. Отоми подчинены ацтекам, а ацтеки сейчас представляют из себя не очень приятную культуру, которая проводит ежедневные жертвоприношения и не брезгует каннибализмом. Жестокие войны, кровавые ритуалы, беспощадное обращение знати с простолюдинами, процветающее рабство, тотальная ультрарелигиозность и чокнутые жрецы — не та культура, которую следует делать доминирующей на континенте. Но беда в том, что до прихода испанцев именно ацтеки имели наибольшие шансы стать панамериканской державой, так как обладали мотивацией к дальнейшей экспансии, испытывали потребность в новых землях, а также, незадолго до прибытия Кортеса, пережили правление серии весьма удачных правителей, которые вроде как и превратили одно из десятков обычных племён в империю. И Ос сейчас в одном из покоренных городов.

Если хоть одна скотина узнает, что он может дать что-то императору… Это сразу дойдёт до императора, а затем и до жреческой братии. И никто не знает, вообще никто, что придёт в их кровожадные головы.

С равной вероятностью они могут как посоветовать императору прикончить Оса на жертвенном алтаре, так и порекомендовать убить по-тихому. Или поужинают его мозгом. Или сделать ещё кучу других вещей, придуманных про ацтеков испанцами.

— Ос, иди в дом. — как можно более доступно и просто произнес Тототл. — Косзкатл.

— Иду. — кивнул Освальд, вставая.

Косзкатл — ещё одна старушка, умирающая сейчас от гриппа. Дети сейчас изолированы в отдельном здании, к которому никому нельзя приближаться без маски на лице. Воду в это здание Ос передаёт только кипяченную, а еду им готовит собственноручно и с особой осторожностью.

Первые дни староста района сомневался в эффективности мер Оса, но когда грипп сбил с ног половину города, а детей не тронул — уверовал в знаковость появления Оса так вовремя.

В городе умирает много народу, дети в особенности, но Осу было не до того. Он пробовал сунуться со своей помощью в другие районы, но натыкался на ограждения и воинов, которые не пускали его внутрь под страхом смерти.

То есть, никто ещё не понял, что ограждения не останавливают вирус.

По крайней мере, он сумел передать через Тототла, который сумел переговорить с парой знакомых через ограду, что больным нужно пить побольше прокипяченной воды, а также лучше питаться. Последнее звучало как издевательство.

Еды было не особо много. Сами по себе отоми, как и их завоеватели, питались два раза в день. Рацион их состоял из лепешки-тако, на которой при большой удаче окажется кукурузная или фасолевая каша, а также порция весьма опциональных переменных вроде некоего подобия соуса чили или мяса. За всё время пребывания в городе, Ос так и не увидел, чтобы кто-то, кроме богачей, ел мясо.

Ос зашел в небольшой глинобитный домик, где проживала старушка Косзкатл. Она лежала на лежанке из тростника, отощавшая за эти дни, не способная поднять даже голову. Ос сделал всё что мог, но престарелая бабуля просто не имела сил для борьбы с болезнью.

Она точно умрёт в ближайшее время.

Ос сменил влажную тряпку на лбу Косзкатл и вышел из помещения.

Очень повезло, что летнее время близится к концу, в чём Ос не был уверен, но чувствовал, что дело обстоит именно так. Летом кошмарная жара, а в последние дни духота слегка уменьшилась. Значит, скоро дозреет маис, а значит, некоторое время будет больше еды, что увеличит шансы других горожан.

Эту неделю Ос почти не спал, в чувстве вины бегая между домами и делая всё, что в его силах, чтобы умерло как меньше людей.

— Не надо было… — произнес Освальд, идя к своему временному жилью, выделенному ему Куачуахом. — …приходить в этот город.

В доме он сел на собственноручно сооруженный из веток и плетённых древесных волокон стул и начал есть тако, любезно приготовленный одной из соседок.

Стульчик, кстати, получился не очень, но относительно комфортно сидеть и заниматься чем-то можно.

Например, Ос как раз сегодня собирался закончить колёсную пару для ручной тачки.

В детстве крепко запомнилось, что мезоамериканские народы не применяли колеса. И не потому что не знали саму концепцию, а из-за того, что отсутствовало тягловое животное, способное перевозить за счёт своей силы рентабельное количество грузов.

С другой стороны, ручной тачки отоми не знали, как и остальные их соседи.