Науа-Ацтек

Выглядел Иккаутль как среднестатистический житель этого города — длинные волосы стянуты в косичку на затылке, но свободны по бокам, в волосах какая-то заколка, как и все встреченные отоми, Иккаутль черноволос, кареглаз, имеет довольно узкое лицо. Само лицо Осу почему-то напоминало койота, суженные глаза, рот искривлён в вечной полуухмылке, выраженные скулы и низковатый лоб, да и комплекция не говорит о нём как о выдающемся воине… от таких людей ждёшь, что они будут хитрить и темнить, а при любом признаке опасности бросят всё и сбегут. Нельзя так думать о человеке только из-за внешности, но Ос пообещал себе, что будет присматривать за этим парнем и держать ухо востро.

— Ручная тачка. — ответил Ос на испанском. — Названия на науатле ещё нет.

— Ты придумал? — удивлённо приподнял бровь Тототл. — Зачем?

— Носить вещи. — Ос взял с земли пару поленьев и положил в тачку. — Далеко и легко.

Ос демонстративно прошел с тележкой пару десятков метров и вернулся.

— Удобно. — добавил он после демонстрации.

Тототл кивнул.

Сам он перенес грипп относительно легко. Кашлял как проклятый, страдал от лихорадки, но довольно быстро встал на ноги. Неудивительно — не самый бедный из местных, хорошо питается, аж три раза в день, да ещё и мясо бывает в его рационе очень часто. Богачи, как и везде, преимущественно здоровее бедняков.

Самое удивительное — Иккаутль не заразился, хотя и живёт с Тототлом в одном жилище. Либо физически здоров настолько, что перенёс вирус без симптомов, либо чертовски везучий сукин сын.

Самое плохое в этой ситуации с гриппом — он идёт дальше. Ос не в силах остановить торговый трафик между городами, как и почту. Он лично видел, как почтовый гонец, явно больной, побежал в Теночтитлан, чтобы сообщить, что надо временно прекратить торговлю, дабы не заразить господ болезнью, поразившей Метцтитлан. Ос тогда долго грустно смотрел в его удаляющуюся спину…

Ещё Ос за эту неделю неоднократно сталкивался с рабством. Оказалось, что у Тототла целых семь рабов и рабынь, которые занимаются его хозяйством и вообще делают всё, что он захочет[11]. Например, все рабыни женского пола, а их четыре, находятся сейчас в положении. Тототл «авторства» не отрицает, а даже гордится.

Тут надо рассказать про самого Тототла как про личность. Ему около двадцати двух, он уже взял одного пленного, о чём свидетельствует его особая гордость — плащ с изображением скорпиона, который он получил право носить после успешного пленения какого-то бедолаги в джунглях. Вполне может статься, что пленный даже был из ацтеков, но это неважно, так как его ритуально принесли в жертву в храме в центре города, а мясо бедолаги схряпали простолюдины.

Ос заметно струхнул, когда узнал, что тут реально могут сожрать человека за здорово живёшь, ещё и оправдывая всё это религиозными мотивами. Съели бедолагу не всего, только кисти рук и самые ритуально значимые части тела, что ещё раз подтвердило религиозное значение, ибо в практическом смысле на человеке гораздо больше мяса, чем кажется. Ос знал это из полицейского прошлого, со времён обучения.

Череп пленника Тототл горделиво выставил у себя возле дома, где покоился ещё десяток таких же, нанизанных на деревянный кол. Ещё его деды промышляли ловлей людей, поэтому у него это скорее династическое.

Человека, как выяснилось, поймать очень трудно. Все местные знают, что время от времени какой-то случайный храбрец хочет повысить свой социальный статус и выбирается в джунгли в поисках беспечной жертвы, поэтому в одиночку никто не ходит. Будь Ос менее изворотлив, уже через неделю его череп украшал бы этот столб. Через неделю намечалось празднество в честь очередного бога, который заставляет солнце крутиться и требует жертв. Вот тогда-то Оса бы и прикончили. Да, незавидная судьба.

А теперь же, Ос гость, которого послали сами боги, дабы отвратить беду.

Как только Ос освоил хоть немного слов, которые, стоит отметить, в стрессовой обстановке запоминаются в десять раз быстрее, чем в спокойной, он сразу же выяснил, чего именно ждут от него отоми. Ждали они от него полного спасения от беды, невиданного процветания и тотального благополучия, потому что местный жрец видел знамение и сразу же связал его с Осом.

В чём-то этот хитрый прощелыга, активно торгующий опиумом для народа, прав. Теперь многое неизбежно изменится.

С ацтеками придётся что-то делать, так как эти ребята фактически контролируют племя отоми, кои являются их данниками, пушечным мясом в бесконечных войнах и источником жертв для ритуалов. Цветочные войны здесь — не страшилка на ночь. Это регулярно проводимое мероприятие, что-то вроде популярного международного спорта[12].

И скоро придёт время, когда отоми отправят своих воинов в поход, так как настала их очередь.