Науа-Ацтек

— Уже ни зачем. — ответил Ос. — Сколько вас осталось? Есть кузнецы или мастеровые?

— Кузнец умер в самом начале. — испанец проковылял к трону и поднял его на ножки, усевшись внутрь. — Есть лодочник, но он умрёт в ближайшие часы…

— Сколько вас осталось? — спросил Ос.

— Двадцать человек. — с готовностью ответил испанец.

— Почему ты мне это так спокойно говоришь? — задал следующий вопрос Освальд.

— Вы вошли сюда, а значит тоже уже покойники. — улыбнулся испанец. — Покойнику от покойника нечего скрывать.

— Положим. — не стал разубеждать его Ос. — Где хранится ваше снаряжение и оружие?

— На втором этаже дворца, в комнате по соседству с бывшими покоями сеньора Кортеса. — ответил с полуулыбкой испанец. — Не ожидал, что индеец так заинтересуется нашим оружием и снаряжением. Другие даже подходить к ним боятся, считая божественными.

— Мы… менее почтительны. — ответил Ос. — Сколько из этих двадцати не заразились болезнью или переболели?

— Трое или четверо… — ответил испанец. — Нет, всё же изволь ответствовать мне, чего вы здесь позабыли?

— Удостовериться, что вы не выслали подкрепления. — честно выдал свои намерения Ос.

— Поздно. — довольно улыбнулся испанец. — Гонцы были посланы посуху в Веракрус, откуда убудут на Кубу. Ничто не остановит нас на этих землях.

— Только мор. — заметил Ос резонно. — Значит, говоришь, осталось вас мало, вы поголовно больны и не знаете, что вас ждёт?

15. Воины Вечного Солнца

Казалось, что Теночтитлан вымер. Но Ос знал, что эпидемия пройдёт. Всех испанцев пленили — большая часть из них была заражена гриппом, поэтому не смогла оказать достойного сопротивления. Здоровых пленили, но с серьезными потерями.

Ос потерял десять кандидатов, когда последний конкистадор потерял сознание от удара медной дубиной.

— Грузите их в телеги и тащим в Метцтитлан. — приказал Ос, когда из дворца Ашаякатля, где ещё Монтесума II разместил испанцев, прибыл Тототл и доложился об окончании захвата. — В этом городе нам больше нечего делать.

Сам Монтесума II умер от гриппа, его посиневшее тело обнаружили в одной из темниц собственного дворца.

Как выяснилось сразу после захвата дворца Ашаякатля, власть была парализована ещё с первых недель эпидемии, знать перебили испанцы, а жители начали массово покидать город.

Испанцы же заперлись, лишь изредка выходя в поисках провианта. Но еда в городе закончилась очень быстро. Они ослабли от голода, что повлекло резкий рост смертности.

На подземном уровне дворца был обнаружен склад снаряжения погибших конкистадоров, что обогатило Оса на целых триста двадцать два комплекта испанского бронирования, пятьсот сорок шесть единиц холодного оружия, а также сто две единицы различного типа стрелкового оружия.

Пощупав руками латы покойного Кортеса, Ос очень чётко осознал, что его медные поделки — даже не суррогат. Было бы символично начать носить броню Кортеса, но Осу понравился другой набор — латы с набранной из стальных пластин кирасой, кольчугой, а также морионом с высоким двусоставным горжетом. Качество металла было на высоте, Ос это буквально чувствовал, но всё же проверил, ударив по кирасе медным ножом. Оставшись удовлетворенным результатом и выбросив погнувшийся нож, Ос решил взять эти латы себе.

Арбалеты тоже нашлись. Пусть их уцелело всего двадцать три, но Осу было бы достаточно и одного, чтобы попытаться воспроизвести технологию. Впрочем, помимо арбалетов и фитильных огнестрелов, было ещё кое-что. Это что-то Ос видел потенциально даже более перспективным, чем обычные арбалеты…

Это была непонятная хреновина, являющаяся плодом порочного соития мушкета и арбалета, так как имело классическое ружейное ложе и ствол, к которым приделали арбалетный лук и тетиву, которые ходили по пропиленному в стволе каналу. К этой хреновине в комплект шел набор свинцовых шариков, являющихся боеприпасами. Странная штука, но Ос решил испытать её. Установив на стене тронного зала медную кирасу одного из погибших кандидатов, он отошел метров на тридцать и начал взводить хреновину. Хреновина обладала взводящим механизмом как у других арбалетов, напоминающим ручную кофемолку, которую зачем-то присобачили к арбалету-мутанту. Тем не менее, принцип работы этой «кофемолки» был понятен, поэтому Ос быстро взвёл бастарда арбалета, закинул в ствол свинцовый шарик и навёл оружие на медную кирасу. Спусковой механизм был как у арбалета, а арбалетный спуск Осу был интуитивно понятен, поэтому разобрался он с ним быстро. Хлёсткий щелчок — почти незаметная отдача в плечо. Шарик врезался в стенку рядом с кирасой. Мимо.

Прицельных приспособлений не было никаких, ни мушки, ни стрелочки какой-то, вообще ничего. Видимо, здесь стреляют как-то по-другому.

Проверить убойные качества мутантской хреновины всё же было надо, хотя впившаяся в стену дворца пуля сняла часть вопросов.

— Странная штука… — прокомментировал Тототл, стоящий возле Оса.

— Я знаю. — кивнул тот. — Но она работает. И я вижу, что их можно производить и у нас. Как размещены пленные?

— Сидят в телегах, хотя многие недовольны, что придётся тащить их. — ответил молодой воин.