Научи меня летать

Её последние слова привлекли внимание мальчишки. По-прежнему отстранённый и спокойный, он поднял глаза на мать. Меми нервно потеребила ткань платья и хотела уже вмешаться, но Хин опередил её.

- Не очень, - сказал он. Опустил взгляд с таким видом, будто что-то тщательно обдумывал, и повторил: - Не очень.

Ободрённая его ответом, Надани снова наклонилась и погладила его по щеке.

- Тебя никто не обижал?

- Нет, - спокойно сказал мальчишка.

- Хорошо. Может быть, ты хочешь мне что-нибудь рассказать? Тебе же что-то понравилось, так?

- Нет, - не меняя интонации, повторил Хин.

- Хорошо, - растерявшись, отговорилась Надани. - А хочешь, мы вместе прогуляемся к реке? Ты помнишь, как мы раньше гуляли?

Мальчишка посмотрел на неё так внимательно, что ей стало не по себе. Женщина вздохнула и улыбнулась:

- Я понимаю, ты устал. Иди спать.

Она надеялась, что он возразит, но Хин воспользовался разрешением и побрёл к своей комнате, волоча ноги. Надани тряхнула головой, нахмурилась и окликнула его:

- Ты скучал по мне?

Мальчишка отворил дверь, обернулся, подумал и честно ответил:

- Нет.

Йнаи нервно барабанил пальцами по предплечью, стоя в тени у частокола - маячить на глазах у стражи перед хижиной Каогре ему не хотелось. По голубым небесным полям бежали пухлые жёлтые облака, а их тени ползли по земле и забирались на одинокие скалы. Может быть, они хотели оказаться поближе к небу или мечтали ухватить облака за край, стащить вниз и съесть. Раздался низкий звук - где-то за десяток велед грозно рычал мурок.

Новобранцы, обливаясь потом, тренировали удары. "Хха!" - словно ответ монстру раздался с площади крик трёх десятков глоток. И снова: "Хха! Хха!" Наставник прохаживался между ними, и его замечания звучали для Йнаи неотличимо от его команд.

Ченьхе, в кои-то веки одетый как подобает наследнику уана, миновал ворота. Советник торопливо догнал его и окликнул.

- Послушайте, - быстро сказал он, - я уверяю вас, никто толком не понял, что произошло…

- Ты это к чему? - прервал его беловолосый.

- Скажите, что действовали по плану, - попросил летень.

- Ничего себе, - выдал Ченьхе и взглянул на советника так, будто видел его впервые. - Ты хочешь, чтобы я врал отцу?

Они подошли уже близко к хижине, и стражники наверняка расслышали бы ответ. Йнаи пришлось отговориться:

- Так будет лучше.

Трое воинов - все они были на турнире - изнывали от жары у входа. Два мрачных летня из личной стражи Каогре загораживали дверь.

- Вы опоздали, - сказал один из них, и оба отступили в сторону.

Внутри хижины уже собрался совет во главе с уаном. Тот внимательно посмотрел на вошедших.

- Вы опоздали, - проговорил он с видимостью спокойствия. - Занимайте места и начнём.

Йнаи быстро сел, а Ченьхе остался стоять и заговорил, обращаясь к совету:

- Я подошёл к возвышению в конце…

- Не помню, чтобы давал тебе слово, - ледяным тоном перебил его Каогре.

- Сядь, - прошептал младший советник и дёрнул силача за рукав.

- Хорошо, - после длительной паузы выговорил беловолосый и опустился в плетёное кресло.

Старики поглядели на него осуждающе. Снаружи всё так же отрывисто кричали новобранцы. Наконец, уан ударил ребром ладони по столу.

- Четвёртый советник, - сухо выговорил он, - я хотел бы услышать, что произошло на турнире.

Названный летень поднялся, оправил торжественную мантию и, опустив глаза, сказал:

- Я видел только, что Ченьхе упал, не успев атаковать.

Силач тут же поднялся на ноги.

- Отец, если хотите знать, отчего не спросите меня? - возмущённо бросил он.

- Я тебе сейчас не отец, - резко высказался Каогре, - а правитель, - добавил он уже тише. - Сядь и молчи.

Беловолосый, сверкая глазами, нарочито шумно плюхнулся в кресло и с такой силой откинулся на спинку, что она захрустела.

- Это всё? - любезно осведомился уан, оборачиваясь к побледневшему советнику.

- Да, - ответил тот.

- Он поскользнулся? - поднял брови Каогре. - Его одолела внезапная слабость? В чём причина?

- Я не знаю, - пробормотал тот.

- Сядь, - сухо бросил ему правитель.

Летень с облегчением повиновался.

- Послушаем воинов, - решил уан.

Йнаи поднялся с места, приотворил дверь и повторил указание, затем посторонился, пропуская первого храбреца. Тот низко поклонился правителю, что несколько смягчило Каогре.

- Расскажи мне про последний бой на турнире, - спокойно велел уан.

Воин быстро глянул в сторону Ченьхе, правитель недобро улыбнулся:

- Говори открыто. Даю слово, что никто не станет тебе мстить.

Тогда летень решился:

- Они сначала беседовали, - припомнил он и замялся. Уан наклонил голову, поощряя продолжать. - Э, ну потом вышли, как водится, на середину. Взяли копья…

Воин надолго задумался.

- Дальше! - нетерпеливо вмешался Каогре.

- Кажется, Ченьхе что-то ему сказал, но я не уверен, - признался летень и снова замолк.

- Хорошо, а дальше?

- Ну, Ченьхе был готов к бою, он следил за противником. А тот был совсем открыт и плохо держал копьё. Я бы его пощупал остриём, потому что он наверняка не успел бы перехватить оружие и отвести удар.

- Ченьхе это сделал?

Летень воодушевлённо раскрыл рот, но ничего кроме невнятного мычания из него не донеслось.