Научи меня летать

Он заранее отвёл волосы назад, встал в величавую позу, и всё же, хотя уже утихла глухая дрожь древнего языка, молчал, заворожённый волшебным голосом. Наконец, привычным усилием воли стряхнув оцепенение, он обратился к летням холодным и сдержанным тоном, столь не похожим на ласковый выговор чужого существа:

- Я не привык решать серьёзные вопросы криком и не смогу вести ожесточённые споры, как это принято в вашей культуре. Меня учили тому, что увлечению не место в военных планах - оно лишь приводит к опрометчивым и ложным выводам. Иногда мой командир выносил предварительный приказ на обсуждение, и не было такого случая, чтобы чужой замысел удалось улучшить, не понимая его. Вы же двадцать минут спорите друг с другом о том, что придумали сами из двух слов, которые я успел сказать. В безумной идее наступления в лоб и то больше смысла, а я предлагаю не её.

За день до сражения. Вечер, 8 часов 79 минут

Сил'ан печально стоял в темноте, недалеко от выхода. Вокруг него вился червяк, пытаясь помочь и ободрить.

- Так и думал, что эту дверь можно открыть бесшумно, - улыбнулся Данастос.

Келеф поднял голову, всмотрелся в лицо человека, затем с присущей ему изысканно осмотрительной ловкостью подплыл ближе.

- Я говорил с людьми из восточных деревень, и по-прежнему не вижу, как должен поступить. Озарения не было.

- А должно было быть? - невольно улыбнулся весен.

- Разве нет? - наивно удивилось изящное существо.

- С чего бы, собственно?

- Именно так колдуны обретают знание о грядущем.

Человек выставил перед собой ладони в успокаивающем жесте.

- Нашему командиру как-то помогал маг Дэсмэр, - тихо заговорил Келеф. - Он проходил практику, был совсем молод и дважды ошибся, но оба раза командир не поверил его предсказаниям и поступил по-своему.

- Что ж, да, - согласился весен, не слишком довольный тем, к чему пришёл разговор, - чтобы толковать настроения Лун верно, нужен немалый жизненный опыт. Но сейчас ошибки нет, верь мне и возвращайся уже к старейшинам, пока они не припомнили новые ужасы - подозреваю, что летни находят в самозапугивании и эскалации конфликта изысканное удовольствие.

Келеф устало опустил ресницы.

- Оставь ты этот бодрый тон, - раздражённо велел он.

Маг пригладил волосы:

- Что тебе не нравится? Способ есть - я знаю точно. Наверняка вариантов не так много, и ты все видел на живых примерах. Перебери их, обдумай, обсуди со старейшинами - обязательно найдётся подходящий. А что? - он развёл руками. - Ни один из нас не колдун - на озарения рассчитывать не приходится.

День сражения. Рассвет, 3 часа 4 минуты

Солнце быстро поднималось, согревая тела живых и убитых. Не было больше стройных рядов войск - люди уже пришли в себя и оборонялись, но отступали беспорядочно.

- Фланги смяты. Правое крыло разбито, - торопливо докладывали гонцы.

"Что же делать? Какой ужас! Что же делать?" - как безумный бормотал один из трёх старейшин, остававшихся в шатре.

- Предотвратить панику! - зарычал на него Марбе и, развернувшись к гонцу, велел. - Продолжайте отступать, ни в коем случае не бегите! Бояться нечего - как будто вы прежде монстров не видели. Нас больше, и мы их истребим, а потом уан Кереф сполна ответит за подлый удар.

За день до сражения. Вечер, 8 часов 73 минуты

- Да что с вами такое?! - сердито воскликнул Орур, едва протяжный гул возвестил: плита встала на место.

Старейшины, переглядываясь, торопливо вернулись в средоточие света.

- Вы же его видели снаружи, разве нет? Что молчите?!

Иные из летней вздохнули. Лысый почесал в затылке.

- Ты знаешь… - сбивчиво забормотал седой. -…когда вот так… и здесь… невольно поверишь…

- Во что? - с досадой протянул молодой мужчина. - В чудовищ, пожирающих души что ли? Оставьте эти россказни пустоголовым выходцам из Умэй!

- Нет, не то, - отозвался седой и умолк.

- Мне тоже так показалось, - невпопад откликнулся летень с грубыми чертами лица и обожжённым, шелушащимся красным лбом.

Тогда и другие забормотали, принялись творить согласные жесты.

- Да о чём вы? - ещё раз попытался внести ясность Орур.

- Посмотри на эти колонны, - сказал лысый маленькому плотному старику, стоявшему с ним рядом. - Так и описано: руками не обхватить, подножие лишь можем увидеть. Поддерживают ли они свод, растекаются ли в темноту? Как знать, вдруг за диковинной паутиной на них ещё сохранились те насечки - таинственные письмена, которыми жрецы отмечали фазы Лун и волю их. Каждый день они высекали знаки на колоннах всё выше и выше. Луны ждали тех, кто сделает последние записи у самого купола, и даровали бы им своё благословение, а уж что это значит - не нам понять.

- Новая эпоха началась бы тогда, так мне рассказывала прабабка, - пожевав губами, ответил плотный старик.

- Может и так, - сказал кто-то ещё из старейшин.

- Какие жрецы? - не выдержал Орур.

- Служители древних Богов, - благоговейно выдохнул седой.

Остальные при этих словах сотворили отвращающие зло жесты. Молодой мужчина задумался: