Научи меня любить

– Какая же ты дура, Амала! Неужели ты правда думала, что я брошу жену ради никчёмной дамхадской шлюшки? Мы никогда не будем вместе. Честно говоря, мне вообще плевать на тебя. Я всего-то хотел досадить Роану. Ты никогда не была мне нужна.

Эти жестокие слова, словно гвозди, вколачивались в сердце девушки. Она стиснула зубы от злости и сильнее сжала рукоять кинжала. Глаза застилала пелена. Не помня себя от ярости, Амала подлетела к Ракешу и, резко выдохнув, с размаху всадила нож ему в живот. Принц охнул от неожиданности и, наконец, перестал смеяться. Его удивлённый взгляд замер на лице Амалы. Девушка вытащила нож и прошипела сквозь зубы:

– Тогда и ты мне не нужен, Ракеш! Убирайся в ад!

Ещё миг – и дамхадка вновь по самую рукоять всадила кинжал в живот принца. Ракеш взревел от боли и попытался оттолкнуть от себя разъярённую девушку. Но не тут-то было. Переполненная гневом и обидой Амала была сильнее раненного принца. Она выдернула нож, а потом вновь вонзила его в тело Ракеша. Принц согнулся пополам, слабея. Амала же словно обезумела. Она продолжала наносить удары. В голове девушки вертелись лишь одна мысль: нельзя бесконечно унижать её! Нельзя вытирать об неё ноги! Она этого не позволит!

Наконец, принц рухнул на пол, истекая кровью. Амала стояла посреди комнаты, держа в руке окровавленный нож и довольно улыбалась. Наконец, она отомстила. Девушка не испытывала сожаления. Она была уверена: Ракеш получил именно то, что заслужил. Она с чувством удовлетворения смотрела на мужчину и видела, как по великолепному ковру персикового цвета, на котором лежало тело принца, расползается огромное бордово-чёрное пятно. На душе вдруг стало легко, и Амала засмеялась. И хотя в оглушающей тишине замка её истерический смех звучал дико и пугающе громко, принцесса Дамхада об этом не знала. Её это не волновало. Словно с этим безумным смехом из неё выходила вся накопившаяся боль, унижение и страдания.

Наконец, Амала замолчала. Она сделала глубокий вдох и огляделась. Девушка словно впервые увидела комнату. На ковре у её ног лежал Ракеш. Но почему он так странно лежит? Девушка посмотрела на свои руки. Они были в крови, а правая всё ещё сжимала нож. Амала испуганно ахнула. Неужели это она убила Ракеша? В том, что он мёртв, у неё не было сомнений. Мужчина не шевелился. Ковёр вокруг него был пропитан кровью. Но как же это произошло? И что теперь делать?

В коридоре раздался звук шагов. Амала прислушалась. Это были не тихие и скользящие шаги, обычно принадлежавшие слугам, а тяжёлые и ритмичные. Так могли идти только стражники. Принцесса вздрогнула и разжала пальцы. Нож для фруктов упал на ковёр. Амала попыталась вытереть окровавленные руки об подол платья, но кровь высохла и не оттиралась. Дверь была открыта, и девушка разглядела приближавшиеся к комнате рубиновые мундиры стражников.

Её охватила паника. Что же делать? Бежать? Но ведь солдаты уже на пороге! Глаза Амалы метались по комнате. Выхода нет. Она в западне… Окно! А если…? Амала бросилась к окну. Высоко. Но разве есть другой путь?

Едва она подумала об этом, как на пороге комнаты появился первый стражник. Охваченная ужасом от содеянного и страхом неминуемого наказания, Амала едва ли отдавала себе отчёт, что она делает. Она залезла на подоконник, продолжая в страхе оглядываться на дверь. Ещё двое солдат переступили порог комнаты. Они посмотрели на лежавшего на полу мёртвого принца и тут же вытащили из ножен мечи. Амала стояла на подоконнике, держась дрожащей рукой за раму. Стражники, словно по команде, сдали шаг к ней навстречу. Они смотрели прямо на девушку, и во взглядах солдат не было сомнения. Только холод и злость. Неужели они убьет её?

Амала дёрнулась и пошатнулась. Её туфелька скользнула по мрамору подоконника. Девушка взмахнула свободной рукой, пытаясь поймать равновесие, но не удержалась на ногах и вывалилась из открытого окна.

Стражники разом бросились вперёд. Толкая и отпихивая друг друга, они высунулись в окно и увидели лежавшую на земле девушку. Её бирюзовое, расшитое серебром платье казалось ярким пятном на пожухлой грязно-коричневой клумбе. Увядшие жёлтые розы дрожали, роняя на тело Амалы сухие лепестки. Из носа девушки тонкой струйкой вытекала алая кровь. Принцесса Дамхада была мертва.

С трудом оторвавшись от ужасного зрелища, стражники повернулись в вошедшему в комнату командиру. Он подошёл к принцу Ракешу и осторожно перевернул того на спину. Мужчина был мёртв. Его рука все ещё сжимала меч, а на полу рядом с телом лежал покрытый кровавыми разводами нож для фруктов. Командир присел на корточки и молча закрыл принцу Кхадура глаза.

ЭПИЛОГ

Роан был уверен, он либо задохнётся от удушающего аромата роз, либо сварится заживо в этом дурацком плаще! Мелли права. Как можно носить меховой плащ в Розмард, когда вокруг всё зеленеет и цветёт?

– Ваше величество чем-то недовольны? – раздался за спиной Роана знакомый насмешливый баритон. – Неужто вы совсем отвыкли от официальных дорийских нарядов?

– Бьёрн! Чёрт побери! – Роан обернулся. – Неужели тебе обязательно именно сегодня злить меня?