Научи меня любить

- Собак... Раньше у нас был огромный пес, но, когда он умер, папа сказал, что не готов хоронить еще одного друга. Так что больше собак у нас не было.

- А вы бы хотели? - как бы между делом уточнил Эрнест.

- Сейчас? Маловероятно, я же вышла на работу и у меня не так много свободного времени.

"Особенно, чтобы тратить его на собаку".

- Кстати, я хотел поговорить с вами о том, что вы вышли на работу, - Эрнест вздохнул, было видно, что этот разговор его тяготит, но он должен был, - Эмилия, вы не должны ходить на работу... Вы не та девушка, вы не служащая, вы та, кто руководит служащими...

- Для того, чтобы кем-то руководить...

Она не договорила и улыбнувшись, коснулась его руки.

- Вы хороший человек, и вы отлично понимаете, что я делаю то, что умею. У меня не самая плохая работа, а этих денег... Их разумеется не хватит, чтобы покрыть все расходы, но так я хотя бы создаю видимость, что способна обеспечить себя.

Эрнест сжал руку девушки в своей, - станьте моей женой, Эмили, - тихо заговорил он, - станьте моей женой и ни вы, ни ваша семья ни в чем не будете нуждаться. Я все для вас сделаю.

Эмили вздрогнула, понимая, что они не в самом подходящем месте для таких разговоров. Но он был слишком настойчив и это немного пугало.

- Вы уже задавали мне этот вопрос недавно, - она бережно забрала руку, понимая, что после всего, что он для них сделал, она не может быть резкой с ним. - Я отказала вам тогда и сейчас ничего не изменилось. Я благодарна вам, но я не лучшая причина для замужества.

- Как вы не понимаете, Эмилия, - Эрнест говорил с ней тихо, но настойчиво, - вам нужна защита, вам нужен муж. Я не могу, просто будучи вашим другом, очень многого делать для вас, потому что поползут ненужные слухи и разговоры. Если же мы поженимся, станет совершенно нормально, что я полностью содержу вас и вашу семью. Потому что вы все станете моей семьей. И не только вы не будете ни в чем нуждаться, но и ваша сестра и ваша матушка. Когда придет время для замужества Ребекки, мы все организуем и для нее.

Она слушала его и понимала, что он прав во всём. Если бы речь шла о том, что она свободна, то он был бы самым лучшим её избранником. Ну увы, её сердце было отдано другому, а он похоже не мог этого понять.

Девушка устало посмотрела на него и медленно покачала головой, - Мне очень жаль. Я благодарна вам за всё что вы делаете, но я так не могу. Если вы решите что хотите перестать помогать нашей семье, я пойму это.

Эрнест покачал головой, - я не перестану помогать вашей семье, - заверил он ее, - но обещайте мне, что хотя бы подумаете над моими словами и над моим предложением. Я прошу вас, Эмилия.

Что ж, если он сам давал ей такую лазейку почему бы ей не воспользоваться. Эмили понимала, что сколько бы она не твердила ему о том, что любит другого мужчин он, похоже, в это не поверит. Или поверит, но будет считать это глупостью. Разубеждать его в этом в её ситуации было тоже глупо. Поэтому она решила не спорить и кивнула.

- Хорошо мистер Арден.

Что будет дальше в жизни она плохо представляла, но лишить семью поддержки этого человека было бы слишком жестоко. По крайней мере сейчас. Может быть потом, когда она выйдет замуж за Фрэнка, ситуация изменится и она искренне отблагодарит мистера Ардена. Но сейчас она нуждалась в нём. И не только она.

Эрнест улыбнулся, он был рад хотя бы тому, что она согласна подумать над этим вопросом, - отлично, - искренно проговорил он, - пойдемте, Пит как раз показывает жирафов. Их можно покормить.

- Уверена, что Бекки понравиться кормить жирафов, - Эмили оперлась на его руку, - мы можем быть друзьями. Если очень попытаемся.

- Конечно, - негромко, да и без должного энтузиазма отозвался Эрнест, уж что что, а дружить он с ней совершенно не хотел.

Точнее, он хотел быть ее лучшим другом, но при этом будучи ее мужем, а не просто мистером Арденом...

- Спасибо, - девушка улыбнулась, - не думайте, что я не понимаю, что прошу слишком многого, но... спасибо.

Он ничего не ответил, да и что он мог ей ответить? Она любила Фрэнка, он любил ее. а Фрэнк при всем при этом собирался жениться на другой девушке, предав эту...

Эрнест снова пожалел, что попал в этот дом и познакомился с этой семьей уже после того, как Эмилия влюбилась во Фрэнка...

Мужчина достал из кармана брюк специально приготовленную морковку и протянул ее девушке, - держите, покормите жирафа, - предложил он.

- Вы всегда носите морковку в кармане, - Эмили широко улыбнулась, - в вас столько загадок, мистер Арден.

- Пит предупредил меня заранее, чтобы я ее взял, - отозвался Эрнест с улыбкой.

- Ну вот...

Она рассмеялась и покачала головой, - отдайте ее лучше Бекке, уверена она придет в восторг от того, что вы такой запасливый.

- Пит ей уже дал, - Эрнест кивком головы указал на девушку, которая под руководством Пита уже кормила одного из длинношеих и при этом счастливо комментировала то, какие мягкие у жирафа губы, - так что, эта морковка ваша. Попробуйте, вы ведь любите животных.

- Что ж раз так, то ... спасибо.