Научи меня любить

Покопавшись в украшениях, она достала жемчужное ожерелье, подаренное отцом и дополнила им свой образ. Потом подняла волосы, обнажив длинную шею и улыбнулась. Сегодня она, пожалуй, обойдется без шляпки. Этот аксессуар она никогда не любила, да и для платья у нее нет достойной.

Зато тонкие капроновые чулки, которые, казалось, были словно сплетены паучком-ткачом.

Девушка улыбнулась. До бала оставались считанные часы, когда она чуть подкрасила ресницы, а в комнату заглянула Ребекка.

- А можно мне? - девушка подошла ближе, с вожделением глядя на косметику сестры и та обреченно вздохнула.

- Только ресницы. И не говори маме.

Смеясь, девушки продолжили сборы, и к назначенному времени обе были идеальны. Но если в Ребекке, даже несмотря на ресницы, проглядывало дитя, то Эмили была красива той необъяснимой красотой молодой женщины, которая оставила детство позади, но перед ней распахивался целый мир.

Генри с супругой заглянули к ним и Абигайль подавила вздох. Так хороши были их девочки, но Генри лишь усмехнулся, - ну ка быстро обе вниз встречать гостей. И не вздумай сразу сбежать с Фрэнком, - делано строго пригрозил он старшей, когда на подъездной дорожке раздался шум двигателя. Гости собирались.

Конечно, было удивительно, что в разгар кризиса, когда обычные американцы не всегда имеют возможность поужинать, некоторые слои общества не только ужинают, но и устраивают званые вечера и приемы, подобно этому.

Разумеется, это уже не походило на баллы, оставшиеся пережитком прошлого, но атмосфера, тем не менее, была очень изысканной, дамы в бриллиантах, мужчины в смокингах, танцы, не венский вальс и не мазурка, но все же это был не свинг, так популярный у простого народа.

У крыльца остановился утонченный кабриолет Delahaye 135. Его владелец доставил его себе из Франции.

Конечно, это было дорого, но он мог себе это позволить, да и на что еще было тратить свободные деньги.

Верховую езду он не любил, а семьи у мужчины не было.

Выйдя из машины вместе со своим приятелем, который и пригласил его составить ему компанию на этом приеме, так как с женой Стив Гарет поссорился и хотел показать ей, что ему есть с кем пойти на званый ужин, пусть даже она идти не хочет...

Владелец кабриолета довольно ловко, несмотря на наличествующую хромоту, поднялся по ступеням и вошел в дом.

Это был высокий молодой мужчина. Черные волосы были коротко подстрижены и аккуратно уложены, ни бороды ни усов он не носил, лицо с тонкими чертами и римским носом было гладко выбрито, зеленые глаза полны жизни и если бы не эта его хромота, Эрнест Арден был бы невероятно красив, а Стив взял именно его специально, зная, какой фурор произведет в обществе приведя нового владельца завода, который совсем недавно переоборудовали из военного производства для нужд гражданского общества и переоборудовал его именно новый владелец, Эрнест Арден.

Хозяин дома приветливо улыбнулся. Ему нравилось, когда было много гостей, лилось шампанское и звучал смех.

- Стив, - он протянул руку мужчине, - рад тебя видеть.

И вопросительно посмотрел на его приятеля.

- Генри, - Стив улыбался, - позволь тебе представить, Эрнест Арден, - его спутник протянул руку для рукопожатия.

- Рад знакомству, - вежливо сказал он и переведя взгляд с владельца дома на его домочадцев, замер.

Сердце сделало бешеный скачок, и он сглотнул, глядя на девушку, что стояла рядом с отцом. Дышать стало как-то сразу тяжело, но отвести взгляд он не мог.

- Рад знакомству, Эрнест, - Генри улыбнулся, - моя жена Абигайль и дочери Эмилия и Ребекка, - он представил девушек и Бекки, заметив, как он смотрит на них, соблазнительно улыбнулась. Улыбка старшей сестры была вежливой, но не более того.

- Очень рад знакомству с вами, - Арден, наконец, отвел глаза от девушки и решил, что обязательно расспросит о ней Стива, уж он то точно знает о ней хоть что-то...

Знакомство завершилось, и они отошли, - скажи мне, насколько хорошо ты знаком с этим семейством?

- Достаточно, а что? - Стив приветливо улыбнулся кому-то из знакомых, жестом показывая, что подойдет чуть позже.

- Что насчет его дочерей? - поинтересовался Эрнест.

- Эмили обручена с Фрэнком Эштоном, ну а Бекки просто маленькое чудовище. Сомневаюсь, что тебя заинтересовала она.

- Ты прав, меня заинтересовала Эмилия... а кто такой этот Фрэнк Эштон? Я не слышал такого имени, чем занимается его семья? - по натуре своей, Эрнест Арден был очень прагматичным человеком, поэтому его интерес к Фрэнку легко объяснялся тем, что он полагал, что сумеет составить конкуренцию очень многим, точнее, на данный момент, он и правда был одним из самых перспективных женихов.

- Его отец владелец целлюлозной фабрики, а Фрэнк его единственный сын. Так что скоро, все станет его. Не скажу, что это превосходно, но...

Эрнест пожал плечами, - и давно они помолвлены? Дата свадьбы уже известна?

- Около года, а что касается свадьбы, то кажется ее планировали на лето. Старик Эштон строит дом для сына на своей земле. А что ты так заинтересовался? Понравилась красотка Эмили?