Научи меня мечтать!

Элрою захотелось разбить их в одночасье, но в последний момент он передумал.

Нет, очки — не главное. Это он, ОН не смог выдержать разочарования. В то время как Шерри мужественно предложила двигаться дальше, он… наговорил ерунды.

Если бы только можно было забыть все то, что он сегодня узнал! Если бы можно было вернуть все обратно на свои места и обрести опять счастье неведения!

А вдруг все-таки… дорога назад есть?

Проскочила робкая искорка надежды, и Элрою никак не хотелось ее терять, огонек начал разгораться, и мрак, занявший место в душе, неуверенно и нехотя, но отступал.

Ему стало легче. И снова вдруг появились силы.

Шерри же сказала ему: «Возвращайся!». И он придет! Что ему мешает? Обязательно придет! Прямо сейчас!

Три квартала! Надо пробежать всего три квартала!

Элрой вскочил и побежал к дому Шерри.

Надо двигаться дальше! Эти знания — не его, он скоро их забудет! Трудности сделают его сильнее! Да, не удалось справиться с разочарованием сразу, но лучше справиться позже, чем никогда! И он справится! Тем более рядом будет Шерри, она поддержит его!

Еще два квартала!

Прямо сейчас извинится, скажет, что был неправ, вернет ей очки…

Мысли без конца возвращались к очкам. Элрой даже на бегу бросал на них временами взгляд, хотя каждую секунду ощущал их присутствие в руках… иногда ему хватало нескольких секунд, иногда он смотрел на них по минуте…

Скоро ему предстояло с ними расстаться (на какое-то время, пока Шерри их не переделает), так хотя бы запомнить, как земные очки выглядят. Все-таки, несмотря ни на что, они были хороши на вид. Ведь так?

Взглянуть-ка еще разок! Как странно все-таки блестят их стекла-а-а-АЙ!

Что такое? Элрой растерянно оглянулся по сторонам. И одновременно с этим почувствовал противную боль от удара.

Перед ним стоял низенький пухленький господин, очевидно, ощущавший в данный момент ту же растерянность и боль.

Они столкнулись. Такое бывает.

— Куда только тебя несет? — спросил, придя в себя, господин не слишком любезно. Но любезные никогда не позволят тебе натолкнуться на них — всегда только такие, как этот, и попадаются. К тому же Элрой действительно был виноват — бежал, заглядевшись на очки.

Он неловко извинился и уже собирался припуститься дальше, как вдруг осознал: нет очков!

Было уже достаточно темно — да где же они? Упали куда-то на землю, где же еще им быть? Он неловко ползал по улице и судорожно ощупывал руками асфальт вокруг себя.

Господин тоже не менее судорожно хватился вдруг шляпы и принялся ее искать. Учитывая его комплекцию, выглядело забавно. Кстати сказать, он как раз относился к редкому типу упертых лысеющих личностей, не желавших ничего с этим делать.

— А это еще что? — воскликнул он вдруг и заставил сердце Элроя екнуть. В руках он держал ЕГО очки!

— Это мое! Пожалуйста, дайте скорее! — взволнованно крикнул Элрой.

Зря. Господин был какой-то хищный и загребущий. Может, если бы не этот крик, он бы предположил, что это какой-нибудь уличный мусор и равнодушно положил бы, откуда взял. А теперь ему стало не то, чтобы любопытно, но обидно так вот бросать штуку, которая вызывает столько нервозности у этого паренька.

— Правда? И что же это такое?

— Извините, не могу объяснить, сэр, я очень спешу! Пожалуйста, дайте мне! — и он уже протянул руку, но господин не спешил отдавать.

— Ну, раз уж ты не желаешь объяснять, так хотя бы достань мою шляпу! Давай-давай, сам же налетел! Да побыстрее, я опаздываю! Верну эту твою штуку, как только получу шляпу!

Элрою пришлось повиноваться. Очки были все еще в руках господина, и лучше было его не злить. Меньше всего на свете ему хотелось сейчас, чтобы господин сломал очки. Или оставил себе. С какой стати?

Не иначе, управитель какой-нибудь. Ловко приказы отдает.

Элрой недовольно копошился в полумраке.

Не было шляпы! Не было! Нигде!

Господин начинал выходить из себя. Похоже, он действительно куда-то торопился, может, этим его нахальность и объяснялась. Видно было, как он нервничает. Он без конца приглаживал остатки своих волос на макушке и дергал галстук.

Элрою вдруг стало его очень жалко. Бедолага, куда он так спешит? А ведь… можно и помочь! И узнать заодно…

Искушение надеть очки появилось внезапно и очень стремительно крепло. «Хоть разок знания эти толк принесут! Не хочется, конечно, показывать ему, на что мои очки способны... Ну так чего уж там, завтра их уже не будет!.. Что уж такого? Зато хоть как-нибудь смягчить вину, хоть безделицей! Почему б и не помочь?»

— Господин, — решился наконец Элрой. — У вас в руках мои очки. Дайте мне их, пожалуйста, они как раз для таких целей. С ними мигом вашу шляпу достану!

Господин смерил его взглядом, как бы оценивая, можно ли ему доверять, пришел, наверно, к выводу «Да тыц цыпленок меня не проведет!» — и вручил ему очки в руки.

Любопытство сгубило кошку. Правда, у кошки не было такой же благородной цели помочь ближнему, какая была в данный момент у любопытствующего Элроя. И все же… ему бы следовало помнить о кошке.