Научи меня мечтать!

— Ну пожалуй… может теперь делать родным и Джуди все более дорогие подарки. Но зарплата для него — совсем не главное…

— Да, я понял уже насчет служения обществу и науке. Тем более, если б ему нужны были деньги, он бы уже давно мог, например, снимать их со счетов других людей. Ты как сказала тогда о расплате по кредитке… а что ему мешало, например, узнавать пин-коды, шифры, пароли других людей? Расплачиваться по их счетам?

— Фу, Роберт! Я б никогда о таком не подумала!

— Да в том-то и дело: он у тебя не такой. Потому что ты не такая. А то вот сказала бы Шерри свою идею с очками кому-нибудь еще, а не тебе, и снял бы он гангстерскую какую-нибудь комедию, где Эрл пользовался бы банковскими средствами других людей и использовал бы очки для подобных афер… а что, сейчас весьма распространено. Звалось бы а-ля «Заварушка с очками», может, пользовалось бы популярностью… Я хотел сказать, что вообще очень рад, что в твоей истории очки достались ему, такому возвышенному, а не кому-нибудь еще, более приземленному… У тебя все как-то идеалистичнее, глобальнее. Так интересней!

— Спасибо! Но ты меня сбил… где я там остановилась? Ах да, вот тут-то, пожалуй, и следует ввести каких-нибудь более-менее отрицательных героев. Хотя вообще-то главный враг Эрла в нашей истории — сам Эрл, все же кто-то внешний, со стороны, не помешает. Для ускорения действия, для большей напряженности и кульминации.

Кто может стоять на пути у успешного Эрла? Хмм… вижу два варианта: начальник или конкуренты. Ну, пусть один конкурент — зато самый успешный, который не может вынести какого-то там невесть откуда взявшегося выскочку. Или шеф, который мешает ему пробиться.

Кого же взять? Шефа? Нет, это слишком тривиально. Со злобным конкурентом будет увлекательней — появится тема соперничества.

— А я думаю, шефа тоже можно оставить. Кроме конкурента-подлизы есть еще и туповатый шеф, который не желает Эрла слушать, потому что Эрл льстить еще не научился… ну, допустим. Только скажи мне, какой там может быть шеф у него? Он же ученый!

— Ну так бюрократия есть во всех сферах, я думала, нет?.. Хотя тебе вот удается ни от кого не зависеть… Но ведь ты получаешь гранты на исследования! Значит, все-таки зависишь!.. Допустим, я только назвала его шефом. Это может быть не формальный шеф, а, например, кто-нибудь влиятельный, кто имеет возможность выдавать ему деньги на исследования и проекты. Глава какой-нибудь крупной корпорации! Как раз самое то!

Он объявляет конкурс на финансирование нового проекта, и Эрл начинает соперничать с конкурентом! Он должен придумать такой проект, чтобы инвестор этот отдал предпочтение ему. Может, Эрл и всезнающий и в возможностях этого плана мало чем ограничен, а все же проблема денежных средств — это проблема извечная, и ломает уже не одну прекрасную идею для изобретений… а еще существует такая же извечная проблема нехватки времени.

У Эрла его все меньше и меньше. Ему хочется поделиться всем и сразу, и он никак не может решить, какой же проект предложить на конкурс — он же знает столько всего, а предлагать надо что-то одно. Что самое важное? Что предложить в первую очередь?

Эрл целыми днями ломает над этим голову.

Кстати, интересно, а что бы он делал, если бы все необходимые изобретения уже были изобретены? Ну например, если бы действие проходило в будущем? На что бы он растрачивал потенциал таких очков?.. ну да какая разница. Он же живет в настоящем…

И тут, например, как раз подходит к финалу конкурс комиксов, в котором участвовала Джуди. Он уже давно не ведет его — у него теперь есть дела поважнее.

Ему так некогда, что он даже пропускает церемонию подсчета голосов и награждения победителей.

А вот тут, кстати, можно и конкурента вставить, который ставит себе целью разрушить ему жизнь во всем, в чем только можно, — в том числе и с Джуди. Например, он думает, что это подавит Эрла, вгонит в депрессию что ли, и тогда он ничего путного на конкурс проектов уже не предложит. А, может, она и впрямь ему понравилась. Это мы решим еще.

И конкурент на конкурс приходит и Джуди поздравляет (пусть она займет какое-нибудь место), а Эрла, которого она так ждала, все нет. Конкурент ей на это тоже как-нибудь намекнет, и в итоге она придет домой не радостная, как всегда бывает после заслуженной победы, а ужасно расстроенная.

Что такое делается с Эрлом, раньше он таким не был!

Он, допустим, звонит ей по телефону и просит прощения, что не смог прийти. Поздравляет ее с победой, говорит, что знал — она обязательно победит… она его прощает, но почему-то на все ее предложения встретиться, что-нибудь сделать, да что угодно — он на все отказывается, на все у него нет времени, либо все это он уже видел и знает. Ей очень хочется отвлечь его от этого проклятого проекта, он же совсем заработался, но в итоге они только ссорятся, потому что он ничего слушать не желает.