В первый миг Крис не поняла ничего, а потом вона адреналина обожгла ее щеки. Она не назвала адреса, куда нужно ехать, когда садилась в такси! Да и в такси ли?! Она просто подумала, что эта машина приехала за ней, потому что при ее появлении на лестнице шофер расторопно раскрыл перед ней дверцу авто, согнувшись в поклоне… и скрывая лицо под козырьком форменной фуражки!
- Алекс! - взвизгнула Крис, потрясенная. Шофер, поняв, что раскрыт, неспешно снял фуражку и кинул ее на сидение. - Ты!.. Ты похитил меня!..
- Не мог же я спокойно смотреть, - спокойно пожал плечами Алекс, - как этот щенок уводит у меня женщину. Ты моя, Крис, и черта с два я кому-то тебя отдам. Хочешь свидание? Отлично! Я знаю прекрасное местечко, куда интереснее дешевого клоповника. Если не знать, где это, то вполне можно принять за приличное парижское кафе. Прекрасная кухня, отличное вино, живая музыка и танцы до утра. Эта ночь наша. Обещаю вести себя прилично - в конце концов, это же наше первое свидание.
Его руки уверенно сжимали руль, машина неслась по дороге, а Крис хотелось напрыгнуть на мужчину, обхватить его за шею, прижаться щекой к его щеке и просто кричать, плакать и смеяться. А еще почему-то поцеловать его спокойные руки, которыми он сжимал руль. За то, что они так спокойны и несуетливы. За то, что этот самоуверенный, расчётливый человек для нее специально стал пакостливым мальчишкой и украл ее у Ральфа.
- Подожди, - посмеиваясь, произнес Алекс, ловя в зеркале заднего вида ее счастливый, очумевший взгляд. - Сейчас еще и Ральф позвонит.
- Что… что ты сделал? - давясь душащим ее хохотом, спросила Крис. Отчего-то она чувствовала, что Алекс не мог не насолить сопернику. Алекс пожал плечами.
- Я? Ничего.
- Ты меня обманываешь!
- Да в самом деле ничего. Просто нашел ему более подходящую компанию.
- Компанию?
Алекс лишь мотнул головой.
- Он потом тебе все сам расскажет, - недовольно произнес он. - Не много ли разговоров об этом Ральфе?!
Ральф явился в снятый им номер в приподнятом настроении. Его карман оттягивала бутылка шампанского, в руках были фужеры. Молодой человек мурлыкал себе под нос песенку, расставляя свое нехитрое угощение на столе, и не сразу заметил, что постель не пуста.
Заметив же это, Ральф расплылся в улыбке до ушей. На подушке он увидел темный локон, под натянутым одеялом - очертания женской фигуры.
- Крис?! - позвал он, мигом позабыв о шампанском и нервно дергая узел галстука, чтобы развязать его. - Крис, ты задремала, что ли?!
Все с той же ухмылкой он осторожно взобрался на кровать и потянул одеяло, скрывающее девушку с головой. Одеяло сползло, а вместе с ним - и улыбка с мгновенно побелевшего лица молодого человека.
В постели лежала дешевая надувная кукла с ярким разинутым ртом. Ральф пошевелил секс-игрушку, и она вдруг принялась пищать отвратительным высоким голосом, явно голосом кривляющегося Алекса:
- О, Ральфи, - верещала проклятая кукла, - мне так хорошо с тобой! Ты такой классный, Ральфи, ты просто мечта любой девушки!
Она вопила и вопила, пока разъяренный Ральф, рыча от злобы, не отыскал на ней приклеенный скотчем диктофон и не разбил его о стену.
Глава 12
- Крис, Крис, Крис… Ты так хотела, чтобы я увидел тебя, настоящую, что я тоже этого захотел. Так какая ты, Крис? Расскажи мне. Я очень хочу это знать.
- А ты до сих пор не понял? Не узнал?
Крис была немного пьяна; совсем немного. Шампанское, живая музыка, певица, тянущая нежную и игривую песенку на удивление красивым голосом и луна, заглядывающая в распахнутое окно ресторанчика, смешались в дивный коктейль, от которого у Крис голова кружилась, и хотелось смеяться.
Алекс ее украл. Украл и увез на другой конец света - она помнила, как дорога, полускрытая туманом, ложилась под колеса его авто черной лентой, а она, Крис, обхватив плечи Алекса, кажется, задремала, прижавшись щекой к его щеке.
Место, в которое он привез ее, выступило из тумана, как призрачное убежище. Пол лапами елей приветливо горели окна и слышалась музыка. Поднявшийся ветер разорвал и унес туман, и над лесом взошла луна. Ее хорошо было видно, когда Алекс и Крис, обнявшиеся, как влюбленные, шли к приветливо распахнутым дверям, по узкой дорожке, меж цветущих фиолетовых ирисов.
В самом деле, это было очень романтично - и очень глупо, нерационально для такого серьезного человека. Но если девушка хочет… он прикуривал, его глаза за серым сигаретным дымом делались темными и внимательными, словно он до сих пор пытался разглядеть в Крис хотя бы малейшую капельку лжи.
И не видел ее.
- Мне кажется, - медленно произнес он, рассматривая раскрасневшуюся девушку, - я рассмотрел все, но ты же подкинешь мне еще сюрпризов? Ты странная девчонка. Откуда в дочери Майлза, избалованной девчонке, такой океан?..
- Океан? - удивилась Крис. Алекс не стал отвечать. Казалось, ему не хотелось разрушать хрупкое очарование, романтическую атмосферу, витающую у них над головами. Любое неосторожное слово - и все разлетится вдребезги, испуганное долгими объяснениями.