Научи меня… всему

– Вручную, без использования магии, найти нежить довольно сложно, – сморгнув, продолжил рассказ. – Я не говорю «невозможно». Всего лишь сложно. И опасно. Для этого потребуется привлечь много людей, готовых рискнуть своими жизнями. Очень много. Вдобавок обнаруженного монстра надо уничтожить – а это тоже не всякому под силу. Например, с высшей нежитью не всегда справится даже толпа обученных воинов… Но пока на свете существует хоть один некромант, до крайних мер не дойдёт. К тому же нас нередко нанимают для сопровождения высокопоставленных лиц и обозов. А иногда даже в качестве мести насолившему соседу… И потому заклинание тебе ещё не раз пригодится. Смотри и запоминай. Повторять не буду.

И мы приступили к изучению теории. Ну а практика ждала нас впереди.

Она

То ли я оказалась действительно способной ученицей, то ли декан был по-настоящему одарённым учителем, то ли его заместитель совершенно не смыслил в практических дисциплинах, но новое заклинание я выучила за какие-то жалкие пять минут. Без нудных повторений, особых стараний и сотен неудачных попыток… Можно сказать, на лету. В прямом смысле. Ведь карета неслась с такой скоростью, что некоторые пассы мне приходилось повторять, подпрыгивая на жёсткой скамье! Ну а после некромант сразу бросил меня в бой. Даже не убедился, усвоила ли я материал. Просто свалил на меня всю ответственность по поиску нежити, а сам как ни в чём не бывало пристроился позади, предоставив мне полную свободу действий…

Признаться, это был страшный опыт. Идти первой, не чувствуя ни уверенности в своих силах, ни защищённости – уж очень безмятежно вёл себя декан… Вдобавок волны, которые я постоянно посылала вперёд, раз за разом возвращались ни с чем – и мне упрямо казалось, что с ними что-то не так. Ведь, по словам некроманта, на живых заклинание тоже реагировало. Иначе, но всё же… А у меня получалось, что лес вымер! Ни спящих в норах животных, ни затаившихся в кроне птиц, ни насекомых, шуршащих в опавшей листве… Никого. Лишь ветер хозяйничал высоко над нашими головами…

Жуткая картина. Неудивительно, что в какой-то момент я совсем отчаялась и уже собралась опустить руки, потребовав у куратора объяснений… Как вдруг сердце испуганно сжалось, словно в предчувствии беды, а затем и вовсе остановилось, вынудив меня повалиться на колени с выпученными в ужасе глазами.

– Стоп! – тотчас очнулся декан.

Хотя прекрасно видел, что лично я двигаться не в состоянии. Ни пешком, ни ползком, ни как-то иначе. Всё, что было мне дано – это судорожно хватать ртом воздух, безмолвно костеря проклятого некроманта.

«Сигналом успеха станет небольшой холодок в груди», – говорил он в карете. – «Практически незаметный!»

Ага. Как же. Да я чуть от сердечного приступа не сдохла! На месте. Ещё до встречи с нежитью… Впрочем, при виде противников желание скандалить завяло на корню. Потому что из-за деревьев вышло сразу пять монстров. И среди них не было ни одной гибкой нежити…

– Встань и отойди мне за спину, – отбросив двоих обратно в кусты, строго приказал декан. – А лучше – к какому-нибудь дереву. И не двигайся с места. Поняла?

Его напряжённая поза выдавала готовность к тяжёлому и кровопролитному бою – и потому возражать я не посмела. Поднялась, кое-как доковыляла до широкого ствола и устало привалилась к шершавой коре, пытаясь отдышаться. А некромант, проследив за мной взглядом, вернулся к битве… Хотя происходящее, скорее, следовало назвать бойней.

Ни один монстр не мог и близко подобраться к декану! Он играючи раскидывал нежить заклинаниями, почему-то не используя зелья, и давно бы с ними расправился, не восставай они из мёртвых. Снова и снова… А вскоре врагов стало больше, и уже не пять, а целых семь противников пытались дотянуться до некроманта! Однако даже в таком составе у них не получалось потеснить декана, уверенно идущего к победе… И я, забыв обо всём, во все глаза наблюдала за этим противостоянием.

Шаг. Удар. Полёт. Шаг. Удар. Падение. Шаг. Удар. Треск. Шаг. Удар. Кровь…

Не танец, конечно. Далеко не танец. И не под музыку, а в поистине мёртвой ночной тишине… Но это грозное зрелище с жуткими хрипами и тяжёлым дыханием смерти завораживало ничуть не хуже. Да и выглядело не менее восхитительно. Мощно. Дико. Грандиозно… И пугающе красиво.

О, как мне хотелось присоединиться к некроманту! Встать рядом и почувствовать в себе ту же силу… Помочь ему. Приложить свою руку к спасению мира. Здесь! Немедленно… И всё же я не смела нарушить указание декана. Лишь про себя бесконечно проговаривала слова единственного известного мне атакующего заклятия, не забывая подкреплять мысли необходимыми жестами. Строго в соответствии со схемой и ритмом. Раз за разом. Я словно порывалась вступить в бой – но не могла выбрать подходящий момент… И потому, когда в поле зрения внезапно показалась чья-то причудливо изогнутая тень, с моих губ сорвался не позорный девичий визг, а до автоматизма вызубренное заклинание. Точно в новую цель.

Он