Научи меня… всему

Нежить вела себя крайне необычно. Атаковала, но как-то вяло. Будто бы с неохотой… А, самое главное, не пыталась добраться до Витейры! Все семеро монстров сразу накинулись на меня… Хотя опыт подсказывал, что минимум трое из них, ведомые голодом и жаждой крови, должны были переключиться на другую добычу. Более лёгкую – пускай для нежити это не имело особого значения.

В конце концов, они учуяли нас гораздо раньше, чем их обнаружила девчонка. Вероятно – за много километров. И шли прямо на нас… Однако всё равно предпочли меня!

Странно. Очень странно… Впрочем, это вполне объяснялось моими стараниями держать монстров на расстоянии. Редко какой некромант умел кидать заклинания сразу с обеих рук. А я наловчился. И теперь не давал нежити даже секунды отдыха, не оставляя ни малейшего шанса выйти из навязанного мной боя! Одна проблема – такое количество соперников не позволяло воспользоваться более действенными заклятиями. Индивидуальными. А зельев под эти виды нежити у меня с собой, увы, не было… Пришлось довольствоваться малым – медленно теснить монстров к кустам, постепенно превращая их в фарш. Конечность за конечностью. По кусочкам… И эффект не заставил себя ждать! Нежить слабела с каждым выпадом – и вскоре это стало заметно.

Два монстра уже были не в состоянии ходить, не лишившись разве что голов, ещё трое с трудом ковыляли на оставшихся конечностях, а хвост сохранился вообще только у одного противника! К сожалению – самого подвижного… И вот, когда мне наконец выпал шанс не просто отрезать эту часть, а использовать особое заклинание, чтобы навсегда прикончить надоедливую нежить, позади вдруг послышался жуткий, пронизывающий до костей рык. У меня аж кровь в жилах заледенела.

«Витейра!» – тотчас всплыло в голове.

Но было слишком поздно. Огромный, метров пять, не меньше, монстр уже подобрался к девчонке вплотную. И мог в любой момент насадить её хрупкое нежное тельце на свои длинные острые когти… Однако почему-то медлил. То ли планировал напоследок насладиться её страхом, то ли хотел, чтобы я в полной мере ощутил всю безысходность своего положения, то ли по каким-то другим причинам… Неважно. Он в любом случае просчитался. Ведь у меня был огонь. И разделяющее нас расстояние не мешало его использовать.

Забыв о своих непосредственных противниках, я вскинул руки, призывая скрытую в глубинах моего естества силу – и высшую нежить в ту же секунду охватило пламя… Чудовище даже не успело понять, что случилось. Лишь на мгновение в его глазах мелькнуло нечто, похожее на удивление… А после лес накрыло пронзительным воем, от которого заложило уши. Вот только радоваться было ещё рано. Потому что нежить, которую я так неосмотрительно оставил без внимания, про меня не забыла… И в следующее мгновение в мою правую ногу вцепилась одна из изувеченных тварей. Та, что находилась ко мне ближе всех…

Боль от укуса была поистине невыносимой. Отвлёкшись, я упал на колено и немного ослабил напор, чем тут же воспользовалась высшая нежить. Полыхая жаром, монстр недвусмысленно потянулся к скрючившейся студентке – и я совершил невозможное. Вспомнил о своём долге перед Академией, учёл прошлые ошибки, взял себя в руки – и вновь обрушил стихию на противников. Всех. Без исключения.

Первой очнулась высшая нежить. Завизжав не хуже Витейры, она гигантскими скачками унеслась прочь, стремясь поскорее скрыться из виду. За ней последовали и остальные монстры. Побежали, как преданные собачонки – зализывать раны и отращивать новые конечности… Лишь укусившая меня тварь несколько раз дёрнулась – и сдохла, не выпустив добычу из пасти. А я, не удержавшись, рухнул набок, стремительно теряя сознание…

***

Первым воспоминанием после пробуждения стали заботливые руки, бережно придерживающие меня за голову. Затем в поле зрения появились деревья, тёмное ночное небо с редкими вкраплениями звёзд, листья… И зелёные глаза, испуганно разглядывающие меня сквозь толстые стёкла очков.

– Как вы? – заметив признаки жизни, обеспокоенно поинтересовалась студентка.

– Терпимо, – откликнулся, высвободившись из её объятий.

Столь интимная близость вызывала ещё больше неуместных желаний, чем обычное присутствие Витейры. А на их удовлетворение не было ни времени, ни сил.

Кстати о времени.

– Долго я пробыл без сознания? – спросил, склонившись над пострадавшей ногой.

– Минут десять, – тут же откликнулась девчонка. – Рану я осмотрела, ничего смертельного. Яда нет.

Видать, сканирование провела. Похвально… Но зря.

– Это укус нежити, – парировал строго. – Даже без яда летальный исход неизбежен.

Тут Витейра ощутимо вздрогнула – и я мысленно усмехнулся.

Переживала. Вот только вряд ли за меня. Скорее, за себя.

В лесу, полном монстров, без защиты ей было не выжить. И она это прекрасно понимала.

– А как же другие практики? – помедлив, робко осведомилась девчонка. – Неужели все, кого кусает нежить – погибают?

Сообразительная, однако.

– Если вовремя не оказать помощь – да.