Научи свой мозг работать

В некоторых недавних исследованиях изучалась активность мозга влюбленных в момент рассматривания фотографий их любимых. Эти исследования обнаружили, что система вознаграждения мозга (а именно прилежащее ядро загорается, как огни на ярмарке, когда узнает любимого человека). Эффект ярко выражен — человеческий мозг, оживленный любовью, больше напоминает состояние эйфории и жажду наркомана, чем возбуждение обычного человека, смотрящего порнографический журнал.

Эти исследования свидетельствуют, что любовь является мощным биологическим стимулом, который выходит далеко за рамки простого побуждения слияния. Это серьезно помогает объяснить силу его эффектов. Если вожделение может свести людей вместе на один вечер, то только любовь способна соединить их на несколько лет и более.

Временная шкала любви

До сих пор исследования, о которых вы узнали, имели дело с людьми на ранних стадиях любви. Следующие исследования показывают, как изменяется активность в мозге любовников с течением времени, и выводы их весьма последовательны.

По существу, любовь начинается с яркого периода страстного увлечения. Это состояние, в котором находились волонтеры, когда исследования привели к выводу, что они ведут себя как полоумные или наркоманы под воздействием нелегальных веществ. На этой стадии разум находится в подчинении страсти, нам хорошо, и мозг строит наркоманоподобные ассоциации между воображаемым удовольствием и нашими любимыми.

Однако такое состояние длится недолго. В обоих исследованиях мозг возвращался к нормальному состоянию год спустя, обеспечивая нормальный уровень серотонина и меньшую активность в цепи удовольствия. Это не означает, что ранняя любовь ушла, но говорит о том, что она превратилась в совершенно другое ощущение — долгосрочную привязанность взаимной зависимости и дружеского общения.

С эволюционной точки зрения последовательность событий кажется даже слишком совершенной.

Система вознаграждения мозга создает желание, которое мы называем вожделением. Эта сила заставляет человека искать партнеров. Без нее мы оставались бы в наших пещерах, глядя телевизионные шоу, пока человеческая раса не вымерла бы.

Когда мозг находит подходящего партнера (и ни у одного нейробиолога не найдется подходящей теории о том, как работает этот процесс выбора), начинается горячая любовная страсть. Этой сильной реакции часто бывает достаточно, чтобы позволить нам преодолеть настоящее препятствие — вырастить плод.

Последняя ступень не настолько ясна. Кажется вероятным, что люди созданы до определенной степени моногамными (в отличие от многих других животных). Человеческие дети очень долгое время остаются беззащитными. Поэтому резонно предположить, что эволюция отдавала предпочтение родителям, которые оставались вместе достаточно долго, чтобы защитить своих детей и научить их выживать. Однако также имеются эволюционные стимулы изменять, находясь в серьезных отношениях, или сойтись с кем-то помоложе, после того как дети достигнут половой зрелости. Наконец, от вас зависит, считаете ли вы, что любовь имеет срок годности.

Соединение

Как видите, любовь — это генетическая программа, которая начинается с горячей страсти и сексуального блаженства и заканчивается в грязных пеленках. Мозг должен упорно трудиться, чтобы сохранить пару в переходный период. Приятные ассоциации, которые мы строим вокруг любимого человека на стадии страстного увлечения, конечно, помогают. Однако их недостаточно на годы воспитания ребенка. К счастью, есть еще один ингредиент, который входит в игру: довольно загадочное вещество, известное как окситоцин.

Окситоцин — это необычный гормон (рис. 62 на цветной вклейке), оказывающий влияние на тело и мозг. В женском организме он стимулирует маточные сокращения при родах и рефлекс выброса молока, позволяющий кормить грудью. В мозге он действует как нейротрансмиттер. Гипоталамус вырабатывает его при объятиях, прикосновениях, прижиманиях и оргазмах как у мужчин, так и у женщин.

Эффект воздействия окситоцина является спорным, но серьезные исследования свидетельствуют о том, что он играет ключевую роль в доверительном материнском поведении и эмоциональной связи между членами семьи и сексуальными партнерами.

• Окситоцин, по всей видимости, укрепляет связь в парах американских мышей-полевок. Полевки знамениты своими моногамными отношениями, которые очень необычны в царстве зверей. Однако, если уровни окситоцина нарушаются, ранее верные полевки начинают «изменять» (кстати, полевки выбирают пару, понюхав мочу предполагаемого партнера).

• Окситоцин, возможно, способствует материнскому поведению других животных. Например, когда ученые изменяют уровни окситоцина у крыс или овец, они начинают меньше заботиться о своем потомстве. А в одном из исследований введение окситоцина в спинномозговой канал, сделанные девственной овце, раскрыли ее материнскую сторону.