Научите меня летать

Плохое настроение Влады почти сразу же уничтожил Гард, вынырнув из портала.

— Доброе утро, — поприветствовал он всех.

Мы нестройно отозвались, пока заплаканная Влада шмыгала носом у нас за спинами.

— Вернете мне невесту? — спросил директор Академии Магии, улыбаясь.

— Зачем? — подала голос Влада.

— Хочу с тобой позавтракать, — ответил маг.

— Нет. Ты меня не любишь, — выдала она.

Заявление было настолько нелепым, что мы расхохотались, не сговариваясь.

Гард вздохнул, вытащил с кровати Миранды, вопящую и ругающуюся Владу, перекинул ее себе на плечо и открыл портал.

— Быстрей бы свадьба, — сказал он. — Иначе я с ума сойду.

На завтраке Влада не появилась, что было ожидаемо. Мы с Мирандой отправились на пары, а Анель и Рут — в библиотеку. На третьем занятии, как раз, когда я делала упражнения на равновесие, боль появилась во всем теле. Я охнула и упала. Преподаватель Андр, до этого никак не обращавший на меня внимания, в одно мгновение оказался рядом.

— Риана, что случилось?

Я с трудом поднялась.

— Ты вся бледная. Может, отдохнешь? Нельзя же вот так, без продыху.

— Спасибо, но все прошло, — ответила я, приступая к следующему блоку упражнений.

И не надо на меня так странно смотреть. Мне четко дали понять — хочешь крылья, не сиди без дела. Что толку в них, если управлять не смогу? А как же мне уже их хочется, кто бы знал…

Последняя пара на этот раз была у Эжена. Он прошелся по списку и назвал имена тех, кто сегодня должен сделать доклад. О мое имя споткнулся. Золотистые глаза устремились ко мне, словно желали знать, готова ли я отвечать. Я прикрыла глаза, давая понять, что да.

— Адептка Карайя, желаете ответить? — спросил темный маг, давая возможность, если что, передумать.

— Да, профессор Лонар.

Эжен нахмурился. Он всегда так делал, когда я обращалась к нему столь официально.

Я вышла к доске. Не заметив в моих руках даже листа со шпаргалками, он еще больше напрягся. Аудитория притихла.

— О ком будете рассказывать? — уточнил мужчина, задумчиво вертя в руках перо.

— О фениксах, — сказала я.

— О ком? — хриплым голосом спросил темный колдун.

— Мне было сложно остановиться на одном конкретном маге, поэтому я расскажу о фениксах, упоминая имена тех, кто ими являлся, — терпеливо пояснила я.

Перо в руках Эжена согнулось и сломалось. Что он так реагирует-то?

— А они, правда, существуют? — раздался голос Криса.

— Да, — улыбнулась я. — Мне можно начинать, профессор?

— Начинайте, — вздохнул темный маг, смотря на меня ну очень странно.

Решив, не озадачиваться этим, я развернулась к аудитории.

— Согласно упоминаниям рукописей Арвилапра Кросского, боги раньше часто бродили по земле. В них было много чего от смертных. Они влюблялись, страдали, радовались, умирали.

— Разве бог может умереть? — удивился кто-то.

— Да, если он находится не в Небесных Чертогах, — ответила я. — Так вот, они же и вершили суд над людьми. Но со временем их оставалось все меньше. А люди по отношению друг к другу стали вести себя хуже и хуже. Они из-за ничего затевали войны. Говорили, что желают мира, но шли с мечами в руках на битвы. Появилось много предательств, зависти, злобы. С этим надо было что-то делать. И тогда боги взяли искру из Вечного Огня Жизни и поселили ее в сердце обычного человека.

Я оглядела притихшую аудиторию.

— Хотя нет, обычным он не был. Да разве и возможно оставаться таким, когда сами боги преподнесли подобный дар?

Честный, справедливый, милосердный. Таким был тот, кто мог вершить суд над всеми остальными. Практически равный по власти богам, но — не бог. Он и стал первым фениксом. И олицетворением божественной власти тут, на земле.

— Царем? — спросила Вирта с любопытством, накручивая локон на палец.

— Нет. Он просто имел право наказывать людей за их поступки. И его решения всегда были верны.

— А как же темные маги? — снова удивился кто-то.

— Феникс — это всегда человек. Когда первый из них, имени его не сохранилось в летописях, умер, божественная искра выбрала другого.

— Вот так просто? — теперь уже спросил Крис, поправляя очки.

— Огонь всегда выбирает достойных, — ответила я, вспоминая прочитанное. — Если это человек, то искра богов наделяет его даром, и тот становится магом. Если же колдун, то он становится во много раз сильнее.

Повисла долгая пауза. Студенты обдумывали мой рассказ. В окна снова бился ветер, заставляя вздрагивать.

— И как же фениксы выглядели? — спросил Арис, нервно перебирая листы бумаги.

— И кто из магов был фениксом?

— И почему о них сейчас неизвестно?

— Их нет?

Я улыбнулась.

— Не все сразу, пожалуйста. Отвечаю на первый вопрос. Выглядел феникс как человек. Но у него имелись крылья. Он мог делать их невидимыми, если желал. Они состояли из огня, — добавила я. — Но пламя это — особое, я уже упоминала об этом. Огонь, дарованный богами и принадлежащий фениксу, мог исцелить и мог убить.

Крылья же фениксам давались для полета и внутреннего равновесия. Вынужденные вершить суд, они нуждались в том, чтобы последствий от их решений, не оставалось в душе. Иначе бы просто сходили с ума. Это тяжелая ноша для любого, — сказала, вздыхая.