Научите меня летать

Нет, явное проявление симпатии с его стороны было. А сколько раз он спасал мою жизнь! Но Эжен никогда не позволял себе зайти дальше прикосновений. Я четко разделила границы. Может, это и есть любовь? Почему же мы тогда не делаем шаг навстречу друг другу? Глупо получается. Или же я все совсем не так понимаю? Он — феникс. У него в крови защищать и помогать таким, как я. И обостренное чувство справедливости…

Опять запуталась.

— Что там с избранницей? — выкрикнул кто-то, заметив, что я задумалась настолько, что забыла, где нахожусь.

— Трое безликих всегда знают, что ради любимой женщины феникс сделает все. Он всегда к ней придет, если она в беде. Да и относится феникс к избраннице так, как она того хочет.

— Это как? — не понял кто-то.

— Если нужно, он будет другом, советчиком, помощником…

… учителем и наставником.

— Были случаи, когда избранница феникса была еще ребенком, — грустно ответила я.

Пересказала истории об этих женщинах, о том, что большинство из них предпочитали умереть, но не предавать возлюбленного.

— А седьмая попытка?

— Проклятие, с которым феникс должен справиться сам за отведенный для этого срок.

Я вспомнила ведение Гретхен. Я видела, как это будет. И знала цифру, которая ему отведена. О, боги!

— Все семь попыток сразу происходят? — заинтересовался кто-то из старшекурсников.

— Нет. Если феникс побеждает, безликие снова оказываются на перекрестке, забывая о нем. У них стирается память. Остается в голове только количество попыток. Они снова начинают искать. Между этими событиями может пройти день, год, десять лет, — ответила я. — Но если феникс выстоит, то безликие просто уходят и никогда не возвращаются.

— А избранницы фениксов, какие они? — спросила Миранда, мечтательно улыбаясь и снова возвращаясь к этой теме.

— Да, разные. Феникс осторожен в проявлении симпатии. Когда он признает, что выбрал себе пару, то действует всеми возможными способами. Честными способами, чтобы завоевать женщину, которая ему не безразлична, — почему-то покраснела я. — Невозможно не отозваться на силу его чувств. Но есть одна беда… Безликие всегда находят избранницу феникса потому, что на ней остаются следы его магии.

Я, кажется, получила ответы на свои вопросы. Только что с этим всем делать-то?

Раздался дружный вздох. На Эжена я смотреть боялась.

Хотелось зажмуриться и спрятаться под партой.

— А как они женятся? — спросила неугомонная Миранда.

А любопытная у меня подруга.

— Не знаю, — отозвалась я.

В найденной книге такой информации не было.

— Как все колдуны, — ответил за меня профессор Лонар. — Обряд похож, но скрепляется более древней магией. И его нельзя разрушить.

— Иначе что? — спросил Арис.

— Смерть, — тихо сказал Эжен.

Студенты стали шептаться.

— А вы знакомы с фениксом, директор? — спросила рыжеволосая девушка, явно не с нашего курса.

Я мысленно застонала. Он же врать не может, судя по древней наложенной на него магии. Либо правду говорить, либо молчать.

— Допустим, — улыбнулся Эжен так, что у меня внутри все от ужаса перевернулось.

В зале поднялся гул.

— И какой он? — выдохнул кто-то.

— А можно познакомиться?

— Мы готовы любую клятву принести, директор Эжен.

— Пожалуйста!

Что я натворила? Правильно говорят, молчание — золото. И кто меня тянул рассказывать про фениксов? Я что, не могла выбрать любого другого мага? Зазналась… Верно поступит, если меня убьет. Заслужила же.

— Успокойтесь, — сказал Эжен шумевшим адептам.

Те послушались.

— Если раскрыть тайну феникса, то он погибнет. Безликие не дремлют. Вы этого хотите?

Никто не ответил. От порывов сильного ветра снова задрожали стекла, и я вздрогнула.

— Значит, ответ отрицательный. Рад, что в вас осталось немного чести и достоинства.

С этими словам Эжен развернулся ко мне.

— Садитесь, адептка Карайя. Я ставлю вам зачет.

Зеленых искр в его глазах стало больше.

На негнущихся ногах я прошла к парте и села на место. Уставилась в одну точку и просидела так до конца пары. Когда раздался звон колокола, я осталась в аудитории. Смысла бежать я не видела. Все равно найдет. Пока я сидела и тряслась от страха или от волнения, даже не знаю, чего было больше, помещение для занятий опустело. Дверь захлопнулась с громким звуком. Или мне так показалось?

Я в очередной раз за последние два часа вздрогнула.

Эжен обошел свой стол, облокотился на него, скрестил руки на груди и уставился на меня. Я чувствовала его взгляд, но поднять глаза не могла.

— Я не знала, — выпалила я.

Тишина.

— Я бы никогда так не поступила.

Он по-прежнему молчал. Я закрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.

— Почему ты тут? Почему не пытаешься сбежать? Ты что, совсем меня не боишься?

И голос у него хриплый, обволакивающий.

Боюсь. Боюсь, что кто-то догадается, и охотники тебя настигнут. Твоя гибель будет полностью моей виной. Я за тебя боюсь. Я не знаю уже, как без тебя дышать.

— Простите меня.

— Это не ответ на мои вопросы.

Знаю. Но говорить не могу. Слова застревают в горле. А нужно столько сказать, объяснить…

Я встала. В глазах резко потемнело, а спину взяла в тиски сильная боль. Я схватилась за парту.

— Риана, — крик Эжена показался далеким.