Научиться быть ведьмой

— Твоя мать в тот вечер отпустила всех слуг и начала приготовления к ритуалу. Но одна из горничных вернулась. Кажется, забыла что-то в твоей комнате. Заметив, что тебя в кроватке нет, она почувствовала неладное и начала искать. Спальная хозяев была заперта на ключ. В скважину горничная разглядела происходящее и обомлела — поняла, что твоя жизнь на волоске. Рядом с хозяйкой был мужчина. Лица его служанка не видела, но подумала, что это хозяин дома. Понимая, что не справится в одиночку, она позвала на помощь. Откликнулись соседи. Когда они проникли в комнату, кроме тебя, там была только твоя мать. Они сняли заклинание и остановили ритуал. Долгое время считалось, что смертельное таинство затеяли оба родителя. И только спустя несколько лет удалось доказать, что отец не причастен. Его там не было. А мужчину, которого видела горничная, пришлось признать игрой теней и её воспалённого стрессом воображения.

В течение всего рассказа Ника держала подругу за руку, боясь, как на неё подействует информация. Но Юля была относительно спокойна. Вряд ли её, побывавшую внутри той зловещей комнаты, можно было напугать тем, что происходило снаружи.

— Выходит, мужчина всё-таки был, — сказала Юля. — Он остановил мать ещё до того, как подоспела помощь от горничной.

— Ты уверена, что он сыграл положительную роль, а не был участником страшного ритуала, как то показалось прислуге? — спросил Никита.

— Уверена. С его появлением я почувствовала облегчение.

— Ну, если это действительно был мой отец, то однозначно мог действовать только на стороне Юли, пытался её спасти, — убеждённо произнесла Вероника. — Только одного не пойму. Как он мог оказаться в тысячах километрах от Беларуси, в спальне Юлиной матери? Как мог догадаться о готовящемся смертельном ритуале?

— Не забывай, твой отец был избранным, — напомнил Никита. — Он много чего мог.

— Всё равно это очень странно. Надо поспрашивать у мамы, уезжал ли куда-нибудь папа, когда мне было пять.

— Да, узнай, — кивнул Никита, — это нам поможет.

— Кстати, Никит, — Юля с надеждой посмотрела на брата, — раз уж ты рискнул сегодня поговорить со мной на тему, которую родственники сделали для меня табу. — может, расскажешь, что это был за ритуал? Почему я не нашла его описание ни в одном учебнике и ни в одном справочнике.

— Все ритуалы, связанные с человеческими жертвоприношениями, были запрещены решением Большого Совета ещё двести лет назад. Сведения о них были тщательно вычищены из всех источников.

— Откуда тогда мать знала его?

— Знания о смертельных таинствах в некоторых семьях могли передаваться из поколения в поколение из уст в уста. Большой Совет прикладывал и прикладывает огромные усилия, чтобы пресечь эти нарушения. Но не всегда удаётся.

— Выходит, мама могла узнать о ритуале от моего дедушки или бабушки.

— Могла, — кивнул Никита.

— Тогда, скорее, от деда, — предположила Юля. — Он был тяжёлый человек. Я его всегда боялась, хотя он меня и любил.

— А где он сейчас? — спросила Вероника.

— Они с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе.

— Сочувствую, — вздохнула Ника.

— Да ничего, это было давно.

— Кстати, Никит, — Юля опять посмотрела на брата с немой мольбой во взгляде, — не может быть, чтобы детективам Большого Совета совсем-совсем ничего не рассказывали о ритуалах, с которыми им, возможно, предстоит бороться.

— Эля, поверь, практически ничего.

— Я не спрашиваю о последовательности действий, я спрашиваю о цели. Для чего они были нужны? Что они давали инициатору?

— Как правило, речь шла о власти, силе и могуществе.

Юля разочаровано опустила голову. Это был не тот ответ, который она надеялась услышать.

Глава 66. Магическое сцепление

Никита, Вероника и Юля на первой паре дружно клевали носом — сказывалась бессонная ночь. Впрочем, дремать на лекции Валентина Семёновича было занятием непростым. Он то и дело использовал свой излюбленный приём — хлопал по столу ладонью, чтобы осадить Тимура или кого-то другого, посмевшего дерзить. А после вопроса Леночки вообще начал орать так, что мёртвый бы проснулся. Студентка попросила разрешения изготовить индивидуальный оберег, такой же, какой сделала на прошлом занятии.

— А что случилось со старым? — подозрительно прищурившись, поинтересовался профессор.

— Старый я потеряла, — промямлила Леночка.

— Что значит, потеряли?! — взвизгнул профессор. — Это возмутительная оплошность! Шмелёва, вы хоть понимаете, что если магический предмет попадёт в неумелые руки, может случиться катастрофа.

— Но это же был индивидуальный оберег, — робко возразила Леночка. — Никто не сможет им воспользоваться кроме меня.

— Ваше счастье. Потеряй вы любой другой предмет, подвергшийся воздействию цифробуквенной методики, это было бы ЧП. О его последствиях даже говорить не буду. Надеюсь, сами догадываетесь.

Красная от смущения и стыда Леночка кивнула головой, однако садиться не стала — решилась повторить вопрос:

— Валентин Семёнович, я всё поняла. Но можно мне всё-таки сделать ещё один такой же оберег? Папа так хотел посмотреть, что у меня получилось.