Научиться быть ведьмой

И Никите было совершенно всё равно, как на такой его поступок отреагирует отец. Возможно, он воспримет решение сына более-менее нейтрально, если вдруг подтвердится, что Вероника дальняя родственница Юли, а значит, с некоторой долей вероятности является носительницей распрекрасного гена. Или, наоборот, взбесится, если никакой родственной связи не обнаружится. Пусть себе бесится. Никите наплевать. Отцовский аргумент насчёт гениальных преемников никогда не был для него убедительным. Поначалу утверждение, что мужчине-магу нужны талантливые дети, было для Никиты просто пустым звуком. Он не чувствовал потребности ни в каких детях: ни в одарённых, ни в обычных. Дети казались ему вопросом очень далёкой перспективы. Однако беременность сестры неожиданно изменила его взгляды, но аргументы отца стали теперь казаться Никите ещё более чуждыми.

Сначала факт, что Юля ждёт ребёнка, не вызвал никаких чувств, кроме тревоги и даже раздражения. Эта беременность была так некстати. Усложняла жизнь и сестре, и Никите. И голова была занята одной мыслью, как обеспечить безопасность Юли в новых условиях. Всё изменил момент, когда Вероника назвала будущего ребёнка племянником Никиты. Этот момент перевернул что-то в сознании. Малыш перестал быть чем-то абстрактным. Никита явственно увидел беспомощного кроху, остро нуждающегося в защите и любви. У крохи были махонькие ручки, махонькие ножки и Юлины черты лица. Нежность затопила Никиту с головой. В тот момент он понял, что полюбил малыша. Полюбил раз и навсегда. И в тот ключевой момент он понял ещё одну вещь. Ему действительно небезразлично, какими будут его собственные дети. Но не их таланты волновали его. Никите было важно, чтобы малыши были похожи на Веронику, чтобы это были именно её дети. Он будет обожать сына или дочь только за то, что какая-нибудь чёрточка Ники передастся им. Это, наверно, смешно. Парни не должны испытывать таких эмоций, но Никита испытывал — он хотел ребёнка. Хотел, чтобы у них с Вероникой был малыш. Не сейчас, конечно. Сначала ей надо закончить Университет. Но потом. Потом у них будет настоящая семья. И пусть Ника просит у него манго с сыром пармезан или опят под шоколадным соусом. Он обязательно раздобудет ей эти несуразные деликатесы. Раздобудет, чтобы вызвать такую же счастливую улыбку, какая играла сейчас на лице Юли, уплетающей за обе щёки блинчики с черникой.

Несмотря на то, что конкурс «А ну-ка, девушки!» был в самом разгаре, ни одной из пяти команд пока не удавалось заметно вырваться вперёд. Стоило в одном из туров кому-то значительно обойти соперников, как в следующем его догоняли другие.

Ход состязания отображался на огромной магнитной доске, к которой был прикреплён расчерченный на квадратики плакат с изображением условной дистанции. Высоченные горы, быстрые реки и дремучие леса предстояло пройти командам до финиша. После каждого тура фишки, которые символизировали команды, сдвигались на столько квадратиков вперёд, сколько баллов заработала соответствующая команда. Подсмотренная Никитой и Аристархом в интернете идея судейства вызвала восторг как самих участников, так и болельщиков, которые сопровождали передвижение фишек по доске аплодисментами, свистом и радостными криками.

Егор был ведущим конкурса. В раздобытом неизвестно где фраке смотрелся до комичного солидно, но справлялся со своими обязанностями как заправский конферансье. Тимур заведовал трансляцией состязаний в университетскую сеть. При этом настолько азартно комментировал выступление каждой команды, что, судя по активности чата, постепенно собрал у экранов мониторов всех студентов, кто не смог прийти посмотреть соревнования вживую.

После конкурса «талантливые зверушки» девушкам из команды «Маргошка» удалось-таки вырваться вперёд. Их лабораторные крыски легли на дно клетки вытянув сцеплённые передние лапки вперёд, а задние назад, и начали извиваться, как змеи. Это выглядело настолько забавно, что вызвало взрыв смеха не только болельщиков, но и судей. В итоге жёлтая фишка команды оказалась на пять клеточек впереди остальных, на ближнем к финишу берегу нарисованной на плакате реки. Пожалуй, одержи команда победу ещё в одном конкурсе, и окажется недосягаемой для соперников.

Но следующий тур кардинально поменял расстановку — теперь вперёд вырвалась команда Вероники, «Ан-и-Рам». Своими частушками девушки заставили смеяться даже одного из тех, о ком говорилось в весёлых четверостишиях. Чувство юмора профессора физики, как подруги и ожидали, оказалось достаточно тонким, чтобы оценить их беззлобные шутки. И, получив высший бал от всех членов жюри, команда оказалась за шаг до победы.