Научиться быть ведьмой

Мысли переключились на другое. Было что-то настораживающее в рассказе Ричарда о ритуалах Юлиных предков. Хотя ничего принципиально нового тот вроде бы не поведал. Но подсознание давно уже работало в направлении поиска зацепок и вот теперь подкинуло сознанию вопрос: так что всё-таки связывает Юлю и Веронику? Родство в каком-нибудь десятом колене, как Никита предполагал раньше? Возможно, предположение и верно, но что такое родство даёт? Зачем злоумышленникам именно Юля? Почему им меньше подходит какая-нибудь другая подруга Вероники: та же Леночка, или Наташа? Ведь для разного рода ритуалов, если и бывают нужны именно кровные родственники, то, как правило, близкие, как верно заметил Ричард. А если им нужен человек, который близок Веронике не в смысле кровной связи, а в смысле дружеской привязанности, то, пожалуй, Наташа была бы лучшей кандидатурой, ведь трепетно относится к Нике ещё с первого курса.

Очевидно, родство пока нужно отбросить и попытаться найти другое звено, связывающее девушек. Вернее, оно уже было обнаружено несколькими днями ранее, а сейчас необходимо было его проанализировать. Связующим звеном мог быть отец Ники, спасший Юлю во время страшного ритуала. Присутствовал ли он во время обряда на самом деле, или подсознание спящей Юли просто совместило две картинки в одну? Ника подробно расспросила маму о том, как их семья жила, когда ей было пять. Мама утверждала, что они с мужем постоянно находились рядом. Выходит, если Юле не померещилось присутствие спасителя, то это был не отец Ники, а кто-то похожий на него? А теперь сюда же надо прибавить видение Вероники. Ей снился отец, но сон показался реалистичным, как явь. А что, если действительно, она не спала? Кто сыграл роль погибшего отца? Могла это быть проекция из условного будущего? Нет, проекция отпадает, потому что после смерти человека, его голограмму уже нельзя создавать. Голограммы вообще обладают ограниченными свойствами. Даже след, который они оставляют в реальности со временем стирается, как исчез шрам Ники.

— Стоп! То фото! Как такое может быть?! — Никита сам не заметил, что сказал эту фразу вслух.

— Какое фото? — удивлённо переспросила Юля, которую возглас брата перебил на полуслове в момент моделирования очередной гипотезы происхождения подарка.

— Помнишь, Вероника показывала нам свои фото? — возбуждённо спросил Никита. — Снимок двух девочек: Ники и…

— Её сестры-близняшки. Помню, конечно.

— Вероника на снимке была справа. Сразу понял. Почему это меня не насторожило?!

— А почему это должно было тебя насторожить?

— И не только это, — проигнорировав вопрос, продолжил свою мысль Никита. — Никакой сестры на фото не должно было быть вообще. Ни слева, ни справа. Проекция из условного будущего не может оставлять след в реальности так долго. Ведь снимку даже больше лет, чем шраму Вероники. Чёрт! Как я раньше не догадался!

Юля смотрела на брата недоумённо.

— Никит, расскажи по порядку. Ничего не поняла. Нику, что, также как и меня, кто-то дурил проекцией из условного будущего? Вместо настоящей сестры подсовывал голограмму?

— Не всё так просто, — задумчиво произнёс Никита.

В двух словах он обрисовал Юле ситуацию.

— Теперь я поняла, почему Ника всё время уходила от разговора о сестре. Да я не очень и настаивала. Видела, что тема для неё болезненная. Ещё бы! Сначала потерять двух близких людей, а потом понять, что одного из них никогда и не существовало.

— Нет, выходит, всё-таки она существовала. Но жива ли сейчас? Сколько человек разбилось в той аварии? Один, как мы и предполагали раньше, или двое?

— Один! — ответил сам себе Никита. — Если девушка, погибшая в аварии, была как две капли воды похожа на Нику, значит, это была её голограмма. Тогда, скорее всего, Алеся жива. Более того, она хотела, чтобы Вероника об этом догадалась. Передала подсказку — брошь.

— Интересно, на чьей стороне играет близняшка? — задумчиво спросила Юля.

— Есть надежда, что на нашей. А вот на чьей стороне твой спаситель, похожий на отца Ники?

— Ты думаешь, меня спас не её отец, а кто-то похожий на него?

— Да, брат-близнец, к примеру. Это бы объясняло, почему мама Ники уверена, что её муж 15 лет назад никуда из Славянославска не отлучался. А заодно и то, как погибший отец Ники недавно оказался в её комнате. Знаешь, существует теория, что близнецовость передаётся по мужской линии. И раз Вероника имеет сестру-близнеца, то вполне возможно, что её отец тоже из близнецовой пары.

Юля смотрела на брата широко раскрытыми глазами и с трудом переваривала тот объём информации, который в одночасье обрушился на неё. Никита заметил, что сестра устала, и его моментально охватила тревога за неё и малыша.

— Эля, короче, не бери в голову. Скоро во всём разберёмся. Лучше отдохни немного. Сегодня и так день был сумасшедший. Сначала конкурс, потом Ричард, потом ещё и я со своими гипотезами. Давай, приляг. Я пойду поговорю с Никой немного. А потом снова к тебе загляну. Хорошо?

— Ладно, — кивнула Юля и послушно примостилась на подушку.

Никита накрыл её пледом и вышел в коридор.