Научная фантастика. Возрождение

В глубине души Клэй надеялся, что они ошиблись, но он заставил себя не думать об этом. Он представлял передовые технологии в физике элементарных частиц, и его смущала сама мысль о том, что какой-то захолустный небольшой научный коллектив обогнал мировую науку. С другой стороны, он окажется экспертом по программе Колара, и это само по себе обещает неплохую карьеру.

– Ладно. Я попробую организовать звонок. Но я еще раз…

– Организуйте. Потом мы займемся делом.

Пройдя через два кабинета и три двери министерства контроля, они добрались до телефона. Предварительно там побывал Патил, вручил взятки кому следовало, а затем привел Клэя, который все это время провел лежа на заднем сиденье джипа, чтобы никто с улицы не заметил его.

Телефон представлял собой допотопный пластмассовый аппарат с диском, который жужжал, как назойливое насекомое, пока набиралась каждая цифра. Патилу уже доводилось использовать его для международных звонков. Сначала Клэй дважды попал не на тот номер, потом соединение не прошло. Наконец с четвертой попытки он услышал слабый звонок. Потом раздался далекий, глухой щелчок.

– Энджи?

– Папочка, это ты? – В трубке слышалась рок-музыка.

– Я. Я просто хотел сообщить, что благополучно добрался до Индии.

– Ой, вот мама обрадуется! Вчера по телевизору передавали, что там беспорядки.

Клэй обеспокоенно переспросил:

– Что? Где мама?

– Пошла в магазин. Ужасно расстроится, что пропустила твой звонок!

– Скажи, что у меня все хорошо. Но что за беспорядки?

– Какой-то штат отделяется от Индии. Там столкновения всякие. Джон Тримбл сообщал в «новостях».

Клэй никогда не запоминал имена телевизионных ведущих; они все казались ему на одно лицо, просто дикторы, читающие заранее заготовленные тексты, но дочь относилась к ним с полным уважением.

– Где беспорядки?

– Ну, где-то на юге.

– Здесь ничего подобного нет, солнышко. Я в безопасности. Так и передай маме.

– А там есть мороженое?

– Да, но я еще не пробовал. Передашь маме, что я сказал, запомнила? Я в безопасности.

– Да, она беспокоится.

– Не беспокойтесь, Энджи. Все, заканчиваем, мне пора идти.

На линии что-то свистело и трещало.

– Папочка, я по тебе скучаю.

– Я по тебе скучаю в два раза больше. Нет, в квадрате. • Она захихикала:

– Я сегодня коленку ободрала на перемене. Кровь текла, даже пришлось пойти к медсестре.

– Смотри, чтобы грязь не попала. И передай маме, что я ее люблю.

– Ой как она расстроится, что не поговорила с тобой.

– Я скоро вернусь.

Она снова хихикнула и ввернула модное словечко, которое недавно усвоила: