Научная фантастика. Возрождение

Протоны ведь могут погибать и под воздействием внешних причин. Например, от нападения фантомных нейтрино, извергаемых солнцем, проникающих даже сюда, или смертоносных мю-мезонов, притворившихся космическими лучами и оставивших после себя цепочки взорванных ядер.

В целом все выглядело вполне достоверно. Клэя поражали результаты, добытые в таких немыслимых условиях.

– Я постараюсь закончить побыстрее.

– Мы можем обеспечить радиосвязь, если вам понадобится.

– А? Зачем?

– Ну, вдруг вам захочется связаться с коллегами в Америке.

– Ах да.

Чтобы объявить о результатах проверки, понял он. Обнародовать их. Но к чему такая спешка?

И тут до него дошло, что, возможно, они сомневаются в том, что ему удастся выбраться отсюда.

8

Они обычно ночевали под навесами, сооруженными в овраге. Когда-то в лучшие времена там спали работники прииска, а теперь физикам удавалось хотя бы на час подключать водоснабжение. Мужчины спали в длинном открытом сарае, а Клэю отвели отдельную деревянную хибару. Каждый вечер он ел вместе со всеми постную мучнистую кашу и неукоснительно дезинфицировал питьевую воду, что защитило его от расстройства желудка. В шахте стояла такая невыносимая жара, что он сильно похудел, но по ночам было прохладно и дул свежий, влажный ветер.

На пятый вечер, когда они сидели возле пузатой железной печки в сарае, Патил показал ему металлическую будку в некотором отдалении от них и сообщил:

– Там у нас спутниковая антенна. Можно снять крышу и установить связь, когда вам понадобится.

Клэй обрадовался:

– Можно связаться с домом?

– В случае крайней необходимости.

Что-то в тоне Патила заставило его понять, что они не собираются потворствовать его личным прихотям.

– Завтра, например?

– Возможно. Надо будет позаботиться, чтобы не заметили «преданные».

– Они считают вас работниками прииска?

– Ну, мы их убедили в этом, во всяком случае я надеюсь.

– А меня?

– Вам лучше не показываться лишний раз.

– Хм, не найдется ли здесь чего-нибудь выпить? Патил нахмурился:

– Что, водопровод не работает?

– Нет, я имею в виду, ну, в общем, выпивку. Джин с тоником, например. По-моему, англичане это употребляли?

– Алкоголь – это моча дьявола! – сурово отчеканил Патил

– Ну, это моему интеллекту не повредит.

– Кто знает. Мозги – штука тонкая.

– Вы боитесь, что окружающие могут заподозрить что-нибудь?

– Разумеется, это нежелательно, – вмешался Сингх.

– Тогда не стоит беспокоиться, – пробурчал Клэй. Жара и долгие часы тяжелого труда утомили его. – Как только я проверю все данные, я тут же уеду.